Etre un enfant au Niger
Pour les 12,5 millions d'enfants de moins de 18 ans au Niger, l'enfance n'est pas un voyage facile
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Children in Niger: overview of the situation
La période allant de la conception à l'adolescence vulnérable est une période risquée et difficile pour de nombreux enfants au Niger. Le pays a le onzième taux de mortalité le plus élevé au monde parmi les enfants de moins de 5 ans, une population qui a à peine accès à un assainissement convenable, une faible fréquentation scolaire et des pratiques néfastes comme le mariage précoce.
Le Niger est un pays jeune et essentiellement rural. Sa population de 21,5 millions d'habitants est composée à 50% de femmes, à 80% de ruraux et à 58,2% de moins de 18 ans.
Avec près de la moitié des Nigériens vivant dans la pauvreté, les perspectives d'avenir de nombreux enfants sont sombres et ils risquent de devenir la prochaine génération appauvrie. Environ 48% des enfants vivent sous le seuil de pauvreté monétaire et 75% des jeunes enfants de moins de 5 ans sont privés de trois services sociaux essentiels ou plus.
Les premières années
Les premières années des enfants sont particulièrement vulnérables. La mortalité maternelle est élevée, 1 femme sur 187 décédant pendant la grossesse, l'accouchement ou après l'accouchement. Des niveaux très élevés de malnutrition aiguë et chronique, un accès limité à l'eau potable et des taux élevés de défécation à l'air libre menacent la survie des jeunes enfants dont le système immunitaire est encore en développement.
Bien que les enfants aient plus de chances d'atteindre leur cinquième anniversaire aujourd'hui qu'il y a 20 ans, ils continuent d'être les causes de maladies et d'affections facilement évitables telles que la pneumonie, la diarrhée, le paludisme et la prématurité, et d'un accès limité aux soins de santé.
Le meilleur investissement pour l’avenir d’un enfant est d’investir dans les premières années de sa vie, par l’éducation. Mais au Niger, de nombreux enfants passent à côté de cette opportunité vitale. Seuls 8% sont inscrits dans des établissements préscolaires au niveau national, avec de grands écarts entre les enfants ruraux (4%) et urbains (28%).
L'enregistrement des naissances - un passeport clé pour la protection des enfants - n'atteint que 6 enfants sur 10 au Niger.
Les années à l'école
Alors que les enfants entrent dans leurs années scolaires, ils font face à une lutte acharnée pour apprendre. Bien que le Niger ait considérablement amélioré l'accès à l'éducation de base au cours des 17 dernières années, un cinquième des enfants n'achèvent pas l'enseignement primaire et la majorité ne termine pas le premier cycle du secondaire.
Les évaluations ont montré que la plupart des élèves (93%) des classes primaires 2 et 5 ne savent pas lire ou faire correctement les mathématiques.
L'alphabétisation des adultes est très faible - 14% pour les femmes et 42% pour les hommes.
Les filles sont moins susceptibles d'aller à l'école que les garçons, et les enfants des foyers les plus pauvres sont 1,6 fois plus susceptibles de ne jamais aller à l'école que les enfants des ménages les plus riches.
La seconde décennie de la vie
L'adolescence est souvent paradoxale - une période à la fois de risque et de vulnérabilité, et de pic de croissance et de potentiel. Au Niger, la deuxième décennie de la vie des enfants est une période difficile.
La plupart des enfants et des adolescents sont élevés dans des familles et des communautés pauvres et vulnérables où les abus, l'exploitation et la violence sont monnaie courante. La discipline sévère des enfants et la violence domestique sont courantes.
Les adolescents et les jeunes, en particulier les filles, sont confrontés à des contraintes majeures pour réaliser leur potentiel: 76% des filles sont mariées avant 18 ans; 36% des adolescentes âgées de 15 à 19 ans ont déjà accouché ou sont enceintes et 26,9% seulement sont alphabétisées, contre 50,2% des garçons. L’accès à l’enseignement secondaire est faible, avec seulement 31% de filles et 42% de garçons inscrits.
Urgences complexes et multiples
Le Niger continue de faire face à des situations d'urgence simultanées qui étirent les capacités du gouvernement et des partenaires humanitaires à réagir de manière adéquate. Les enfants au Niger sont confrontés à la malnutrition, aux épidémies et aux flambées de maladies récurrentes, aux inondations cycliques, à la sécheresse et aux déplacements. La situation est exacerbée par l'instabilité dans les pays voisins, entraînant un afflux de milliers de réfugiés, de rapatriés et de migrants, tous ayant besoin d'accéder aux services sociaux de base pour survivre. La question de la migration a pris une nouvelle dimension avec l'évacuation des réfugiés et des migrants de la Libye vers les pays de transit, dont le Niger.