Niñas y adolescentes: cuidadoras en desventaja
La XVI Conferencia Regional sobre la Mujer en América Latina y el Caribe (XVI CRM) reúne a gobiernos, sociedad civil, organizaciones de mujeres y adolescentes en México para avanzar en la agenda de los cuidados y la igualdad de género en la región.
En el "Conversatorio de niñez adolescente en la agenda de sistemas de cuidado", adolescentes de diversas regiones de Colombia compartieron sus experiencias y preocupaciones sobre la sobrecarga de tareas de cuidado que enfrentan muchas niñas. El evento contó con la participación de representantes del Ministerio de la Igualdad y la Equidad, Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), y agencias de Naciones Unidas como ONU Mujeres y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Durante el encuentro, adolescentes como Sara expresaron que muchas niñas se ven obligadas a asumir responsabilidades de cuidado desde temprana edad, lo que limita su derecho a estudiar, jugar y desarrollarse plenamente. “Las niñas no deberían elegir entre cuidar o estudiar”, afirmó.
“Se dice que las mujeres son mejores para los cuidados; esto es una carga para las niñas y adolescentes, en particular. Las niñas no hacen cosas de su edad, como jugar, sino que están pendientes de cuidar a sus hermanos o sus padres mayores, dejando de ser niñas. El cuidado debe ser equitativo en los hogares”.
Las instituciones presentes se comprometieron a a fortalecer acciones hacia las adolescentes en el Sistema de Cuidado, a trabajar en políticas públicas que promuevan el cuidado equitativo en los hogares, visibilicen el trabajo de las cuidadoras y preserven la trayectoria educativa de niñas y adolescentes. Entre los compromisos destacados están la inclusión de niñas en espacios de participación la creación de módulos sobre el cuidado para adolescentes, y el fortalecimiento de planes nacionales para prevenir el matrimonio infantil.
Este conversatorio, sumado a la Conferencia Mundial que tiene lugar en México, marcan un paso importante hacia un sistema de cuidado más justo, donde todas las niñas puedan vivir su infancia plenamente y sin cargas que no les corresponden.
4 cifras para dimensionar la situación desigual de las niñas y adolescentes en los sistemas de cuidado
1. Según la Encuesta Nacional del Uso del Tiempo (ENUT) del DANE, 8 de cada 10 niñas (en comparación con 6 de cada 10 niños) de 10 a 17 años realizan trabajo doméstico o de cuidado no remunerado. El 61,3% de las niñas matriculadas en instituciones educativas (comparado con el 37,8% de los niños) dedica en promedio 8 horas diarias a estas actividades.
3. El informe del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) reafirma los datos de la ECV: 1,5 millones de niñas realizan oficios del hogar; 144.564 no estudian por razones económicas o de cuidado (Pontificia Universidad Javeriana, 2024).
2. La Encuesta de Calidad de Vida (ECV) del DANE, publicada en 2024, estima que 1,5 millones de niñas de 12 a 17 años realizan oficios del hogar. El 9,5% (144.564) no estudia, principalmente por falta de dinero (19%) y por la dedicación a labores domésticas (15,6%). El 92% vive en estratos 1, 2 y 3, lo que vincula la desescolarización con la pobreza y el trabajo doméstico infantil.
4. Según el DANE (2023), el 60,4% de quienes realizaron trabajo infantil doméstico y de cuidado no remunerado por más de 15 horas semanales fueron niñas; el 39,6%, niños.
Matrimonio infantil y uniones tempranas, un reto adicional
Las niñas y adolescentes que se unen tempranamente y las que son madres a edades tempranas tienen mayor riesgo de adoptar un rol de cuidadoras, abandonar la escuela y dedicarse al trabajo doméstico y de cuidado. Todas estas situaciones las apartan de sus trayectorias educativas y de participar en actividades que fomenten su desarrollo personal y laboral. Como consecuencia, muchas niñas y adolescentes quedan en situaciones donde aumenta el riesgo de sufrir violencias basadas en género.
Las uniones tempranas aumentan la posibilidad del embarazo infantil y adolescente, ampliando las brechas de género y la sobrecarga de cuidados. En el 2023, el DANE reportó 3.818 casos de embarazo de niñas entre los 10 y los 14 años en Colombia.
¿Cómo avanzar hacia la erradicación del trabajo doméstico y de cuidado en niños, niñas y adolescentes?
- Mejorar los datos estadísticos sobre trabajo infantil doméstico y de cuidado para comprender mejor su magnitud, causas y consecuencias.
- Actuar en el ámbito educativo para eliminar estereotipos y roles de género que perpetúan la desigualdad en tareas domésticas que afectan a niñas y adolescentes.
- Sensibilizar a empleadores, madres y padres sobre los riesgos del trabajo infantil doméstico y de cuidado, combatiendo su percepción como un entorno protector.
- Impulsar la implementación de los Convenios 138, 182 y 189 de la OIT, sobre edad mínima de trabajo, peores formas de trabajo infantil y trabajo decente en el ámbito doméstico.
- Diseñar estrategias para proteger a la infancia migrante, especialmente frente al trabajo infantil, la servidumbre y el trabajo forzoso.
- Fortalecer los entornos de protección para NNA, implementando el acuerdo de paz de 2016 y avanzando en la política de paz total, ante riesgos como el reclutamiento forzado o el matrimonio infantil.
- Apoyar a NNA que son madres o padres, para prevenir la sobrecarga de cuidado, la deserción escolar y el trabajo infantil.
Las demandas de las adolescentes3
Además de su participación en el conversatorio, entre mayo y agosto de 2025, más de 56.000 de adolescentes y jóvenes de 29 países de la región compartieron sus opiniones sobre los cuidados a través de una encuesta U-Report de UNICEF. Una delegación de diez niñas adolescentes de nueve países consolidó los resultados de las consultas y definió cinco demandas regionales para presentar en la Conferencia de México. En representación de Colombia, viajó al evento Astrid Dayana Quitumbo Quiguanas, del resguardo Huellas de caloto, Cauca.
Nuestras demandas para transformar los cuidados y nuestro futuro
- La creación de un sistema integral de cuidados públicos con un enfoque derechos, que articule ministerios claves y garantice servicios accesibles, integrales y de calidad para todas las personas que cuidan.
- Implementación de políticas laborales incluyendo licencias laborales remuneradas, que reconozcan todas las formas de crianza y cuidados y que promuevan la corresponsabilidad de los Estados, empleadores, comunidades y familias.
- Bienestar y oportunidades para adolescentes madres, incluyendo redes de apoyo integrales que garanticen la continuidad educativa de las adolescentes y el acceso a salud integral.
- Educar en igualdad a través de programas formativos que promuevan la corresponsabilidad y desnaturalicen estereotipos de género desde la infancia, en todos los territorios, incluyendo la implementación efectiva y transversal de la educación sexual integral.
- La participación política real y efectiva de las adolescentes en todos los espacios de toma de decisión especialmente en aquellos relativos al trabajo de cuidados y la participación comunitaria.
