Los amigos como pilares para el desarrollo de niños y niñas
La amistad es compartir, tener cosas en común y relacionarse con pares que se transformarán en una compañía para vivir la infancia.
Cuando comienza la etapa escolar, niños y niñas comparten mucho tiempo con sus compañeros. En general, ese grupo de pares está formado por personas que tienen la misma edad y el mismo grado de madurez. Es con quienes compartirán información y serán una referencia fuera de la vida familiar, para poder compararse.
La relación con personas de su misma edad es fundamental para el desarrollo de niños y niñas. Esto no significa que siempre la influencia sea positiva: si son ignorados o rechazados, pueden sentirse solos.
¡A tener en cuenta! Es importante estar atentos a en qué círculo se mueven niños y niñas. Sus amigos pueden llevarlos a actuar en contra de su voluntad. Esto puede suceder porque quieren llamar la atención de sus padres o cuidadores, para sentir la “emoción de meterse en problemas”, porque tienen baja autoestima o para evitar la presión grupal de sus pares.
Las amistades surgen cuando niños y niñas comienzan a interactuar más regularmente con algunos de sus compañeros y desarrollan vínculos más fuertes, que van más allá del tiempo que pasan juntos en la escuela. Antes de los 8 años, eligen a sus amigos porque les gusta hacer las mismas actividades o los mismos juegos. A los 8 o 10 años ya comienzan a tener en cuenta el punto de vista del otro y ven a sus amigos como personas similares a ellos, en quienes pueden confiar. A partir de los 11 años, eligen amigos por la intimidad que pueden tener con ellos, la lealtad y cosas en común.
¿Qué beneficios ofrece la amistad?
Compañía. Los amigos son personas con las que pueden pasar más tiempo y vivir diferentes experiencias.
Apoyo. Pueden contar con ellos para realizar distintas actividades, lo que los hace sentirse valiosos.
Seguridad. A los niños y niñas que tienen amigos les resulta más sencillo enfrentar nuevos desafíos y pasar por momentos difíciles.
Afecto. Con la amistad, entablan relaciones cercanas que les permiten expresar sus sentimientos con más facilidad y dar a apoyo a otros cuando lo necesiten.
Diversión. Con amigos no solo se recibe información que estimula, también es divertido jugar juntos.
Comparación. La amistad brinda parámetros para poder ubicar lo que les pasa respecto a personas de su misma edad.
Habilidades sociales. La amistad permite desarrollar habilidades necesarias para solucionar distintos problemas. A través de la relación con pares se aprende a negociar, respetar otras opiniones y hasta resolver conflictos.
¿Qué amigos tienen en la edad escolar?
Puede suceder que los grupos se conformen con personas del mismo sexo. Es común también que los varones formen grupos más grandes y que las niñas tengan dos o tres amigas muy íntimas.
