La nutrition maternelle
Prévenir la malnutrition chez les femmes enceintes et allaitantes.
Les besoins nutritionnels des femmes varient au cours de la vie. Ils sont notamment différents avant et pendant la grossesse, ainsi que pendant l’allaitement, périodes où les femmes sont les plus vulnérables sur le plan nutritionnel. Pour la survie et le bien-être des mères et de leurs enfants, il est essentiel de veiller à ce que les femmes bénéficient d’une alimentation nutritive ainsi que de services et de soins adaptés.
Avant la grossesse, les femmes ont besoin d’une alimentation nutritive et sûre afin de constituer des réserves suffisantes. Pendant la grossesse et l’allaitement, les besoins en énergie et en nutriments augmentent. Pour la santé des femmes et de leur enfant, il est indispensable de répondre à ces besoins – avant la naissance et tout au long de la petite enfance.
Pourtant, dans de nombreuses régions du monde, l’état nutritionnel des femmes est inacceptable. Un nombre beaucoup trop important d’entre elles – en particulier des adolescentes et des femmes à risque sur le plan nutritionnel – ne bénéficient pas des services de nutrition dont elles ont besoin pour rester en bonne santé et offrir à leurs nourrissons les meilleures chances de survie, de croissance et de développement.
Dans de nombreux pays, l’alimentation des femmes est pauvre en fruits, en légumes, en produits laitiers, en poisson et en viande. Pendant la grossesse, une alimentation ne comportant pas suffisamment de nutriments clés – par exemple, de l’iode, du fer, des folates, du calcium et du zinc – peut provoquer une anémie, une prééclampsie, ou une hémorragie et entraîner le décès de la mère. En outre, ces carences sont parfois la cause de mortinaissances, d’une insuffisance pondérale à la naissance, d’une émaciation et de retards de développement pour les enfants. Selon les estimations de l’UNICEF, chaque année, plus de 20 millions de nouveau-nés présentent une insuffisance pondérale.
Pendant l’allaitement, les mères ayant une mauvaise alimentation ont plus de difficultés à reconstituer leurs réserves en nutriments et à répondre à leurs besoins supplémentaires.
Dans le monde entier, divers facteurs influent sur l’alimentation des femmes, notamment l’accès aux produits alimentaires et leurs coûts, les inégalités entre les genres ainsi que les normes sociales et culturelles qui limitent parfois la capacité des femmes à prendre des décisions concernant leur nutrition et leurs soins.
L’action de l’UNICEF
Pour prévenir la malnutrition sous toutes ses formes, il est essentiel d’améliorer l’alimentation des femmes, leur accès à des services de nutrition ainsi que les pratiques en matière de nutrition et de soins – avant et pendant la grossesse, mais aussi pendant l’allaitement. Cela s’applique en particulier aux mères et aux nourrissons les plus vulnérables.
La nutrition avant la grossesse
L’UNICEF soutient des programmes permettant de rendre les aliments nutritifs plus accessibles et plus abordables, et utilise la communication pour le changement de comportement afin de promouvoir une alimentation nutritive et de faire évoluer les normes sociales et les pratiques. Pour que l’alimentation des femmes soit de meilleure qualité, nous soutenons également les programmes d’enrichissement des aliments à grande échelle – par exemple, l’iodation du sel et l’enrichissement de la farine de blé, du riz et de l’huile de cuisson en vitamines et nutriments.
La nutrition pendant la grossesse
L’UNICEF encourage une alimentation saine, une supplémentation en micronutriments (fer et acide folique ou micronutriments multiples, et calcium), la vermifugation prophylactique, le suivi du poids, l’activité physique et le repos afin d’améliorer la nutrition des femmes enceintes. Nous contribuons également à fournir des conseils et un soutien en matière de nutrition pendant la grossesse, conformément aux recommandations internationales.
La nutrition pendant l’allaitement
L’UNICEF encourage une alimentation saine, une supplémentation en micronutriments (fer et acide folique ou micronutriments multiples), la vermifugation prophylactique, l’activité physique et le repos afin d’améliorer la nutrition des femmes allaitantes. Nous contribuons également à fournir des conseils et un soutien en matière de nutrition pour les mères allaitantes à l’occasion des consultations postnatales.
La nutrition des mères adolescentes
L’UNICEF soutient des programmes apportant un appui spécialisé et des soins nutritionnels aux adolescentes enceintes et allaitantes ainsi qu’aux autres femmes enceintes et allaitantes à risque sur le plan nutritionnel. Il s’agit notamment de soutenir les services de conseils, la supplémentation en micronutriments ainsi que l’utilisation de suppléments équilibrés riches en énergie et en protéines, le cas échéant.
Innovations pour la nutrition maternelle
L’UNICEF met à l’essai des innovations destinées à améliorer la nutrition des femmes pendant la grossesse et l’allaitement. Dans le cadre de ces missions, notre objectif est de façonner les marchés en vue d’augmenter l’accès à des suppléments en micronutriments peu coûteux et de qualité pour les femmes, et de stimuler l’innovation en matière de nutrition. Il s’agit également d’étudier des moyens innovants de fournir des services de nutrition aux femmes ainsi que des méthodes peu coûteuses et adaptées au terrain permettant d’évaluer leurs carences en micronutriments.