Invertir en la niñez es invertir en el desarrollo del país: UNICEF pide priorizar recursos para la infancia en la discusión del proyecto de Plan Nacional de Desarrollo

• La radicación y comienzo de discusión del nuevo Plan de Desarrollo ofrece una oportunidad decisiva para priorizar a la niñez y reducir la pobreza infantil.  
• La protección integral de la niñez y la adolescencia no es un asunto accesorio: requiere liderazgo presidencial, priorización presupuestal, trazabilidad del gasto y resultados concretos. 

Bogotá, 17 de septiembre de 2026.

En Colombia, la pobreza monetaria y multidimensional afecta con mayor crudeza a la niñez que a otros grupos de edad y esta brecha no ha cambiado en los últimos 10 años.  Esta situación no ha estado acompañada por un crecimiento equivalente de la inversión pública destinada a la niñez, pese al aumento general del presupuesto nacional. 

La construcción del nuevo Plan Nacional de Desarrollo es una oportunidad histórica para situar a la niñez en el centro de las decisiones públicas y para preservar los recursos para la infancia, incluso en el actual contexto de restricción fiscal. 

“Garantizar los derechos de la niñez requiere un presupuesto nacional enfocado en esta población y sus necesidades, que funcione con eficiencia y que produzca resultados medibles”, aseguró Tanya Chapuisat, representante de UNICEF en Colombia.

En 2027, con un presupuesto nacional en niveles históricamente altos, preservar y blindar la inversión dirigida a la niñez es una decisión de prioridad política, no solo de disponibilidad de recursos.  Esto supone dar prioridad fiscal a la infancia mediante trazadores presupuestales y blindar la inversión social para esta población ante los recortes, reconociendo que la inversión en la niñez es la más costo-efectiva para el desarrollo humano y social del país. 

Para 2025, de los 14,4 millones de personas en pobreza monetaria, 5,9 millones eran menores de edad. Casi la mitad de los niños y niñas en Colombia (43%) viven en hogares cuyos ingresos no alcanzan para cubrir necesidades básicas como alimentación, vivienda, educación y vestido. Aunque la pobreza general ha disminuido, la brecha entre niñas, niños y adultos se ha mantenido prácticamente inalterada durante los últimos 12 años, con una diferencia recurrente cercana al 20%. Los departamentos con mayor proporción de niñez en pobreza son Chocó (78,5%), La Guajira (72,3%) y Sucre (65,4%). 

“Las privaciones de la niñez comienzan desde el nacimiento y persisten durante el crecimiento, y solo con políticas públicas sostenidas de inversión desde la primera infancia se puede romper el ciclo de pobreza que continúa limitando las posibilidades de millones de niños y niñas”, aseguró la Representante de UNICEF. 

Pese a los indicadores que muestran cómo la pobreza afecta la niñez, los reportes del Departamento Nacional de Planeación indican que entre 2021 y 2026, mientras el presupuesto general de inversión subió 4,35%, el de niñez se redujo en 13,4% (en precios constantes).  Si bien la ejecución ha estado siempre por encima del 92%, en los últimos años se han visto reducciones sustanciales en el presupuesto para la niñez, particularmente en programas de superación de pobreza. 

“Esta brecha evidencia que, aun cuando el país dispone de más recursos, la infancia se ha visto afectada entre priorizaciones y asignaciones. Hoy tenemos una oportunidad para poner a la niñez donde debe estar: en el centro de la política pública”, agregó Chapuisat. 

Por eso, urge que el nuevo Gobierno blinde la inversión en niñez dentro de la política de austeridad, declarando estos recursos como gasto protegido.

El de la niñez no es un tema accesorio y debe ser liderado por el Presidente 

UNICEF recuerda que el Código de Infancia y Adolescencia (Ley 1098 de 2006) establece que corresponde al Presidente de la República de Colombia liderar de manera indelegable las políticas orientadas a garantizar los derechos de niños, niñas y adolescentes. Esta responsabilidad implica dirección política, priorización presupuestal y rendición de cuentas al más alto nivel. 

La protección integral de la niñez y la adolescencia no es un asunto complementario. Es una condición necesaria para el desarrollo económico y social del país y debe reflejarse en las decisiones estratégicas del Gobierno. 

Prioridades para el nuevo Plan de Desarrollo  

UNICEF, basado también en las recomendaciones que el Comité de Derechos del Niño realizó a Colombia en 2026, propone al próximo gobierno que priorice en el Plan de Desarrollo al menos cuatro temas fundamentales para la niñez, con acciones verificables, diferenciadas por territorio y con foco en las comunidades más vulnerables, incluyendo las afrocolombianas e indígenas:  

1. Convertir la reducción de la pobreza infantil en una prioridad explícita del Plan Nacional de Desarrollo, fortaleciendo instrumentos de focalización, creando un marco normativo de protección social y apoyo económico a hogares vulnerables con niños y niñas, especialmente en la primera infancia y en los territorios con mayores rezagos. 
2. Invertir en la calidad de la educación básica para superar la crisis de lectura, escritura y aprendizaje de las matemáticas, asegurando que los sistemas educativos y servicios esenciales sean resilientes al clima y capaces de responder a emergencias y crisis.  
3. Fortalecer los sistemas de protección y la presencia integral del Estado en las zonas rurales, priorizando la prevención del reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por grupos armados, así como la violencia sexual y otras graves vulneraciones de derechos.  
4. Implementar modelos comunitarios de prevención y atención de la desnutrición infantil y de gestión del agua, particularmente en territorios apartados donde los niños y niñas presentan un riesgo significativamente mayor de morir por causas asociadas a la desnutrición. 

UNICEF pone a disposición su experiencia técnica en acompañar la discusión del Plan de Desarrollo, para que la garantía de derechos de la niñez y adolescencia se refleje en compromisos programáticos y presupuestales, en coherencia a las recomendaciones que el Comité de Derechos del Niño emitió para Colombia en febrero de 2026.