التغذية في مرحلة الطفولة المبكرة
منع سوء التغذية بين الأطفال الرضع والأطفال الصغار.
يحتاج الأطفال إلى الأغذية الملائمة في الوقت الملائم كي ينموا ويتطوروا ويصلوا إلى بلوغ كامل إمكاناتهم. أما الوقت الأكثر أهمية للتغذية الجيدة فهو فترة الـ 1,000 يوم التي تبدأ بمرحلة الحمل وحتى بلوغ الطفل سن الثانية.
وخلال أول سنتين من الحياة، تعمل الرضاعة الطبيعية على حماية أرواح الأطفال وتحصينهم من الأمراض والدفع بنماء أدمغتهم وضمان مصدر غذاء آمن ومغذٍ للأطفال. وتوصي اليونيسف ومنظمة الصحة العالمية بتقديم الرضاعة الطبيعية للأطفال خلال ساعة من الولادة، وأن يحصلوا على رضاعة طبيعية حصرية لمدة ستة أشهر، وأن يواصلوا الحصول على الرضاعة الطبيعية حتى سن الثانية أو ما يتجاوزها.
وعند بلوغ الأطفال سن 6 أشهر، يتعين أن يبدؤوا بتناول أغذيتهم الأولى، ويجب أن يحصل الأطفال الصغار على الغذاء بصفة متواترة وبكميات كافية على امتداد اليوم، ويجب أن تكون وجباتهم غنية بالمغذيات وأن تتألف من مجموعات غذائية متنوعة. ويجب على مقدمي الرعاية إعداد الوجبات وتقديمها بأيدٍ نظيفة وأطباق نظيفة، وأن يتفاعلوا مع الطفل للاستجابة إلى الإشارات التي تبدر عنه والتي تدل على شعوره بالجوع.
وتكون معرفة ما يجب أن يأكله الأطفال ومواعيد الأكل وكيفية تقديم الغذاء قبل سن السنتين أكثر أهمية بالمقارنة بأي وقت آخر في الحياة. مع ذلك، لا يتلقى العديد من الأطفال الرضع والأطفال الصغار في الوقت الحالي الأغذية التي يحتاجونها من أجل البقاء والازدهار.
ويستفيد أقل من نصف المواليد الجدد في العالم من القوة المنقذة للأرواح للرضاعة الطبيعية خلال الساعة الأولى من الحياة. ويتلقى ثلاثة من كل خمسة أطفال دون سن ستة أشهر رضاعة طبيعية حصرية.
وعادة ما تفتقر الأغذية الأولى للطفل للتنوع وتكون قليلة الطاقة والمغذيات. وعلى مستوى العالم، يحصل طفل واحد من كل ثلاثة أطفال بسن 6-23 شهراً على الحد الأدنى من التنوع الغذائي المطلوب للنماء والتطور الصحيين.
وغالباً ما تتألف الأنماط الغذائية للأطفال الصغار من الحبوب — مع كمية قليلة من الفواكه والخضروات والبيض ومشتقات الحليب والسمك واللحوم. وثمة عدد متزايد من الأطفال يتلقون مشروبات تحتوي على السكر ووجبات خفيفة تحتوي على كميات كبيرة من الملح والسكر والدهون.
ويمكن أن تؤدي الأنماط الغذائية السيئة في الطفولة المبكرة إلى نقص في الفيتامينات والمغذيات الأساسية — من قبيل نقص فيتامين ألف، والذي يضعف جهاز المناعة لدى الطفل، ويزيد خطر الإصابة بالعمى وقد يؤدي إلى الوفاة من جراء أمراض الطفولة الشائعة من قبيل الإسهال.
يمكن أن تكون تلبية احتياجات التغذية للأطفال في الحياة المبكرة أمراً صعباً، ويواجه العديد من الوالدين عوائق في تأمين ما يكفي من الأغذية المغذية والملائمة وميسورة الكلفة والملائمة للفئة العمرية لأطفالهم. وتكون هذه الصعوبات أكبر أثناء النزاعات والكوارث وغير ذلك من الأزمات الإنسانية.
