Nước sạch và vệ sinh môi trường (WASH)

Nước sạch, nhà vệ sinh cơ bản và thực hành vệ sinh tốt là những quyền và nhu cầu cơ bản của con người, giúp duy trì sự sống và giúp chúng ta khỏe mạnh.

Tại Việt Nam, nhiều trẻ em trong nhóm nhỏ tuổi nhất và dễ bị tổn thương nhất bị tước đoạt tất cả những quyền này. Mặc dù dịch vụ và công tác hỗ trợ về nước sạch và vệ sinh môi trường (WASH) nhanh chóng được cải thiện, nhưng hàng triệu trẻ em vẫn phải chịu rủi ro, đặc biệt là ở các khu vực đông dân tộc thiểu số và khu vực khó tiếp cận.

Rủi ro này rất lớn. Sự thiếu hụt về WASH vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong và bệnh tật ở trẻ em, góp phần gây ra tình trạng suy dinh dưỡng và còi cọc, đồng thời là rào cản đối với giáo dục của trẻ em gái và cơ hội kinh tế cho người nghèo.

Những con số đã tự nói lên thực trạng. Hơn 7 triệu trẻ em vẫn không được tiếp cận với nước sạch và vệ sinh tại trường học và gần một nửa dân số không được dùng nguồn nước sạch nông thôn được quản lý an toàn. Gần 3 triệu người vẫn đi đại tiện ngoài trời gây ô nhiễm nguồn nước, trong khi 16 triệu người không có nhà xí hợp vệ sinh. Vẫn còn nhiều người không có điều kiện rửa tay bằng xà phòng, với hơn 85% người dân không rửa tay bằng xà phòng vào những thời điểm quan trọng.

Việc thiếu tiếp cận với nước sạch, cùng với điều kiện vệ sinh và thực hành vệ sinh kém, góp phần làm tăng tỷ lệ mắc bệnh tiêu chảy, viêm phổi và nhiễm ký sinh trùng gây ảnh hưởng đến sức khỏe và sự phát triển của trẻ em. Những mối đe dọa này sẽ trở nên trầm trọng hơn khi có hơn 20 triệu người sống ở những khu vực bị thiếu nước do hạn hán và khô hạn do biến đổi khí hậu.

Trẻ em gái cũng phải đối mặt với một thách thức đặc biệt. Nhiều em không thể tiếp cận các dịch vụ vệ sinh trong giai đoạn dậy thì. Gần 40% số  trẻ em gái và phụ huynh ở Việt Nam thiếu kiến ​​thức và kỹ năng chính xác về sức khỏe kinh nguyệt. Lỗ hổng kiến ​​thức này và việc thiếu các dịch vụ tại trường học và cộng đồng có thể khiến các em bị xấu hổ và bị quấy rối, gây ảnh hưởng đến việc học và sức khỏe tâm thần của các em.