Número de crianças sem protecção social crítica aumenta globalmente – OIT e UNICEF

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GENEBRA/NOVA IORQUE, 1 de Março de 2023 - O número de crianças sem acesso à protecção social está a aumentar a cada ano, deixando-as em risco de pobreza, fome e discriminação, de acordo com um novo relatório divulgado hoje pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e pelo UNICEF.

Mais de mil milhões de razões: A necessidade urgente de construir um sistema de  protecção social universal para as crianças adverte que mais de 50 milhões de crianças com idades compreendidas entre os 0 e os 15 anos não receberam uma provisão de protecção social crítica - especificamente, benefícios para crianças (pagas em dinheiro ou créditos de impostos) - entre 2016 e 2020, elevando o total para 1,46 mil milhões de crianças com menos de 15 anos a nível mundial.

"Em última análise, esforços reforçados para assegurar um investimento adequado na protecção social universal das crianças, idealmente através de benefícios universais para apoiar as famílias em todos os momentos, é a escolha ética e racional, e a que prepara o caminho para o desenvolvimento sustentável e justiça social", disse Shahra Razavi, Directora do Departamento de Protecção Social da OIT.

De acordo com o relatório, os índices de cobertura de benefícios para as crianças e familiares caíram ou estagnaram em todas as regiões do mundo entre 2016 e 2020, não deixando nenhum país no caminho certo para alcançar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável de atingir uma cobertura substancial de protecção social até 2030. Na América Latina e nas Caraíbas, por exemplo, a cobertura caiu significativamente de aproximadamente 51 para 42 por cento. Em muitas outras regiões, a cobertura estagnou e permanece baixa. Na Ásia Central e Sul da Ásia; Ásia Oriental e Sudeste Asiático; África Subsaariana; e Ásia Ocidental e Norte de África, os índices de cobertura têm sido de cerca de 21%, 14%, 11% e 28% respectivamente desde 2016.

A incapacidade de proporcionar às crianças protecção social adequada deixa-as vulneráveis à pobreza, doenças, falta de educação e má nutrição, e aumenta o seu risco de casamento infantil e trabalho infantil.

Globalmente, as crianças têm o dobro da probabilidade de viver em extrema pobreza - as que lutam para sobreviver com menos de 1,90 dólares (PPC*) por dia - aproximadamente 356 milhões de crianças. Mil milhões de crianças também vivem em pobreza multidimensional - ou seja, sem acesso à educação, saúde, habitação, nutrição, saneamento, ou água. As crianças que vivem em pobreza multidimensional aumentaram 15% durante a pandemia da COVID-19, invertendo os progressos anteriores na redução da pobreza infantil e salientando a necessidade urgente de protecção social.

Além disso, a pandemia sublinhou que a protecção social é uma resposta crítica em tempos de crise. Quase todos os governos do mundo adaptaram rapidamente os programas  existentes ou introduziram novos programas de protecção social para apoiar crianças e famílias, mas a maioria ficou aquém das reformas permanentes de protecção contra choques futuros, de acordo com o relatório.

"Como as famílias enfrentam dificuldades económicas crescentes, insegurança alimentar, conflitos, e desastres relacionados com o clima, os benefícios universais da criança podem ser uma linha de vida", disse Natalia Winder-Rossi, Directora de Política Social e Protecção Social do UNICEF. "Há uma necessidade urgente de reforçar, expandir e investir em sistemas de protecção social amigos da criança e que respondam aos choques". Isto é essencial para proteger as crianças de viverem na pobreza e aumentar a resiliência, particularmente entre os agregados familiares mais pobres".

O relatório sublinha que todos os países, independentemente do seu nível de desenvolvimento, têm uma escolha: se devem seguir uma estratégia de investimento "de alto nível" no reforço dos sistemas de protecção social, ou uma estratégia "de baixo nível" que não tem em conta os investimentos necessários e deixará milhões de crianças para trás.

Para inverter a tendência negativa, a OIT e o UNICEF exortam os decisores políticos a tomarem medidas decisivas para alcançar uma protecção social universal para todas as crianças, incluindo:

• Investir em benefícios para as crianças que ofereçam uma forma comprovada e rentável de combater a pobreza infantil e assegurar que as crianças prosperem.
• Proporcionar um conjunto abrangente de benefícios para as crianças através de sistemas nacionais de protecção social que também ligam as famílias a serviços cruciais de saúde e sociais, tais como cuidados infantis gratuitos ou acessíveis de alta qualidade.
• Construir sistemas de protecção social baseados em direitos, que respondam às questões de género, inclusivos, e que respondam ao choque para combater as iniquidades e proporcionar melhores resultados para raparigas e mulheres, crianças migrantes, e crianças em situação de trabalho infantil, por exemplo.
• Assegurar o financiamento sustentável dos sistemas de protecção social através da mobilização de recursos domésticos e do aumento da alocação orçamental para as crianças.
• Reforçar a protecção social dos pais e cuidadores legais, garantindo o acesso a trabalho decente e benefícios adequados, incluindo desemprego, doença, maternidade, deficiência e pensões.

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Notas aos Editores

*PPC refere-se à paridade do poder de compra. A paridade do poder de compra é uma medida do preço de bens específicos em diferentes países e é utilizada para comparar o poder de compra absoluto entre países.