Consejos útiles para prevenir la obesidad y el sobrepeso en niños, niñas y adolescentes

En el Perú, la nutrición de la niñez y adolescencia enfrenta un gran reto de salud pública que afecta su desarrollo físico y emocional. El Instituto Nacional de Salud junto a UNICEF y el PMA, a través de su estudio “Análisis del panorama del sobrepeso y la obesidad infantil y adolescente en Perú” alertan que el incremento de las cifras de sobrepeso y obesidad en niñas, niños y adolescentes mayores de 5 años presenta niveles preocupantes. Por el análisis de tendencias se sabe que las cifras van en rápido incremento, pronosticando que, al 2030 más de 1 millón de chicos y chicas peruanos entre 5 a 19 años vivirán con obesidad.

La importancia del sueño

• La menor duración del sueño se asocia negativamente con el peso, particularmente en los niños en edad escolar. En un estudio del 2022 presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, se muestra que los adolescentes que duermen menos de 8 horas al día tienen más probabilidades de tener sobrepeso y obesidad, además de otras características poco saludables como presión arterial elevada y niveles anormales de lípidos (es decir niveles desequilibrados de grasas como colesterol y triglicéridos) y glucosa sanguínea.
• Cuando las niñas, niños y adolescentes duermen bien mejora rápidamente su estado de ánimo, aprenden más rápido y se sienten con más energía. Cuando duermen, su cerebro guarda lo que han aprendido y vivido en el día, los músculos se recuperan y el cuerpo crece.
• Hay muchas situaciones que afectan la calidad del sueño. Por ejemplo: la exposición a la luz de pantallas retrasa y empeora el sueño. Por ello, se recomienda apagarlas al menos una hora antes de ir a la cama. Es mejor leer o escuchar música suave que ayuda a dormir bien. Por eso no solo se debe tener en cuenta la cantidad de horas -mínimo 8-, sino también, la calidad del sueño.

Actividad física

• La OMS recomienda un mínimo de 60 minutos diarios de actividad física moderada o intensa para los niños y jóvenes entre 5 y 17 años. Este hábito genera sustancias en nuestro cuerpo (endorfinas, que mejoran el estado de ánimo y reducen el dolor; serotonina, que promueve el bienestar y ayuda a regular el sueño; y dopamina, implicada en la sensación de placer y motivación), que nos hacen sentir mejor, tener energía, estar más concentrados y descansar bien.
• Si la actividad física es superior a los 60 minutos, el beneficio será aún mayor para la salud, y el ideal es que sea aeróbica. Las nuevas recomendaciones del año 2020 agregaron ejercicios de fuerza-resistencia, tres veces a la semana, para reforzar la musculatura. La actividad física debería consistir en juegos, deportes, desplazamientos, actividades recreativas, clases de educación física o ejercicios programados.
• Hacer ejercicio no es necesariamente hacer deporte; bailar y caminar también cuentan. Moverse fortalece los músculos, el corazón y la mente.

La alimentación en los colegios

• El consumo de alimentos procesados con altos niveles de azúcar, grasas trans y sal, así como bebidas azucaradas que son muy fáciles de adquirir por su amplia distribución, bajo costo y su promoción en medios masivos, son productos que no contribuyen a mantener una buena nutrición. Todo lo contrario. La mayoría de los casos de sobrepeso se deben a dietas con alto valor calórico y a baja actividad física. Lamentablemente muchos de estos productos se venden en los colegios o en los alrededores.
• Alimentarse de manera saludable implica comer la cantidad que el cuerpo necesita, con productos variados como verduras, frutas, carnes, leches, huevos, menestras, cereales y tubérculos. La ingesta de agua es esencial y por eso se recomienda tomar 8 vasos de agua al día.
• Como los niños, niñas y adolescentes pasan gran parte del tiempo en el colegio es recomendable que lleven una lonchera que contenga alimentos que den energía e hidratación.
• Existen alternativas saludables que niños, niñas y adolescentes pueden llevar como merienda.

Para la lonchera de un niño se puede llevar por ejemplo: choclo con queso, manzana y refresco natural.

Si es adolescente un pan con pollo y espinaca, manzana y refresco natural.

• Se deben evitar los alimentos ultra procesados como golosinas o jugos en caja. Recordar leer siempre los octógonos.

Tu cuerpo necesita agua

• El agua es fundamental para que el cuerpo y las células funcionen bien: ayuda a mejorar la concentración en clases y nos da energía para jugar.
• Muchas niñas, niños y adolescentes no toman suficiente agua al día. En cambio, muchas veces consumen bebidas azucaradas, que no ayudan a hidratar el cuerpo y hacen daño, porque aumentan el riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades.
• Los especialistas recomiendan que niñas, niños y adolescentes tomen entre 6 a 8 vasos de agua al día. Por eso, es importante que lleven siempre una botella de agua a clases o al parque. Tomar agua todos los días es un hábito sencillo, que hace una gran la diferencia en la salud y bienestar de toda la familia.