Κλιματικό άγχος

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της υγείας και της ευημερίας των παιδιών. Η άμεση έκθεση σε κλιματικά φαινόμενα, καθώς και η έμμεση έκθεση μέσω των ειδήσεων και των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης σε θέματα όπως η περιβαλλοντική καταστροφή και η αδράνεια των κυβερνήσεων στην αντιμετώπισή της, μπορεί να αυξήσει περαιτέρω το άγχος, οδηγώντας σε ανησυχία, κατάθλιψη και έλλειψη ελπίδας για το μέλλον.

Ο κόσμος αποτυγχάνει να προστατεύσει τα παιδιά από την κλιματική αλλαγή, αλλά οι γονείς και οι φροντιστές μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο βοηθώντας τα παιδιά τους να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα ενός κόσμου που αλλάζει.

Ρωτήσαμε τρεις ειδικούς ψυχικής υγείας από όλο τον κόσμο – την Caroline Hickman, τον John Jamir Benzon R. Aruta και τον Tshiamo Matabane – για το άγχος που προκαλεί η κλιματική αλλαγή και για το τι μπορούν να κάνουν οι γονείς και οι φροντιστές για να υποστηρίξουν την ψυχική υγεία και ευημερία των παιδιών τους.

>> Σχετικά με τους ειδικούς

 1. Πώς μπορεί το άγχος για την κλιματική αλλαγή να επηρεάσει την ψυχική υγεία και την ευημερία των παιδιών;

Caroline: Οι ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή επηρεάζουν τα παιδιά και τους νέους στην καθημερινή τους σωματική ζωή (φαγητό, ύπνο, σχολείο κ.λπ.), στη σκέψη τους (πεποιθήσεις για το μέλλον) και στα συναισθήματά τους.

Τα παιδιά και οι νέοι επηρεάζονται περισσότερο από τους ενήλικες. Βρίσκονται ακόμη σε φάση σωματικής και συναισθηματικής ανάπτυξης. Επίσης, επηρεάζονται περισσότερο επειδή η κλιματική αλλαγή επηρεάζει ολόκληρο το μέλλον τους – τις σπουδές, το σχολείο και τη μελλοντική τους καριέρα.

Εξαρτώνται από τους ενήλικες, καθώς συχνά έχουν περιορισμένη οικονομική και πολιτική δύναμη για να επηρεάσουν άμεσα τις δράσεις για την κλιματική αλλαγή. Τα παιδιά και οι νέοι χρειάζονται την υποστήριξη των ενηλίκων για να αναπτύξουν δεξιότητες για να διαχειρίζονται τα συναισθηματά τους. Η ανησυχία τους για τον πλανήτη δεν είναι διάγνωση ή πρόβλημα ψυχικής υγείας, αλλά ένα θετικό σημάδι ευαισθητοποίησης, που αντανακλά την ενσυναίσθηση και την ευθύνη τους για την περιβαλλοντική ευημερία. Νιώθουν αυτή την αγωνία μόνο επειδή νοιάζονται. Το βασικό είναι να τους ακούμε, να λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τις ανησυχίες τους και να αναλαμβάνουμε δράση.

«Πολλοί νέοι σε όλο τον κόσμο ανησυχούν πολύ για το μέλλον τους σε έναν πλανήτη που θερμαίνεται».

Tshiamo: Τα παιδιά κάτω των 13 ετών, ειδικά εκείνα που έχουν βιώσει ή έχουν εκτεθεί σε κάποια καταστροφή που προκαλεί κλιματικά φαινόμενα όπως πλημμύρες, πυρκαγιές ή ξηρασίες, μπορεί να αρχίσουν να ανησυχούν για το ενδεχόμενο να συμβούν ξανά τέτοια φαινόμενα.

Μπορεί να ανησυχούν ότι τα ίδια φαινόμενα θα συμβούν σε αυτά, στο σπίτι τους, στα κατοικίδια ζώα τους, στους δασκάλους τους, στην οικογένεια και στους φίλους τους.

Τα μικρότερα παιδιά μπορεί να δυσκολεύονται να αποχωριστούν τους γονείς τους και να φοβούνται ότι θα τα εγκαταλείψουν και δεν θα επιστρέψουν για να τα πάρουν.

Αυτό μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο τους και ορισμένα παιδιά μπορεί να αρχίσουν να έχουν εφιάλτες σχετικά με καταστροφές. Μπορεί να προκαλέσει φόβο για την απώλεια αγαπημένων προσώπων ή συγκεκριμένων τόπων.

