Los recortes en la financiación mundial podrían dejar sin estudio a seis millones más de niños y niñas el próximo año – UNICEF

• Los fondos destinados a la educación se reducirán en 3.200 mil millones de dólares en 2026, un descenso que pondrá en peligro el derecho a la educación y el futuro de millones de niños y niñas.
• En Colombia, específicamente, se estima que más de 900.000 niñas, niños y adolescentes están fuera del sistema escolar, según estimaciones recientes del Sistema Nacional de Información de Educación Básica (SINEB), y esta cifra podría aumentar en 2026 si continúan los recortes.

NUEVA YORK, 4 de septiembre de 2025 – En un nuevo análisis publicado hoy, UNICEF alerta que, debido a los importantes recortes que afronta la financiación de la educación a escala mundial, alrededor de seis millones más de niños y niñas podrían quedar desescolarizados antes de finalizar 2026, incluidos unos dos millones situados en contextos humanitarios.

Se prevé que la reducción de la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) destinada a la educación alcance los 3.200 mil millones de dólares, y que cerca del 80% de los recortes provenga solamente de tres gobiernos donantes. Ese descenso conllevaría a una caída de la financiación del 24% con respecto a 2023, y elevaría el número de niños y niñas desescolarizados en todo el mundo de 272 millones a 278 millones, lo que equivale a vaciar todas las escuelas primarias de Alemania e Italia juntas.

“No se trata de una mera decisión presupuestaria: cada dólar que pierde la educación pone en peligro el futuro de un niño o niña”, ha declarado Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF. “La educación muchas veces se convierte en un salvavidas que permite conectar a la infancia con servicios esenciales como los de salud, protección y nutrición, sobre todo en las situaciones de emergencia. Además, ofrece a los niños y niñas una verdadera oportunidad para escapar de la pobreza y construirse un futuro mejor”.

La crisis educativa en Colombia

Mientras la financiación internacional para la educación enfrenta una reducción sin precedentes, Colombia podría profundizar su crisis educativa si no se asegura una inversión sostenida. Actualmente, más de 900.000 niños, niñas y adolescentes están por fuera del sistema escolar, en 2024 más de 335.000 abandonaron sus estudios y cerca de 725.000 repitieron el año. Además, los resultados de las pruebas PISA revelan brechas críticas en matemáticas y lenguaje.

Pese a que el presupuesto educativo de 2025 en Colombia alcanzó un récord de 79,2 billones de pesos, la mayor parte de este está destinado a funcionamiento, lo que hace que este esfuerzo aún resulte insuficiente frente a las necesidades de acceso y calidad, especialmente en zonas rurales y comunidades vulnerables. UNICEF recuerda que es fundamental proteger y ampliar la inversión, con prioridad en la primera infancia y la educación básica, así como en contextos de emergencia. También urge fortalecer programas de recuperación de aprendizajes y fomentar alianzas como Líderes por la Educación  y Colombia se escribe leyendo, que ya ha beneficiado a miles de niños, niñas y adolescentes. Invertir en educación no solo es un derecho, sino la clave para garantizar productividad, equidad y desarrollo sostenible.

A escala mundial, se prevé que las consecuencias de los recortes afecten más a la etapa de educación primaria, que perderá la tercera parte de su financiación. Esto agravará la crisis del aprendizaje y provocará que los niños y niñas perjudicados puedan llegar a perder hasta 164.000 millones de dólares de ingresos a lo largo de su vida.

También podría reducirse drásticamente la financiación en los contextos humanitarios, donde la educación representa mucho más que un aprendizaje, ya que brinda un apoyo esencial y una sensación de estabilidad y normalidad a los niños y niñas. En algunos casos, los recortes podrían suponer el equivalente de al menos el 10% de los presupuestos nacionales dedicados a la educación. Por ejemplo, en la respuesta de UNICEF para los refugiados rohinyas, 350.000 niños y niñas podrían perder el acceso a la educación básica de forma permanente. Sin los fondos urgentes necesarios, los centros de educación podrían cerrar, lo que expondría a los niños y niñas a la explotación, el trabajo infantil y la trata de personas.

Los importantes recortes a nivel sistémico también socavarán la capacidad de los gobiernos para elaborar planes basados en pruebas, apoyar de forma adecuada el desarrollo docente y seguir los resultados del aprendizaje, lo que significa que los niños y niñas que siguen escolarizados también podrían sufrir las consecuencias. Según las previsiones, al menos 290 millones de estudiantes de todas las regiones se enfrentarán a un deterioro de la calidad de la educación.

UNICEF insta a los países donantes y aliados a actuar ahora para proteger la educación con medidas que permitan:

• Redistribuir la asistencia destinada a la educación de una manera más equitativa y eficaz, dirigiendo un mínimo del 50% a los países menos adelantados o a las áreas más vulnerables;
   
• salvaguardar la financiación dedicada a la educación en los contextos humanitarios y considerar la educación una intervención prioritaria y esencial junto a otros servicios fundamentales;
   
• centrar la asistencia para la educación en el aprendizaje básico, principalmente en la educación preescolar y primaria, donde se obtiene un mayor rendimiento de la inversión;
   
• simplificar el sistema de financiación mundial, en línea con la Iniciativa ONU80 para mejorar la eficiencia;
   
• ampliar los métodos de financiación innovadores sin sustituir la financiación básica destinada a la educación.

“La inversión en educación infantil es una de las mejores inversiones de futuro, para todos y todas”, ha explicado Catherine Russell. “Los países funcionan mejor cuando los niños y niñas reciben educación y gozan de buena salud, y esto contribuye a que el mundo sea más estable y próspero”.