Niños, niñas y adolescentes migrantes no deben ser separados de sus familias

CIUDAD DE PANAMÁ, 10 de septiembre de 2024 - Actualmente, en América Latina y el Caribe uno de cada cuatro migrantes es un niño, niña o adolescente. Ellos, al igual que todos los niños, niñas y adolescentes, tienen derecho a ser protegidos y a estar con sus familias.

Las familias desplazadas de la región no han tenido otra opción que abandonar sus hogares debido a los altos niveles de desigualdad, pobreza y violencia, agravados por catástrofes y fenómenos meteorológicos extremos. Durante su viaje, atraviesan terrenos peligrosos y se exponen a situaciones que ponen en riesgo sus vidas.

Independientemente de su estatus migratorio y de dónde se encuentren, los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a estar con su familia o cuidadores, tal y como establece la Convención sobre los Derechos del Niño. UNICEF recuerda a los gobiernos su obligación de garantizar que los procesos fronterizos y de acogida no den lugar a una separación familiar deliberada o involuntaria. Esto sólo añade una capa adicional de estrés y trauma a los niños.

Ya sea que viajen con sus familias o solos, los niños, niñas y adolescentes migrantes y refugiados tienen derecho a que se evalúe adecuadamente su interés superior con miras a identificar soluciones sostenibles, como una mayor integración y asentamiento en el país de residencia actual, la repatriación al país de origen o el reasentamiento en un tercer país. También tienen derecho a solicitar asilo y a no ser devueltos a lugares donde su vida o su bienestar corran peligro.

UNICEF hace un llamado a todos los gobiernos de América Latina y el Caribe para que adopten procedimientos de determinación del interés superior a fin de mantener efectivamente unidas a las familias y reunir a los niños, niñas y adolescentes separados con sus cuidadores. UNICEF mantiene su compromiso de trabajar con los países de la región para proteger a los niños, niñas y adolescentes y garantizar que sus políticas migratorias tengan en cuenta el interés superior de la niñez.