Agua, higiene y saneamiento

¿Qué significa el acceso a agua segura?

El agua segura es agua apta para el consumo humano: proviene de una fuente confiable, está disponible cuando se necesita y está libre de contaminación por sustancias químicas y microorganismos que puedan afectar la salud. Se considera que una familia tiene acceso adecuado al agua cuando dispone de ella durante al menos 12 horas al día en su vivienda o, si debe recogerla fuera de casa, cuando el trayecto completo para obtenerla toma menos de 30 minutos¹.

El artículo 24 de la Convención sobre los Derechos del Niño reconoce el derecho al agua potable y al saneamiento como esencial para garantizar el mejor estándar de calidad de vida. Son los gobiernos quienes están en la obligación de garantizar este derecho, no solo para combatir enfermedades y desnutrición, sino para garantizar la salud física y el desarrollo integral de todos los niños y niñas. Sin embargo, para muchas comunidades en México el acceso a agua potable sigue siendo intermitente y escaso, lo que profundiza las desigualdades existentes².

Acceso a agua, higiene y saneamiento: espejo de las desigualdades en México

Los avances realizados por México en las últimas décadas en el acceso al agua son innegables: la cobertura de agua entubada pasó de 78.4% en 1990 a 96.1% en 2020³. Sin embargo, solo el 56.3% de la población tiene acceso diario al agua entubada⁴ y al saneamiento básico⁵. La brecha entre estados es enorme: en Guerrero esa cifra cae al 16.7%, mientras que en Nuevo León llega al 97.1% de cobertura en zonas urbanas frente a 89.1% en zonas rurales⁶.

México se encuentra entre los 30 países con mayor estrés hídrico del mundo, en el puesto 26, con un nivel de riesgo catalogado como alto⁷. Datos de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) revelan que el país presenta un nivel de estrés hídrico de 45.48⁸, lo que significa que se extrae casi la mitad del agua dulce disponible, lo que compromete el abastecimiento sostenible a toda la población en el futuro. El consenso internacional considera que un estrés hídrico superior al 40% es alto, y México ya lleva varios años en esa zona⁹. El cambio climático agrava el panorama al incrementar la frecuencia de inundaciones y sequías: en México, más de 11 millones de niñas y niños viven en zonas de alto riesgo de inundaciones y 12.5 millones en municipios con alta amenaza de sequía, sin contar a los casi 2 millones expuestos a ciclones y huracanes¹⁰.

En cuanto a saneamiento, si bien el 95.2% de la población cuenta con acceso a alcantarillado¹¹, solo el 89.2% tiene acceso a saneamiento¹², es decir, sistemas que funcionan correctamente y tratan los desechos sin contaminar el entorno. La diferencia entre ambas cifras representa millones de personas, entre ellas niños, niñas y adolescentes, cuyas aguas residuales no reciben tratamiento adecuado.

Por otro lado, la higiene se refiere a las prácticas y condiciones que ayudan a mantener una buena salud y prevenir la propagación de enfermedades. Incluye prácticas como el lavado de manos, la higiene personal y del cuerpo (baño o ducha), la higiene bucal, la limpieza y manipulación segura de los alimentos, la limpieza del hogar y la gestión de la menstruación. Para monitorear el acceso a la higiene, uno de los indicadores prioritarios es la presencia de una instalación para el lavado de manos con agua y jabón: si existe la instalación, pero no el jabón, el acceso se considera limitado¹³.  Cuando faltan servicios adecuados de saneamiento y buenas condiciones de higiene, los riesgos para la salud aumentan, favoreciendo la propagación de enfermedades y la contaminación del entorno, especialmente en comunidades rurales y en situación de mayor vulnerabilidad.