ウガンダ：水と衛生施設の改善で、母親たちの保健センターの利用を促進

2022年2月1日　ウガンダ発

母子保健や予防接種、検査、抗レトロウイルス薬治療など、あらゆる保健サービスを提供するビゴディ第三保健センターは、ウガンダ西部カムウェンゲ県のビゴディや周辺の村で暮らす１万6,000人にサービスを提供しています。しかし、コミュニティの人々はこの保健センターの水と衛生施設に決して満足していませんでした。

ビゴディ保健センターの責任者であるカイティリマ・ガッド医師は、ビゴディ第三保健センターは二つの学校や近隣の村と一つの井戸を共有して使用していたため、保健センターで必要な手洗いや洗濯、調理、身体を清潔に保つための水が不足しており、感染症の予防や管理において深刻な問題に直面していたと語ります。また、汲み取り式のトイレは長年使用したことで満杯になりつつあり、扉が壊れて必要なプライバシーを保つこともできなくなっていました。

「水が不足しており、適切な水と衛生施設もないため、妊婦はこの保健センターでは出産したくないと思っていたことでしょう。」と、助産師のナマラ・ジャネットさんが打ち明けます。

保健ケア従事者も、清潔で安全な水へのアクセスに苦労していました。

「給水タンクの水がなくなると、分娩室や産科病棟で使用するために、茂みの裏にある井戸から水を汲んでこなくてはいけませんでした。特に夜中は大変でした。しかし今では、より多くの女性たちが赤ちゃんを出産しに保健センターを訪れてくれることでしょう。」と、ジャネットさんが語ります。

起こった変化

2021年12月、日本政府からの資金協力により、UNICEFはビゴディに水と衛生設備を設置しました。太陽光発電式給水システムや女性用の排水式のトイレと身体を洗うことができる場所、男性用の排水式トイレ、保健施設や近隣のコミュニティが使用することのできる5つの水道、洗濯ものを干す紐や焼却所が設置されました。

ジャネットさんは、文化的な課題はあるものの、設備が改善されたことを聞いて、より多くの女性が保健センターを訪れるようになると考えています。

「この地域の人々は、誰もが新しいシャワーの使い方を知っているわけではありませんし、妊婦はトイレを使うべきではないという俗説もまだ残っています。しかし、地域の人々が新しい水と衛生設備の恩恵を十分受けられるよう、啓発活動を続けていきます。」とジャネットさんが語ります。

新型コロナウイルス感染症と闘うための水と衛生施設

保健センターの責任者であるカイティリマ・ガッド医師は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行で、保健施設での感染症の予防と管理がこれまで以上に重要となっており、これらの新しい設備は、特に手洗いやソーシャルディスタンスなど、適切な感染症予防策に必要不可欠なものとなっていると語ります。

カイティリマ医師は、新しく設置された水と衛生設備のおかげで、長期化するパンデミック下も、安心して保健所やコミュニティの安全と衛生を守ることができるようになったと語ります。そして、2021年に起こったCOVID-19の第二波においても、新しい設備のおかげでこの地域の感染者の人数はとても少なかったと、誇らしげに話しました。

「適切な水と衛生施設がなかったので、推奨されている感染対策に従うように住民にお願いすることは容易ではありませんでした。手洗いのような、基本的な個人の衛生対策でさえできませんでした。水と衛生施設は効果的な感染症の予防と管理に必要不可欠です。ですから、支援をしてくださったUNICEFにとても感謝しています。このような設備があることで、患者のニーズが満たされ、心理社会的な支えにもなっています。」と、カイティリマ医師が語りました。

ビゴディ保健センターに設置されたトレイや身体を洗うための場所、水道、焼却炉は、単なる水と衛生施設ではありません。これらの設備は、カムウェンゲ地区のすべての子どもや女性、そしてその家族が保健サービスを受けられるようにするために、とても重要な役割を担っています。

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