¿Es buena idea prohibir las redes sociales a niños y adolescentes?
UNICEF presenta los pros, contras y alternativas a la restricción
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En todo el mundo, familias, gobiernos y educadores debaten qué edad es ‘demasiado joven’ para usar las redes sociales. En algunos países, como Australia, ya se han introducido restricciones a su acceso relacionadas con la edad en todas las plataformas.
La preocupación por la seguridad y bienestar de los niños es legítima y entendible: los riesgos a los que se enfrentan incluyen acoso, explotación, exposición a contenidos nocivos y efectos negativos sobre la salud mental y el bienestar.
Si eres madre, padre, cuidador o educador, es normal sentirse abrumado. Pero, ¿realmente funciona y tiene sentido prohibir o limitar el acceso de adolescentes a las redes sociales?
Lo cierto es que las restricciones de edad por sí solas no garantizan la seguridad de la infancia y la adolescencia en Internet.
¿Por qué?
En primer lugar, porque las redes sociales no son un lujo: para muchos niños y niñas, especialmente aquellos que están aislados o marginados, son un recurso que les proporciona acceso al aprendizaje, la conexión, el juego y la expresión personal. E incluso con prohibiciones, muchos niños y adolescentes seguirán accediendo a las redes sociales, ya sea mediante soluciones alternativas, dispositivos compartidos o recurriendo a plataformas menos reguladas, lo que en última instancia dificulta su protección.
Y porque las restricciones por edad deben formar parte de un enfoque más amplio que proteja a los niños y niñas de cualquier daño, respete sus derechos a la privacidad y la participación, y evite empujarlos hacia espacios no regulados y menos seguros.
¿Cómo?
Los gobiernos, los organismos reguladores y las empresas deben colaborar con los niños y las familias para crear entornos digitales seguros, inclusivos y que respeten los derechos de los niños y niñas.
Las alternativas
- Los gobiernos deben garantizar que las leyes y normativas relacionadas con la edad no sustituyan las obligaciones de las empresas de invertir en un diseño de plataformas más seguro, así como en una moderación eficaz de los contenidos, y deben exigir a las empresas que asuman su responsabilidad. Los reguladores deben contar con medidas sistémicas para prevenir y mitigar de manera eficaz los daños que sufren los niños y niñas en Internet.
- Las empresas de redes sociales y tecnología deben rediseñar sus productos centrándose en la seguridad y el bienestar de los niños y niñas, invertir en un diseño de plataformas más seguro y en una moderación eficaz, y desarrollar herramientas de verificación de la edad que respeten los derechos y experiencias diferenciadas que ofrezcan a los usuarios más jóvenes entornos más seguros y adecuados para su desarrollo.
- La sociedad civil y los aliados deben escuchar las voces y las experiencias vividas por los niños y niñas para el diseño de las plataformas y sus mecanismos de seguridad. Jóvenes, padres, madres y cuidadores deben participar en estos debates sobre los límites de edad en las redes sociales. Es esencial escuchar directamente a las personas cuyo bienestar, seguridad y derechos se ven impactados por estas medidas cada día, y tener en cuenta sus recomendaciones.
- Las madres, padres y cuidadores deben recibir apoyo para mejorar sus conocimientos digitales, ya que desempeñan un papel crucial, pero actualmente se les pide que hagan lo imposible para proteger a sus hijos e hijas en Internet: supervisar plataformas que no han diseñado, controlar algoritmos que no pueden ver y gestionar docenas de aplicaciones las 24 horas del día. Además, hay que promover un diálogo con los jóvenes sobre sus propios hábitos de consumo digitales, sus preferencias y sus necesidades.
¿Y mientras? ¿Qué pueden hacer las madres, padres y cuidadores hasta entonces?
Garantizar que la legislación, la normativa y el diseño tecnológico reflejen las opiniones, las necesidades y los derechos de la infancia no es una tarea fácil, pero hay maneras en las que mientras puedes mantener seguros a tus hijos o nietos en línea.
Acordión
Configura controles parentales y filtros de búsqueda segura en el dispositivo que usan niñas, niños y adolescentes y en las aplicaciones digitales que utilizan. Para redes sociales y videojuegos, configura las opciones de privacidad más estrictas.
Aquí tienes algunos recursos que te ayudarán a hacerlo:
Cómo configurar la herramienta de Sincronización Familiar en TikTok
Promueve y cuida una buena conducta en internet alentando a tus hijos a que sean amables y respetuosos con sus compañeros de clase y amigos, que no difundan rumores, burlas o comentarios e imágenes inapropiados o hirientes.
Llega a un acuerdo con tu hijo o hija para establecer unas normas sobre cuándo y dónde pueden utilizar los dispositivos; fomenta que su uso sea por periodos reducidos y hazles saber lo importante que es cuidar su privacidad y seguridad en redes sociales, así como hablar contigo u otros adultos de confianza si sufren ciberacoso, grooming, sexting o si tienen alguna experiencia que les incomoda en Internet.
Es fundamental que sientan la seguridad para hablar de sus problemas con alguien de confianza, en un espacio donde puedan ser escuchados sin juzgarles ni culparles.
¿Quieres saber más sobre cómo protegerles mientras navegan en internet?
Aprende más sobre cómo mantener seguros a tus hijas, hijos o nietos en línea, con UNICEF México.
Puedes tomar este curso de UNICEF Uruguay para acompañar a niñas, niños y adolescentes en el uso de tecnologías en el hogar.
Pídeles que expresen su punto de vista. UNICEF quiere escuchar la opinión de los jóvenes sobre cómo se sienten cuando pasan tiempo en línea. Anima a tus hijas, hijos o estudiantes a participar en Tu Vida Online - Encuesta global de UNICEF para adolescentes a través de U-Report (en inglés).
Escucha el podcast de UNICEF Nicaragua, Por la niñez: Internet seguro para todos y todas.
Conoce más sobre la posición de UNICEF sobre las prohibiciones de redes sociales a menores.
