Manuel Gomes Xavier: Um herói local na luta pela vacinação infantil.
O mapeamento comunitário de crianças de dose zero combina inovação e tradição para gerar evidências em tempo real.
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Na aldeia do município de Cacula, situada na província angolana da Huíla, está em curso uma revolução silenciosa. Liderada pelo jovem compassivo e dedicado Manuel Gomes Xavier, esta revolução não se combate com armas, mas com palavras, empatia e determinação implacável.
Manuel é um dos 867 heróis locais formados pelas autoridades de saúde provinciais e municipais da Huíla para participar no projeto-piloto financiado pelo Governo da Coreia e apoiado pelo UNICEF Angola. O projeto visa garantir que todas as crianças recebem vacinas essenciais, e pessoas como Manuel estão no centro desta iniciativa. Ele avança em áreas onde o acesso à saúde é limitado, graças à sua capacidade de falar Umbundu, a língua nacional falada na região, seu conhecimento e uma profunda conexão com sua comunidade.
"Andei muito tempo", recorda Manuel, com a voz tingida com o peso da sua missão. "Conheci uma avó que me disse que as filhas tinham saído da aldeia em busca de uma vida melhor, deixando os filhos pequenos ao seu cuidado. Nenhum deles foi vacinado." Este encontro pungente é apenas um dos muitos que levam Manuel a continuar a sua caminhada incansável.
O mapeamento comunitário de crianças de dose zero combina inovação e tradição para gerar evidências em tempo real através de telefones que pertencem aos voluntários registrados em suas próprias comunidades. Ao chegar as crianças com menos de cinco anos que não foram vacinadas ou com o cartão de vacinação incompleto, os voluntários comprometidos como Manuel estão também a reforçar a cultura de dados no país. O seu trabalho dedicado tem apoiado os governos provinciais e municipais para demonstrar que é mais eficaz tomar decisões para a saúde pública, com base nas necessidades avaliadas das pessoas.
Graças ao financiamento do Governo da Coreia e ao apoio estratégico da UNICEF, mais de 80.000 crianças foram mapeadas nos seis municípios do projeto-piloto, localizados a várias horas uns dos outros – Cacula, Chibia, Chicomba, Humpata, Lubango e Matala.
O mapeamento comunitário está no centro da estratégia de mudança social e de comportamento implementada para promover a responsabilidade compartilhada na comunidade relacionada à vacinação infantil. A sustentabilidade desta resposta está a ser co-desenhada com as comunidades, particularmente com o líder tradicional, o "Soba", para garantir que nenhuma criança da província da Huíla fica para trás. Este é o poder do envolvimento da comunidade de base e o profundo impacto que o apoio internacional colaborativo pode ter na transformação de vidas quando as pessoas das comunidades são vistas, ouvidas e envolvidas em iniciativas que afetam suas vidas diretamente.
Os passos de Manuel Gomes Xavier podem ser seguidos por outras províncias e municípios de Angola, uma vez que o mapeamento comunitário e as suas atividades relacionadas funcionam como um modelo que pode ser replicado a nível nacional – este objetivo de advocacia faz parte da estratégia implementada.
A viagem de Manuel pelas aldeias de Cacula é um farol de esperança, iluminando o caminho para um futuro onde todas as crianças têm a oportunidade de prosperar, possibilitada pelo compromisso inabalável do UNICEF e do Governo da Coreia com a saúde e o bem-estar infantil. As crianças que ele conheceu, que antes estavam em risco, agora estão ligadas aos serviços de imunização e serão protegidas por meio de vacinas para viver um futuro mais saudável.
