ブルンジ：日本政府の支援でチビトケ州の多くの家庭で水の利用が可能に

2022年6月10日　ブルンジ発

ンドゥワエズ・ジタさんは、41歳で5人の子どもの母親です。ジタさんが住むチビトケ州のムルウィ呼ばれる地域では、コレラなどの水が媒介する病気が流行しています。

飲料水の確保の難しさや不衛生な環境は、下痢の大きな原因となっており、毎年、数千人もの5歳未満の子どもたちが下痢で命を落としています。

「ここに住んでいる間、水の問題でずっと大変な思いをしてきました。子どもたちは水が媒介する病気でいつも体を壊していました。汚れた水を飲んでいたせいで、少なくとも月に一度は病院にかかっていました。」とジタさんは言います。

この地域の人たちにとって、きれいな水を手に入れることは容易ではありませんでした。１時間以上かけて5キロメートルも移動しなければいけませんでした。困難な理由はほかにもありました。水汲み場にたどり着いてもお金を払うように言われ、長蛇の列にも並ばなければなりませんでした。このため、人々は時間を節約するために川から水を汲んでいたのです。

川の水は、細菌や重金属、農薬などが含まれているので、そのまま飲むには適していません。

きれいな水が手に入らなければ、多くの人々は汚れた水に頼って生活せざるを得ません。

ジタさんは、登校前の子どもたちに水汲みを頼めずにいました。水汲み場は遠く離れており、子どもたちが学校に遅刻すると、教師は子どもたちを家に帰らせたからです。

「勉強に支障をきたしてしまうので、子どもたちに水汲みを頼むのは諦めてきました。このため、子どもたちは体を洗ったり、食事をしたりしないまま学校に通っていました。」とジタさんは話します。「しかし、UNICEFのおかげで、このような生活から解放されました。今では家から100メートルのところに蛇口があるので、好きなときに水を汲むことができます。」

ジタさんは、水が使えるようになったと聞いた日のことを感慨深そうに話してくれました。「私たちの家でも水が使えるようになったと聞いた日のことを覚えています。私は畑にいたのですが、水だと叫んでいる声が聞こえ、何事かと思い、急いで見に行きました。私たちのコミュニティでも水がようやく使えるようになったのだと、理解できなかったのです。水の問題からようやく解放されたとすぐに分かり、歓喜に湧き、皆で踊りました。」

UNICEFは、日本政府の資金協力を受けて、チビトケ州における給水プロジェクトの実施可能性を調査しました。このプロジェクトでは、この地域のぜい弱な人々に飲み水を提供することで、水が媒介する病気に非常にぜい弱な子どもたちの死亡率も減らすことが期待されています。

このプロジェクトで設置された給水網は、計2,895人の子どもたちが通う2カ所の学校と、１カ月1,200人の外来患者を診察できる病床数200床の病院１カ所を網羅しており、各学校には6つの蛇口が設置されています。コミュニティには13台の配水塔が設置され、6,000人以上が利用しています。この給水網は、チビトケ州のムルウィとブガンダの2つの地域に広がっています。

ジタさんは、飲料水の給水網によって多くの恩恵がもたらされたと言います。女性たちは水汲みから解放されて他の家事に専念できるようになり、子どもたちは学校に行けるようになりました。

「今では私たちのコミュニティは清潔です。きれいな水で料理をし、病気も減り、家の近くには蛇口があります。子どもたちは清潔な状態で学校に通い、水は誰でも手に入るようになりました。」とジタさんは言います。「日本政府とUNICEFが私たちのコミュニティで行ってくださった素晴らしい取り組みに、心から感謝しています。」

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