Lactancia materna previene la anemia en niños y niñas y a nivel mundial evitó 20 mil muertes maternas por cáncer de mama

Lima, 1 de agosto de 2024. Bajo el lema “Cerrando la brecha: Apoyo a la lactancia materna en todas las situaciones” se inicia la semana mundial de la Lactancia Materna (1 al 7 de agosto). “Es importante resaltar que la leche de la madre es un alimento completo nutricionalmente y proporciona hierro altamente absorbible, que es un factor fundamental para prevenir la anemia en los bebés. Además, en aquellos niños que tienen el peligro de enfermar, retomar la lactancia fortalece su sistema inmunológico y reduce el riesgo de infecciones que podrían agravar la anemia”, afirmó Maria Elena Ugaz, Oficial de Desarrollo Infantil Temprano de UNICEF.

Los beneficios no solo impactan en el recién nacido. Ugaz sostiene: “En el caso de la madre en el post parto, el dar de lactar reduce el riesgo de hemorragia, la posibilidad de infección y ayuda a reducir la grasa y el peso. Además, a nivel emocional impacta directamente en la disminución de la depresión, del estrés y la ansiedad. A largo plazo, las ventajas son muy importantes porque reduce el riesgo de cáncer de mama. De acuerdo a la revista médica The Lancet, a nivel mundial, se evitan aproximadamente 20 mil muertes por cáncer de mama cada año, además de prevenir enfermedades como la osteoporosis, la presión arterial y situaciones médicas cardiovasculares, artritis reumatoide y el alzheimer”.

A nivel mundial, menos del 50% de los bebés menores de seis meses son amamantados exclusivamente. En el Perú si bien las cifras de lactancia son mayores en las zonas rurales que en las urbanas, la ENDES 2023 muestra un descenso en el área rural que ha caído de 80.7% en 2021 a 78.3% en 2023. Y si bien en el área urbana, la lactancia materna continúa siendo baja, se ha registrado un aumento en niños menores de seis meses, pasando del 64% en 2021 al 69.3% en 2023.

La promoción de la lactancia materna puede reducir costos de salud a largo plazo al prevenir enfermedades crónicas. De acuerdo a la revista científica LANCET, en el 2023 se estimó que anualmente se pierden 341 mil millones de dólares por los beneficios que no se alcanzaron debido a la baja de la lactancia materna a nivel mundial lo que originó una pérdida para la salud y el desarrollo humano debido a las inversiones inadecuadas en la protección, promoción y apoyo a la lactancia materna.

En el Perú, UNICEF hace un llamado al estado para lograr un incremento de la lactancia aplicando, entre otras medidas, el escalamiento de la Iniciativa de Hospitales y Centros de Salud Amigos de la Madre y el Niño. En ellos el compromiso con la lactancia se hace desde el nacimiento del niño, aplicando las tres medidas claves para la prevención de la anemia: lactancia materna en la primera hora de nacido, el corte oportuno del cordón umbilical y el alojamiento conjunto madre-bebé.  Si bien al momento existen 160 de estos establecimientos, aún quedan muchos sin certificar. El MINSA tiene como meta 8,000 pero esta tarea involucra además del sector salud, el compromiso de los gobiernos regionales, la cooperación internacional y el sector privado.

Asimismo, en las empresas e instituciones se deben establecer más espacios de lactancia porque el uso del lactario permite ejercer este derecho en condiciones de calidad y calidez para las usuarias. De otro lado, se debe trabajar en reforzar la protección social para las madres y bebes vulnerables, especialmente en zonas rurales, indígenas y periurbanas afectadas por la pobreza y la inseguridad alimentaria.

UNICEF y su trabajo para la promoción de la lactancia materna

En dos de sus zonas de intervención, Huancavelica y Lima Norte, UNICEF apoyó a las Direcciones Regionales de Salud para escalar la Iniciativa de Hospitales amigos de la Madre y el Niño brindando capacitación y el desarrollo de guías y materiales. Gracias a este trabajo conjunto, la Dirección de Redes Integradas de Lima Norte, ha logrado certificar a 7 de sus 12 centros maternos infantiles.

De otro lado, se brinda capacitación continua sobre los beneficios de la lactancia materna a los trabajadores de salud de zonas urbanas y rurales y se desarrollan y distribuyen materiales educativos culturalmente relevantes para apoyar a las madres lactantes. En Tumbes, zona por donde transitan familias migrantes, se ha brindado atención nutricional, socioemocional y espacios amigables para la lactancia, a más de 1930 madres.