Τέτοιες ανησυχίες μπορούν να επηρεάσουν τη μάθηση, το παιχνίδι και την συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών, ειδικά όταν αυτοί οι φόβοι ενισχύονται από την άμεση εμπειρία ή την επίγνωση των γεγονότων που συμβαίνουν κοντά τους.

Οι έφηβοι ηλικίας 13 έως 18 ετών έχουν καλύτερη λογική σκέψη σε σύγκριση με τα μικρότερα παιδιά, αλλά έχουν ευκολότερη πρόσβαση στα μέσα ενημέρωσης που δείχνουν την καταστροφή που προκαλεί η κλιματική αλλαγή σε όλο τον κόσμο. Είναι σε θέση να αναγνωρίσουν τον αντίκτυπο που έχει η κλιματική αλλαγή στις γειτονιές τους και στον κόσμο.  

Αυτό μπορεί να προκαλέσει διάφορα συναισθήματα, όπως φόβο, θλίψη, ανησυχία, θυμό και αίσθημα ανικανότητας. Τέτοια συναισθήματα, όταν είναι επίμονα, μπορούν να οδηγήσουν σε άγχος στους εφήβους. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη συγκέντρωσή τους, τον ύπνο, τις διατροφικές τους συνήθειες και τις σχέσεις τους.

John: Τα παιδιά και οι νέοι διατρέχουν ιδιαίτερα κίνδυνο να εμφανίσουν άγχος για το κλίμα. Αν και το άγχος για το κλίμα είναι μια φυσική και προσαρμοστική αντίδραση στις πραγματικές και υπαρξιακές απειλές της κλιματικής κρίσης, μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη, άγχος και προβλήματα ύπνου, μεταξύ άλλων, στους νέους. Πολλοί νέοι σε όλο τον κόσμο ανησυχούν πολύ για το μέλλον τους σε έναν πλανήτη που θερμαίνεται. 

2. Ποιες είναι μερικές από τις παρανοήσεις σχετικά με το άγχος για το κλίμα;

John: Υπάρχουν αρκετές παρανοήσεις, όπως ότι «το άγχος για το κλίμα είναι μια ψυχική διαταραχή». Το άγχος για το κλίμα και άλλα συναισθήματα που αποδίδονται στην κλιματική κρίση είναι φυσικές αντιδράσεις.

Caroline: Το κύριο λάθος ή η παρανόηση είναι όταν οι άνθρωποι βλέπουν το άγχος για το κλίμα ως ένα πρόβλημα ψυχικής υγείας που βιώνουν ορισμένα άτομα, ενώ στην πραγματικότητα είναι μια ψυχικά υγιής αντίδραση σε περιβαλλοντικά προβλήματα. Αν και συμφωνώ ότι όλα τα παιδιά μπορεί να χρειάζονται κάποια ατομική συναισθηματική υποστήριξη για να το αντιμετωπίσουν, τα περισσότερα δεν χρειάζονται θεραπεία. Χρειάζονται επιβεβαίωση, κατανόηση, υποστήριξη (ώστε να μην αισθάνονται μόνα) και φροντίδα – μαζί με μια ασφαλή προσκόλληση στους γονείς/φροντιστές που μπορούν να προσφέρουν μια ασφαλή, σταθερή παρουσία όταν ο κόσμος φαίνεται εκτός ελέγχου – ακολουθούμενη από δράση για την κλιματική αλλαγή.

Θα αντιμετώπιζα αυτές τις παρανοήσεις αναδιατυπώνοντας το «κλιματικό άγχος» ως «φροντίδα για το κλίμα», «συμπόνια» ή «ενσυναίσθηση». Το αισθάνεσαι επειδή νοιάζεσαι και πρέπει να αισθάνεσαι περήφανος γι' αυτό.

3. Ποια είναι μερικά από τα σημάδια που δείχνουν ότι τα παιδιά μπορεί να αισθάνονται άγχος για την κλιματική αλλαγή;

Tshiamo: Οι γονείς πρέπει να προσέχουν τις αλλαγές στα συναισθήματα, τη συμπεριφορά και τα παράπονα των παιδιών τους και να δίνουν προσοχή στη διάρκεια αυτών των συμπτωμάτων.

Τα μικρότερα παιδιά είναι από τη φύση τους περίεργα και θα επισημάνουν πράγματα που τους ανησυχούν στο περιβάλλον τους. Αν συνεχίζουν να μιλάνε για αυτά για μέρες και εβδομάδες, και ειδικά αν αρχίσει να επηρεάζει την ικανότητά τους να λειτουργούν, είναι ένα σημάδι ότι η ανησυχία δεν φεύγει. Τα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν:

Κακά όνειρα σχετικά με καταστροφές ή επίμονοι εφιάλτες.