استجابة اليونيسف
إن تحسين نوعية غذاء الأطفال وممارسات تغذيتهم في السنوات المبكرة من الحياة هو حجر الأساس لمنع سوء التغذية بجميع أشكاله.
وتهدف برامج التغذية أثناء الطفولة المبكرة التي تديرها اليونيسف إلى منع جميع أشكال سوء التغذية، وذلك من خلال:
حماية الرضاعة الطبيعية وتشجيعها ودعمها
تعمل اليونيسف على تعزيز الاستشارات والدعم في مجال الرضاعة الطبيعية، وتطالب بحماية الأمهات وسياسات أخرى للحماية. وبغية حماية الأمهات والأطفال من الممارسات التسويقية التي تقوض الرضاعة الطبيعية، تعمل اليونيسف على تعزيز التشريعات الوطنية المتعلقة بالمدونة الدولية لقواعد تسويق بدائل لبن الأم وغيرها من القرارات الصادرة عن جمعية الصحة العالمية. كما توفر اليونيسف دعماً محدداً بشأن تغذية الأطفال الرضع، وذلك للأمهات المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية وغيره من الالتهابات وللأمهات اللاتي يواجهن أوضاعاً طارئة.
وتقود منظمة الصحة العالمية واليونيسف معاً ’التجمع العالمي من أجل الرضاعة الطبيعية‘، وهو شراكة تضم منظمات رئيسية تعمل على زيادة الالتزام السياسي والاستثمارات في الرضاعة الطبيعية.
تحسين الأغذية الأولى وممارسات تغذية الأطفال الرضع والأطفال الصغار
تعمل اليونيسف على تعزيز إمكانية الحصول على الأغذية المغذية والآمنة والميسورة الكلفة للأطفال بسن 6-23 شهراً. وعندما لا تتوفر الأغذية المغذية، تدعم اليونيسف استخدام مساحيق المغذيات الدقيقة المتعددة والأغذية المعززة بغية تحسين نوعية الأنماط الغذائية للأطفال. ونحن نساعد البلدان على وضع أنظمة أفضل لوضع بطاقات إرشادية على أغلفة الأغذية والمشروبات المخصصة للأطفال والمنتجة تجارياً وكذلك أنظمة أفضل لتسويقها، إضافة إلى دعم مقدمي الرعاية لتحسين ممارسات التغذية من خلال الإرشاد والتواصل المعني بالتغيير الاجتماعي والسلوكي.
تحسين الأغذية وممارسات تغذية الأطفال بسن 3-5 سنوات
تعمل اليونيسف على تعزيز إمكانية الحصول على الأغذية المغذية والآمنة والميسورة الكلفة والبيئات الغذائية الصحية للأطفال في منازلهم، وفي مراكز الرعاية النهارية، ومراكز تنمية الطفولة المبكرة. وعندما لا تتوفر الأغذية المغذية، فإننا ندعم استخدام مساحيق المغذيات الدقيقة المتعددة والأغذية المعززة بغية تحسين نوعية الأنماط الغذائية للأطفال.
توفير مكملات المغذيات الدقيقة وإجراءات إزالة الديدان
تساعد اليونيسف في تقديم مكملات فيتامين ألف، والعلاج الوقائي الطارد للديدان ومكملات غذائية تحتوي على الحديد للأطفال دون سن الخامسة في مناطق تنتشر فيها أنماط غذائية ضعيفة من حيث التغذية، وحيث يشيع نقص المغذيات الدقيقة. ونساعد في إضفاء الانسجام بين هذه الخدمات وبين التوجيهات العالمية والوطنية، ونعمل مع الحكومات لتوفير مكملات المغذيات الدقيقة كجزء من الخدمات الصحية الروتينية للأطفال.
تعزيز بيئات الأغذية الصحية
تساعد اليونيسف الحكومات في تبني سياسات تشجع بيئات الأغذية الصحية، وتحسن توافر الأغذية المغذية ويسر كلفتها، وتحمي الأطفال من استهلاك أغذية ومشروبات غير صحية. وهذا يتضمن كفالة أن تكون مثل هذه السياسات خالية من أي تأثير للمصالح التجارية.