Quando e como iniciar a alimentação complementar
Os alimentos complementares não substituem o leite materno.
Durante os primeiros seis meses de vida, o leite materno fornece ao bebé os nutrientes de que precisa para crescer e se desenvolver. Durante este período, o bebé não precisa de água, chá, sumo, papa ou qualquer outro alimento ou bebida.
Aos seis meses, o bebé precisa de mais energia e nutrientes do que o leite materno, por si só, pode fornecer. É nesta altura que se deve iniciar a alimentação complementar.
Os alimentos complementares não substituem o leite materno. São dados juntamente com o leite materno para ajudar o bebé a continuar a crescer, aprender e manter-se saudável.
Os primeiros alimentos do seu bebé
Introduza os alimentos devagar e gradualmente. Depois de lavar as mãos com água e sabão, ofereça ao bebé duas a três colheres de comida macia, duas vezes por dia. Dê prioridade a alimentos nutritivos disponíveis localmente. Comece com alimentos macios e leves, como papas espessas de milho, arroz ou sorgo, banana esmagada, abóbora esmagada ou batata-doce esmagada.
À medida que o bebé se habitua a comer, acrescente gradualmente outros legumes e frutas, bem como alimentos ricos em proteínas, como feijão, pasta de amendoim, ovo, peixe, frango, carne, leite ou produtos lácteos.
Comece o dia por amamentar. Ofereça alimentos complementares depois da amamentação ou entre as mamadas, para que o bebé continue a mamar com frequência. Continue a amamentar até a criança completar dois anos ou mais.
Nesta idade, o bebé ainda está a aprender a mastigar e a engolir. Os primeiros alimentos devem ser macios, leves e fáceis de engolir. Uma papa muito líquida pode encher o estômago do bebé sem fornecer nutrientes suficientes. Prepare uma papa suficientemente espessa para não escorrer rapidamente da colher e, sempre que possível, enriqueça-a com leite materno, amendoim esmagado, ovo, fruta, óleo ou feijão esmagado.
O sabor de um novo alimento pode surpreender o bebé. Seja paciente e não o force a comer. Se o bebé recusar um alimento ou o cuspir, tente novamente noutro dia.
À medida que o bebé cresce
À medida que o bebé cresce, aumente a quantidade, a consistência e a variedade dos alimentos.
Dos 6 aos 8 meses, os bebés podem comer alimentos macios e esmagados duas a três vezes por dia.
Dos 9 aos 11 meses, muitos bebés podem comer alimentos macios, cortados em pequenos pedaços, três a quatro vezes por dia, além de um lanche saudável, se necessário. Também podem começar a pegar com os dedos em pequenos pedaços de alimentos macios.
Por volta dos 12 meses, a maioria das crianças pode comer muitos dos mesmos alimentos saudáveis que o resto da família, desde que estejam suficientemente macios, cortados em pequenos pedaços e sejam seguros para engolir.
O que incluir nas refeições
Cada refeição deve ajudar o bebé a obter os nutrientes de que precisa para crescer. Juntamente com papa macia de milho, arroz ou sorgo, ou mandioca ou batata-doce esmagada, ofereça uma variedade de alimentos nutritivos disponíveis localmente. Estes podem incluir legumes e frutas, como banana esmagada, abóbora ou vegetais de folhas verde-escuras, bem como feijão, ervilhas esmagadas ou pasta de amendoim.
Os ovos, o peixe com as espinhas cuidadosamente retiradas, o frango, a carne, o leite ou os produtos lácteos também podem favorecer um crescimento saudável. Uma pequena quantidade de óleo ou gordura pode ajudar a aumentar o valor energético da comida da criança.
Evite dar aos bebés bebidas açucaradas, doces, aperitivos salgados ou alimentos altamente processados. Não dê mel a bebés com menos de 12 meses.
Alimentar com carinho
A alimentação é também um momento de cuidado e ligação. Sente-se com o bebé, alimente-o devagar e com paciência e incentive-o a comer sem o forçar. Fale com o bebé, mantenha contacto visual e observe os sinais de que tem fome ou está satisfeito.
Os sinais de fome podem incluir levar as mãos à boca, tentar alcançar a comida ou ficar entusiasmado quando lhe oferecem alimentos. Os sinais de saciedade podem incluir virar a cabeça, fechar a boca ou perder o interesse pela comida.
Uma boa higiene é essencial
Lave as suas mãos e as mãos do bebé com água e sabão antes de preparar os alimentos e antes de cada refeição. Use utensílios limpos, prepare os alimentos de forma segura e sirva-os pouco depois de serem cozinhados.
Evite alimentos que possam causar engasgamento, como amendoins inteiros, pedaços duros de cenoura crua, pedaços de maçã, peixe com espinhas ou qualquer alimento duro, redondo ou difícil de mastigar.
Quando pedir aconselhamento
Se o bebé não estiver a ser amamentado, poderá precisar de comer com mais frequência e de receber alimentos adicionais, incluindo produtos lácteos. Fale com um profissional de saúde para obter aconselhamento sobre o melhor plano de alimentação para o seu bebé.
Iniciar a alimentação complementar aos seis meses ajuda o bebé a obter a energia e os nutrientes de que precisa numa fase importante do crescimento e desenvolvimento. Se o bebé não estiver a alimentar-se bem, estiver doente ou não estiver a ganhar peso, fale com um profissional de saúde.