Προσκόλληση στους γονείς τους.

Επαναφορά συνηθειών πρώιημης ηλικίας όπως δάγκωμα νυχιών ή πιπίλισμα του αντίχειρα. 

Οι έφηβοι μπορεί να αρχίσουν να ανησυχούν για μια συγκεκριμένη καταστροφή. Μπορεί να γίνουν ανήσυχοι ή να νιώθουν θλίψη και φόβο.  

Caroline: Τα παιδιά έχουν δίκιο να ανησυχούν αν οι ενήλικες δεν ενεργούν επειγόντως για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Τα παιδιά θα δείξουν σημάδια άγχους, θλίψης, απελπισίας, απογοήτευσης, αισθήματα προδοσίας και εγκατάλειψης και απώλεια εμπιστοσύνης. Όλα αυτά είναι λογικά στο πλαίσιο της αδράνειας που υπάρχει όσον αφορά την κλιματική αλλαγή. Αυτά τα συμπτώματα θα μειωθούν αν αναλάβουμε δράση για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Το να αντιμετωπίζουμε το παιδί σαν να φταίει αυτό για το πρόβλημα θα ήταν άδικο.

4. Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αντιμετωπίσουν το άγχος για το κλίμα;      

Caroline: Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορεί να κάνει ένας γονιός είναι να μιλήσει με το παιδί του. Ρωτήστε το πώς νιώθει και τι σκέφτεται. Επικυρώστε την εμπειρία του, ακόμα κι αν δεν τη μοιράζεστε πλήρως.

Συχνά, το μόνο που χρειάζονται τα παιδιά είναι να ξέρουν ότι τα βλέπουν, τα ακούν και τα καταλαβαίνουν οι γονείς ή τα αγαπημένα τους πρόσωπα και ότι δεν είναι μόνα στις ανησυχίες τους.

Διδάξτε στο παιδί σας πώς να είναι καλά σε έναν κόσμο που συχνά τα πράγματα δεν φαίνεται να είναι καλά. Μπορείτε να του πείτε: «Δεν χρειάζεται να είσαι «ευτυχισμένος» με αυτό που συμβαίνει, αλλά πρέπει να βρεις νόημα και να επικεντρωθείς σε αυτό που έχουμε ακόμα σε αυτόν τον κόσμο. Φρόντισέ το, εκτίμησέ το και αγάπησέ το.»

Τα παιδιά χρειάζονται ισορροπία μεταξύ δράσης, διαχείρισης του συναισθήματος και ανθεκτικότητας, ώστε να μην παραλύουν από το φόβο και το άγχος, αλλά να αναγνωρίζουν τη δύναμή τους να δημιουργήσουν ένα καλύτερο μέλλον.

Ζητήστε πάντα συμβουλές και βοήθεια αν το παιδί σας αποτραβιέται και δεν επικοινωνεί μαζί σας. Και να είστε υπομονετικοί, μερικές φορές δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να μιλήσετε. 

“Διδάξτε στο παιδί σας πώς να είναι καλά σε έναν κόσμο που συχνά δεν φαίνεται να είναι καλά.”

Tshiamo: Δείξτε στο παιδί σας ότι καταλαβαίνετε την αγωνία του. Διαβεβαιώστε το ότι είστε εκεί για να το καθοδηγήσετε και να το υποστηρίξετε σε αυτές τις ανησυχίες.

Προσέξτε τα σχόλιά σας και τις ανησυχίες σας σχετικά με την κλιματική αλλαγή όταν είστε μαζί του. Αναγνωρίστε ότι και εσείς είστε λυπημένοι και ανήσυχοι. Να έχετε υπόψη σας ότι το παιδί σας εκτίθεται στην καταστροφή που απεικονίζεται στα μέσα ενημέρωσης. Όταν αισθάνεται άγχος, πάρτε το για μια βόλτα με τα πόδια ή με ποδήλατο, προσκαλέστε το να μαγειρέψει μαζί σας, παίξτε ένα παιχνίδι που του αρέσει ή κάντε ασκήσεις αναπνοής.

Τα παιδιά που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας και ανησυχούν για την κλιματική αλλαγή είναι ακόμη πιο ευάλωτα στο άγχος. Οι γονείς και οι φροντιστές πρέπει να απευθυνθούν σε επαγγελματίες ψυχικής υγείας για υποστήριξη.

