É preciso água para aprender

Das mais de 19.500 pessoas que vivem em Colônia Antônio Aleixo, a sudeste no município de Manaus, estima-se que cerca de 40% são crianças e adolescentes de 0 a 19 anos. No território, localizado às margens do encontro das águas do Rio Negro com o Rio Solimões, desde novembro de 2022, por meio da iniciativa #AgendaCidadeUNICEF, o UNICEF tem implementado estratégias intersetoriais, em uma parceria com a gestão municipal, para a garantia e promoção dos direitos de crianças e adolescentes mais vulneráveis.

Uma dessas estratégias está focada na promoção do acesso à água, saneamento e higiene em escolas públicas do território como um fator importante na garantia de meninas e meninos ao direito de aprender e ao direito à saúde. Ao longo de 2024, as sete escolas municipais e as duas estaduais localizadas em Colônia Antônio Aleixo, que fica a 20 km do centro de Manaus, participaram do desafio “Escola três estrelas”, promovido pelo UNICEF com a parceria de implementação da ADRA.

Segundo o Mapeamento Participativo realizado pelo UNICEF em 2023, a evasão escolar é uma preocupação de gestores e lideranças comunitárias locais e é agravada por vulnerabilidades sociais. Além disso, a rede municipal de ensino de Manaus tem uma taxa de abandono no ensino fundamental (1,3%) pouco inferior à média brasileira, de 1,5%.

“Colônia Antônio Aleixo é um território de vulnerabilidades sociais, o que inclui desafios para o acesso adequado à água, saneamento e higiene. Com o projeto, foi possível promover o engajamento dessas unidades de ensino, que mapearam suas necessidades e participaram de um concurso. Além disso, um forte diálogo com a gestão pública local, principalmente com a Secretaria de Educação (SEMED), foi realizado”, explica Paulo Diógenes, consultor na área de Água, Saneamento e Higiene, Clima, Meio Ambiente, Energia e Prevenção de Desastres (WASH-CEED, na sigla em inglês), do UNICEF no Brasil.

Ao participarem do concurso promovido pelo UNICEF, as escolas inscreveram projetos visando soluções e melhorias nas escolas. Alunos, professores, gestores e toda a comunidade escolar foram envolvidos. No final do processo, todas as nove escolas receberam melhorias, sendo que três foram contempladas para receberem intervenções mais completas, com base no impacto na vida dos alunos e no engajamento da comunidade escolar. Além disso, oficinas temáticas e capacitações técnicas também foram ofertadas em todas as unidades de ensino participantes possibilitando que projetos também fossem elaborados e submetidos ao Programa Dinheiro Direto na Escola (PDDE). 

Transformações

No Centro Municipal de Educação Infantil (CEMEI) Tancredo Neves, uma cisterna foi instalada, facilitando a higienização da escola que antes enfrentava problemas com o poço artesiano e precisava contar com o apoio dos funcionários da escola para o transporte de água em baldes para limpeza do local. Também foram instaladas torneiras novas nos banheiros possibilitando a autonomia das crianças para abrir e fechá-las, evitando o desperdício, além de um purificador de água.

“Para as nossas crianças, o maior benefício foi a qualidade de vida. Saberem que na escola tem um banheiro de qualidade para usar, o que muitas vezes em casa essas crianças não têm, faz muita diferença. Não é só sobre uma torneira. É sobre essas crianças olharem e sonharem que um dia também terão o mesmo em suas casas. As nossas crianças precisam estar na escola. E, para isso, elas precisam de um espaço que seja capaz de proporcionar para elas, pelo menos, o início de um sonho e um espaço agradável, no qual que elas se sintam bem”, afirma Renata Fernandes, gestora escolar na unidade há três anos.

Na Escola Municipal Gilberto Maestrinho, o principal desafio enfrentado eram as fossas saturadas que estavam contaminando o solo. Para solucionar o problema, um sistema de descarte da água dos banheiros foi instalado por meio da implementação de uma estação de tratamento de esgoto.

“Achei sensacional a ideia desse projeto, pois parte de um princípio que é simples para a humanidade, que é o acesso à água para as coisas mais comuns: lavar, escovar os dentes, beber. Aqui na escola, achamos importante o protagonismo dos alunos durante todo o processo, tanto na percepção do problema, quanto na construção das soluções. Além disso, com o UNICEF, conseguimos abrir o diálogo com a gestão municipal, mesmo a Colônia Antônio Aleixo sendo uma região periférica. Então, além das melhorias contempladas, a prefeitura também se envolveu para fazer a parte dela”, afirma Davi Grigel Cavalcanti, professor de Geografia.

Mudanças de comportamento

A iniciativa “Escolas três estrelas” também incluiu ações para a mudança de comportamentos no ambiente escolar, levando informação sobre água, saneamento, higiene, dignidade menstrual e mudanças climáticas para crianças, adolescentes, professores e gestores. Na Escola Municipal Violeta de Matos Areosa, além do engajamento ativo de membros do Grêmio Estudantil, um grupo de alunas criou um programa de rádio sobre Dignidade Menstrual após participarem do projeto.

“Aqui na escola, o problema dos banheiros dos meninos era o odor e no das meninas era a lavagem e higiene das mãos. Por isso, os banheiros foram reformados. Além disso, foi muito gratificante participar de todo o processo porque você está ali representando os outros alunos. Agora, todo dia a gente procura um projeto para poder se inscrever e trazer outras melhorias para a escola”, conta Sabrinny Gomes Pereira, de 14 anos, uma das alunas idealizadoras do programa de rádio.

Para as suas ações de Água, Saneamento e Higiene na região Norte do País, o UNICEF conta com a parceria do Grupo Tigre e da WEG.