En América Latina y el Caribe, uno de cada tres niños y niñas está expuesto al menos a tres peligros climáticos combinados

CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ, 16 de junio de 2026.- Se estima que uno de cada tres niños y niñas de América Latina y el Caribe – alrededor de 58 millones – corre el riesgo de sufrir al menos tres peligros climáticos combinados, lo que pone en riesgo su salud, su educación y su supervivencia, según un nuevo informe de UNICEF presentado hoy.  

Según las conclusiones del reporte, la combinación de peligros climáticos más extendida en la región son las olas de calor, las sequías y el calor extremo. El informe también advierte que unos 40 millones de niños y niñas podrían verse afectados por tormentas tropicales.

El Informe sobre los riesgos climáticos para la infancia 2026 ofrece un panorama completo de las amenazas que la crisis climática y sus repercusiones suponen para los niños y niñas. El informe utiliza tecnologías avanzadas para mapear la exposición de los niños y niñas a las ocho amenazas climáticas más frecuentes: las inundaciones costeras, las sequías, el calor extremo, los incendios, las olas de calor, las inundaciones fluviales, las tormentas de arena y polvo y las tormentas tropicales. 

“Los niños y las niñas soportan la carga más pesada de los peligros climáticos. Dado que su cuerpo está en desarrollo, son más vulnerables a fenómenos extremos como sequías, olas de calor o tormentas tropicales, y estos mismos fenómenos interrumpen su educación y los medios de subsistencia de sus familias”, afirmó Roberto Benes, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe. “Las amenazas climáticas agravan las desigualdades existentes”.

En la región, 141 millones de niños y niñas están expuestos a olas de calor más frecuentes, prolongadas e intensas, mientras que 118 millones están expuestos a sequías, lo que supone profundos riesgos para su salud y su bienestar y agrava la pobreza y las dificultades económicas en las comunidades más vulnerables.

El Caribe tiene una de las mayores exposiciones relativas a tormentas tropicales, casi todos los niños y niñas están expuestos a este peligro. Las tormentas intensas provocan importantes daños en las infraestructuras, interrupciones de los servicios esenciales, desplazamientos de población y una contaminación generalizada de las fuentes de agua. En 2025, el huracán Melissa interrumpió la continuidad educativa de casi 477.000 niños y niñas en los países afectados por la tormenta de categoría cinco. 

Además de los peligros climáticos más frecuentes, el informe analiza la contaminación atmosférica y la malaria, dos riesgos muy sensibles a los efectos del cambio climático. Los datos muestran que la contaminación atmosférica afecta a casi todos los niños y niñas de América Latina y el Caribe, mientras que 24 millones están expuestos a la malaria, lo que añade otra capa de peligro para aquellos que ya se enfrentan a múltiples peligros climáticos.

“Este análisis contribuye a aportar nueva evidencia, para orientar a los tomadores de decisiones, a la hora de invertir en sistemas nacionales más centrados en la infancia y más capaces de responder a las crisis, a fin de propiciar cambios sostenibles y sistémicos para proteger a las personas más vulnerables”, afirmó Benes. 

Con objeto de proteger los derechos de la infancia frente a las amenazas climáticas y adaptarse a los crecientes cambios ambientales, UNICEF insta a los gobiernos, las empresas y los actores pertinentes a:

• Reducir las emisiones y adoptar medidas audaces basadas en los mejores conocimientos científicos disponibles, con el fin de cumplir los compromisos internacionales adquiridos. Entre estas medidas figuran la eliminación gradual y urgente de los combustibles fósiles y una transición justa hacia las energías renovables. 

   

• Proteger a los niños y niñas mediante la adaptación climática incluyente, la reducción del riesgo de desastres y la puesta en marcha de intervenciones de respuesta ante las pérdidas y daños que den prioridad la resiliencia de los servicios sociales. Asimismo, velar por que los planes nacionales de adaptación, los planes de preparación y respuesta ante desastres y las estrategias del sector, junto a la gobernanza del riesgo de desastres, se centren principalmente en la infancia y en los servicios esenciales de los que depende. Esto incluye medidas como construir instalaciones educativas seguras y ecológicas y centros de salud resilientes al clima, garantizar el suministro seguro de alimentos para la infancia, hacer que los sistemas de alerta temprana de múltiples riesgos sean eficaces para la infancia y que los servicios de los que dependen puedan acceder a ellos, y reforzar la eficiencia de los servicios de agua y saneamiento, así como los sistemas de protección social que respondan a las crisis.

   

• Capacitar a los niños, niñas y jóvenes para que participen de manera relevante en la acción climática, invirtiendo en educación, conocimientos y habilidades en materia climática, y reforzando la capacidad de los responsables de la toma de decisiones y los expertos para respetar los derechos de los niños y niñas a que se les escuche, a la libertad de expresión y a participar en las decisiones que afectan a sus vidas. 

Notas para los editores:

Para comprender mejor la posible gravedad y frecuencia de las amenazas climáticas a lo largo de la vida de un niño o niña, la metodología utiliza un modelo probabilístico basado en un periodo de retorno de 100 años. Este enfoque capta los fenómenos climáticos extremos con una elevada probabilidad de producirse en un año determinado y pone de relieve los peligros más importantes a los que está expuesta la infancia.

En el Informe sobre los riesgos climáticos para la infancia 2026 se examina la exposición de la infancia a ocho peligros climáticos: inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios, olas de calor, inundaciones fluviales, tormentas de arena y polvo y tormentas tropicales, así como a dos peligros sensibles al clima (la contaminación atmosférica y las enfermedades transmitidas por vectores); al tiempo que se consideran las vulnerabilidades inherentes de la infancia en siete dimensiones: agua, saneamiento e higiene (WASH), nutrición, protección, salud, educación, pobreza y supervivencia infantil.

En comparación con el informe de UNICEF de 2021 La crisis climática es una crisis de los derechos de la infancia, el presente informe incluye datos y modelos actualizados que comprenden una gama más amplia de peligros y vulnerabilidades. El análisis abarca ahora la mayoría de los países y territorios –incluidos los pequeños Estados insulares en desarrollo– y utiliza un enfoque de peligros múltiples a nivel de píxel, lo que permite disponer de datos de mayor resolución espacial. Actualmente se dispone de datos sobre peligros para zonas de tan solo 100 kilómetros cuadrados en cada país y, en algunos casos, se han cartografiado con una resolución de 100 metros. 

* Los países en desarrollo sin litoral (PDSL) son naciones en desarrollo que carecen de acceso territorial al mar. A menudo, el desarrollo de estos países se ve limitado debido a su aislamiento de los mercados mundiales y los elevados costes comerciales.

* Fragilidad: Según la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), se trata de la combinación de la exposición a riesgos y la falta de resiliencia de un Estado, un sistema o una comunidad para gestionar, asumir o mitigar dichos riesgos. En este informe, los países clasificados como de fragilidad extrema o alta se agrupan y se denominan “frágiles”.

* Los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) son un grupo diferenciado de naciones caracterizadas por su pequeño tamaño y su condición de territorios insulares alejados. Entre las vulnerabilidades propias de los PEID se encuentran su pequeño tamaño, su lejanía, su reducida base de recursos y exportaciones y su exposición a perturbaciones económicas externas.

Los datos de este análisis forman parte del informe mundial de UNICEF Informe sobre los riesgos climáticos para la infancia 2026. Información adicional disponible aquí: LINK..

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