> Μάθετε περισσότερα για το άγχος

John: Οι γονείς πρέπει να αναγνωρίζουν τα συναισθήματα των παιδιών τους και να σκέφτονται προσεκτικά πόσες πληροφορίες σχετικά με την κλιματική κρίση θα μοιραστούν μαζί τους. Η προσέγγιση που είναι κατάλληλη για την ηλικία τους είναι σημαντική για να διασφαλιστεί ότι τα παιδιά θα έχουν κίνητρα να αναλάβουν δράση για το κλίμα και θα είναι αισιόδοξα, αντί να παραλύουν συναισθηματικά και να κατακλύζονται από πληροφορίες σχετικά με την περιβαλλοντική υποβάθμιση και τις απειλές της κλιματικής αλλαγής.

Βρείτε ευκαιρίες για τα παιδιά να συμμετάσχουν σε περιβαλλοντικές ομάδες στο σχολείο ή στην κοινότητά τους, ώστε να έχουν μια πλατφόρμα για να εκφράσουν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Αυτό μπορεί να τα βοηθήσει να συνειδητοποιήσουν ότι δεν είναι μόνα και να τους εμφυσήσει ελπίδα, ειδικά όταν μπορούν να συμμετάσχουν σε συλλογικές δράσεις.

“Η δράση για το κλίμα είναι το αντίδοτο για το άγχος που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.
John Aruta

> Εξερευνήστε τρόπους για να βοηθήσετε το παιδί σας να αντιμετωπίσει το άγχος

5. Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αναπτύξουν ανθεκτικότητα στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και άλλων περιβαλλοντικών ζητημάτων στην ψυχική τους υγεία;

Tshiamo: Η ανάπτυξη ανθεκτικότητας στα παιδιά σχετικά με τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής και των περιβαλλοντικών ζητημάτων δεν είναι μία απλή διαδικασία, αλλά απαιτεί προσπάθεια που απαιτεί χρόνο.

Συμμετέχετε ανοιχτά σε συζητήσεις κατάλληλες για την ηλικία του παιδιού σας σχετικά με τους φόβους του για την κλιματική αλλαγή και άλλα περιβαλλοντικά ζητήματα.

Δείξτε με το παράδειγμά σας περιβαλλοντικά θετική συμπεριφορά και στάση στο σπίτι. Ενθαρρύνετε το παιδί σας να προστατεύει το περιβάλλον, για παράδειγμα ανακυκλώνοντας και φυτεύοντας δέντρα μαζί. Βοηθήστε το να βρει οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στον τομέα της προστασίας του περιβάλλοντος και αφήστε το να προσφέρει εθελοντικά το χρόνο και τους πόρους του για να υποστηρίξει αυτές τις δραστηριότητες.

Αφήστε τα παιδιά σας να έχουν τη δική τους άποψη και ακούστε τι έχουν να πουν. Έχουν προτάσεις για το πώς να διατηρήσουμε και να προστατεύσουμε ό,τι έχουμε και να φροντίσουμε το περιβάλλον.

“Η ανάπτυξη ανθεκτικότητας στα παιδιά σχετικά με τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής και των περιβαλλοντικών ζητημάτων δεν είναι μια διάλεξη, αλλά μάλλον μια σκόπιμη προσπάθεια που απαιτεί χρόνο."

>Πως να μιλήσετε στα παιδιά σας για την κλιματική αλλαγή

Caroline: Οι γονείς θέλουν να προστατεύσουν τα παιδιά τους από τρομακτικά γεγονότα, αλλά η κλιματική αλλαγή δεν πρόκειται να σταματήσει– οπότε πρέπει να την αντιμετωπίσουμε.

Είναι καλύτερο να μιλάμε με τα παιδιά για αυτό το θέμα και να τα μαθαίνουμε πώς να αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις και τις δυσκολίες του κόσμου. Και να τα βοηθάμε να θυμούνται τι είναι πιο σημαντικό – οι καλές σχέσεις, οι αξίες, η ισότητα, η αγάπη και η φροντίδα για τον εαυτό μας, τους άλλους και τον πλανήτη.

6. Πότε πρέπει ένας γονέας να ζητήσει βοήθεια από έναν επαγγελματία υγείας; 

Tshiamo: Εάν παρατηρήσετε τα ακόλουθα σημάδια και συμπτώματα να επιμένουν ή να γίνονται ανησυχητικά, σκεφτείτε να ζητήσετε βοήθεια:

Συναισθηματικά: επίμονη θλίψη, ευερεθιστότητα, ανησυχία και φόβος

Συμπεριφορικά: διαταραχές ύπνου (αϋπνία), ανησυχία ή ταραχή, κακή συγκέντρωση, αυτοκαταστροφική συμπεριφορά

Γνωστικά/Σκέψεις: αδυναμία συγκέντρωσης, αρνητική στάση απέναντι στα περισσότερα πράγματα, εκφράζοντας εφιάλτες ή φόβους, αναφέροντας ότι αισθάνονται χαμένοι ή κενό

Σωματικά: δύσπνοια, σφίξιμο στο στήθος, κοιλιακοί πόνοι, ταχυκαρδία, κρίσεις πανικού, μυϊκή ένταση και κόπωση. 

