Día mundial del agua 2023

Representantes del gobierno nacional atenderán la histórica Conferencia sobre el agua de Naciones Unidas, (UN Water Conference 2023). Los compromisos para lograr el acceso a agua segura y saneamiento básico de todos y todas serán tema clave en este encuentro, que ocurrirá en Nueva York entre el 22 y 24 de marzo a propósito del Día Mundial del Agua.​

Los niños y niñas menores de cinco años son los que más riesgos enfrentan por la falta de acceso a agua limpia y saneamiento básico: pueden contraer enfermedades prevenibles y potencialmente mortales, como la enfermedad diarreica aguda y las infecciones respiratorias. Justamente, según datos DANE, para 2019 se calculó que aproximadamente 6,6 de cada 100.000 niños y niñas fallecieron por causas relacionadas a esta enfermedad. De igual manera, 13,3 de cada 100.000 niños y niñas fallecieron por infección respiratoria aguda el mismo año. De esta forma, vemos que la falta de acceso a agua y saneamiento básico afectan directamente la salud de los niños y niñas del país, al igual que a sus familias y comunidades.​

Este análisis es más importante ahora que nunca, a pocos días de la UN Water Conference 2023, conferencia que no se realizaba desde hace 46 años. Dicho espacio reunirá a los líderes mundiales para discutir el progreso logrado en la última década de cara a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y el camino que falta por recorrer. A propósito del Día mundial del agua, la conferencia se centrará en el objetivo número seis; agua y saneamiento básico para todos y todas antes de 2030. Aunque el mundo ha logrado progresos en la materia, la ONU estima que todavía se requiere cuadruplicar las inversiones en este campo para lograr la meta.​

De esta conferencia se espera que los líderes mundiales planteen compromisos claros y eficientes frente al cumplimiento de este objetivo de desarrollo sostenible. Con la participación del Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio de Colombia en dicha conferencia, los temas en materia de acceso a agua y saneamiento básico del país se escucharán y podrán ser comentados a nivel internacional. ​

Actualmente, Colombia tiene el reto de cerrar brechas de acceso a estos servicios para incidir directamente en la salud y la dignidad de las personas, especialmente los niños y niñas menores de cinco años que habitan las zonas rurales. Una muestra de ello es que 1.4 millones de personas todavía defecan a campo abierto dada la falta de acceso a opciones de saneamiento. La relación entre la falta de saneamiento básico y la aparición de enfermedades es directa, y afecta a un grupo poblacional especialmente vulnerable que se ubica principalmente en la ruralidad, de acuerdo con datos del Programa Conjunto de Monitoreo (JMP).​

En la conferencia, UNICEF centrará la conversación en la necesidad de invertir en el sector de agua, saneamiento e higiene, teniendo en cuenta temáticas abordadas con enfoque de resiliencia climática en comunidades fuera de los cascos urbanos, como lo son las comunidades rurales, rurales dispersas y los asentamientos humanos. Así mismo, se hablará de las maneras en que se pretenderá aumentar la coordinación entre actores públicos, privados, de cooperación y comunitarios, con el fin de aumentar la provisión de los servicios de agua y saneamiento, en las comunidades más vulnerables. Dicha coordinación se verá facilitada cuando estas acciones vayan de la mano con políticas acordes.​

“La pérdida de la vida de un niño o niña destroza a las familias. Pero el dolor se intensifica cuando esa muerte es evitable y está causada por la falta de necesidades básicas que muchos dan por sentadas, como agua potable, saneamiento básico y jabón”, dijo Sanjay Wijesekera, director global de programas de UNICEF. “Invertir en servicios de agua, saneamiento e higiene resistentes al clima no es sólo una cuestión de proteger la salud de los niños, niñas y adolescentes hoy, sino también de garantizar un futuro sostenible para las generaciones venideras”.​

¿Qué hace UNICEF Colombia en materia de agua, saneamiento e higiene?​

UNICEF ha identificado estos desafíos en el país, sumados a los que supone la falta de agua potable y saneamiento básico en entornos comunitarios y educativos. En este sentido, la organización realiza un trabajo de la mano con la institucionalidad y las comunidades en los territorios más vulnerables, apoyados por socios, aliados y otros actores de la cooperación, para llegar a algunas de las regiones que de forma histórica y coyuntural carecen de estos recursos y servicios.

Gracias a este trabajo conjunto con las comunidades, se ha podido avanzar en la instalación y adecuación de sistemas de agua y unidades sanitarias en instituciones educativas, así como la promoción de hábitos clave de higiene y otras metodologías basadas en lo comunitario que buscan disminuir la defecación a campo abierto.

Estas acciones se han llevado a cabo en los departamentos de La Guajira, Atlántico, Antioquia, Chocó, Nariño, Arauca, Norte de Santander, Vichada y Sucre. Para lograr llegar a más regiones, es necesario el apoyo continuado de personas, organizaciones, instituciones y sector privado, para que estos programas sean replicados y ampliados a más territorios. Los compromisos gubernamentales que salgan de este encuentro serán determinantes para crear planes de trabajo sólidos y con objetivos ambiciosos para el cumplimiento de esta meta.​

“Para UNICEF Colombia este Día mundial del agua es una oportunidad para sostener y renovar las conversaciones que permiten llegar a compromisos claros para mejorar el acceso a agua y saneamiento básico en algunas de las regiones más vulnerables del país. Garantizar este acceso le permite a los niños, niñas y adolescentes alcanzar todo su potencial”, mencionó Victoria Colamarco, representante adjunta de UNICEF Colombia.