El número de niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados que migran en América Latina y el Caribe alcanza cifras récord

CIUDAD DE PANAMÁ, 5 de diciembre de 2024. El número de niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados que migran por varios puntos de América Latina y el Caribe ha alcanzado cifras récord, según las estimaciones de UNICEF.

De enero a noviembre de 2024, casi 4.500 niños, niñas y adolescentes no acompañados o separados han atravesado la peligrosa selva del Darién entre Colombia y Panamá[1], mientras que la cifra registrada en la totalidad del año 2023 no llegó a los 3.300[2]. Hacia el sur, se registran tendencias similares. Una media de 312 niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados llegan cada mes a Brasil. UNICEF identificó a más de 3.100 niños no acompañados y separados[3] entre enero y octubre de 2024.

En la actualidad, uno de cada cuatro migrantes en América Latina y el Caribe es un niño, niña o adolescente, a lo cual se suman los desplazamientos internos, la violencia armada y las crisis climáticas.

"UNICEF observa con preocupación el aumento del número de niños, niñas y adolescentes no acompañados y separados que se desplazan por América Latina y el Caribe. Al viajar solos, son más propensos a sufrir violencia —incluida la violencia sexual, abuso y explotación—, lo que perjudica su salud física y mental y su bienestar".

 - Anne-Claire Dufay, Directora Regional a cargo de UNICEF para América Latina y el Caribe.

Las crisis prolongadas a las que se enfrenta la región de América Latina y el Caribe no se limitan al incremento de los flujos migratorios y los desplazamientos internos. La violencia armada y los riesgos relacionados con el clima afectan de forma desproporcionada a las poblaciones más vulnerables, especialmente la infancia. En particular, Colombia se enfrenta a las consecuencias, cada vez más graves, de la situación de conflicto armado prolongado, ya que se ha registrado un aumento de las violaciones graves contra los niños y niñas, como el reclutamiento, la violencia sexual y los ataques a escuelas.

"La violencia armada no solo es uno de los factores desencadenantes de las migraciones, sino que también perturba gravemente la vida de los niños y niñas. La violencia los priva de sus derechos e impide su acceso a servicios esenciales como la educación, al tiempo que aumenta el riesgo de reclutamiento forzoso en grupos delictivos organizados en los que se exponen a sufrir explotación, separación familiar y graves trastornos psicológicos", alertó hoy Dufay en el contexto del lanzamiento del llamamiento de Acción Humanitaria para la Infancia (HAC, por sus siglas en inglés) de UNICEF.

Se calcula que, en 2025, unos 16 millones de niños y niñas precisarán asistencia humanitaria en América Latina y el Caribe debido a las crisis actuales, entre las que se incluyen la migración, la violencia armada y otros desastres.

UNICEF hace un llamamiento por valor de 819,8 millones de dólares para respaldar la preparación y respuesta de emergencia ante crisis emergentes y en curso mediante la prestación de servicios vitales a personas vulnerables afectadas por la violencia armada, y para proporcionar a los niños, niñas y familias en situación de desplazamiento acceso a servicios esenciales, tanto en los países de origen como durante el tránsito y en el lugar de destino, así como intervenciones integradas para facilitar su acceso a servicios de educación, salud y protección en las comunidades de acogida.

Nota para los redactores:

Los cinco llamamientos de HAC por necesidades de financiación para 2025 en América Latina y el Caribe son los siguientes:

• Haití: 271,2 millones de dólares
• Niños y niñas en movimiento y afectados por la violencia armada:  249,5 millones de dólares
• Venezuela: 183 millones de dólares
• Colombia: 97,1 millones de dólares
• América Latina y el Caribe: 19 millones de dólares       

[1] Panama Humanitarian Situation Report #4, 2024

[2] https://www.unicef.org/panama/media/9821/file/Panama%20SitREp%20August%202024-.pdf.pdf

[3] Base de datos de UNICEF sobre gestión de casos