«Ζητήστε συμβουλές και υποστήριξη για τον εαυτό σας ως γονέα, αν ανησυχείτε για το παιδί σας. Στη συνέχεια, ζητήστε περαιτέρω υποστήριξη για το παιδί σας, αν χρειαστεί.»
Caroline Hickman

7. Πώς αντιμετωπίζετε την κλιματική αλλαγή και την ψυχική υγεία στην οικογένειά σας;

Tshiamo: Είμαστε ευγνώμονες που τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μας κρατούν ενήμερους για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε όλο τον κόσμο.

Συμμετέχουμε σε δραστηριότητες που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έχουν εκτοπιστεί λόγω κάποιας φυσικής καταστροφής, κάνοντας δωρεές σε οργανώσεις που υποστηρίζουν τα ευάλωτα μέλη της κοινωνίας.

Είμαστε προσεκτικοί με τα απορρίμματά μας και καταβάλλουμε προσπάθειες για την ανακύκλωση και τη δημιουργία κομπόστ με βιοδιασπώμενα υλικά.

Κάνουμε carpooling και χρησιμοποιούμε μέσα μαζικής μεταφοράς όσο το δυνατόν περισσότερο για να μειώσουμε το ανθρακικό μας αποτύπωμα.

Και για να ανταποδώσουμε στη φύση, προσπαθούμε να φυτεύουμε δέντρα και θάμνους και ενθαρρύνουμε τα μέλη της οικογένειάς μας να κάνουν το ίδιο

8. Τι άλλο πρέπει να γίνει για να υποστηριχθούν τα παιδιά;

John:Είναι σημαντικό οι γονείς, οι ενήλικες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι τοπικοί και παγκόσμιοι ηγέτες να λάβουν σωστές και επείγουσες αποφάσεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή, ώστε να μεταδώσουν την ευθύνη από γενιά σε γενιά. Τα παιδιά πρέπει να δουν ότι οι ενήλικες σήμερα νοιάζονται για το μέλλον τους και κάνουν ό,τι μπορούν για να εξασφαλίσουν ότι τα παιδιά και οι επόμενες γενιές θα ζήσουν σε έναν βιώσιμο πλανήτη.

Σχετικά με τους ειδικούς

Η Caroline Hickman έχει εμπειρία στον τομέα της κοινωνικής εργασίας για την ψυχική υγεία. Είναι ψυχοθεραπεύτρια και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Bath, στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ερευνά τις συναισθηματικές αντιδράσεις των παιδιών και των νέων στην κλιματική αλλαγή σε παγκόσμιο επίπεδο, εξετάζοντας την οικολογική ανησυχία και αγωνία, την οικολογική ενσυναίσθηση, το τραύμα, την ηθική βλάβη και τον αντίκτυπο της κλιματικής ανησυχίας στις σχέσεις.

Ο John Jamir Benzon R. Aruta, PhD, είναι αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο De La Salle της Μανίλα, στις Φιλιππίνες. Είναι αναπληρωτής εκδότης του περιοδικού Global Environmental Psychology και μέλος της συντακτικής επιτροπής των περιοδικών BMC Psychology και Nature Communications Psychology. Ο Δρ Aruta είναι επίσης ενεργός κλινικός ιατρός στις Φιλιππίνες, παρέχοντας αξιολόγηση ψυχικής υγείας, συμβουλευτική και ψυχοθεραπεία σε οικογένειες, παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Είναι επίσης ιδρυτής και πρώτος διευθυντής του Εργαστηρίου Ψυχολογίας της Αειφορίας και της Πλανητικής Υγείας (SPPHERE Lab) και πρόεδρος της Ομάδας Ειδικού Ενδιαφέροντος για την Περιβαλλοντική Ψυχολογία της Ψυχολογικής Ένωσης των Φιλιππίνων.

Η Tshiamo Matabane είναι εγγεγραμμένη κλινική ψυχολόγος. Έχει εργαστεί σε τρία νοσοκομεία, μεταξύ των οποίων το Νοσοκομείο Παίδων Νέλσον Μαντέλα στο Παρκτάουν της Νότιας Αφρικής, και διατηρεί ιδιωτικό ιατρείο. Προωθεί και παρέχει ψυχοεκπαίδευση σχετικά με την ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων, όποτε αυτό είναι δυνατό.