Declaración conjunta de la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, y del Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, con motivo de la Semana Mundial de la Lactanc

GINEBRA/NUEVA YORK, 31 de julio de 2026. Demasiadas madres y familias en todo el mundo siguen sin tener acceso a los servicios e intervenciones que apoyen la lactancia materna.

Sin embargo, la lactancia materna es una de las formas más simples y poderosas de proteger la salud de un niño o una niña. Proporciona a los lactantes y niños pequeños una nutrición esencial, fortalece su sistema inmunológico, ayuda a protegerlos contra enfermedades graves y favorece su desarrollo cognitivo.

Para las madres, la lactancia materna también aporta importantes beneficios para la salud, ya que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles, como el cáncer de mama y de ovario, así como la diabetes tipo 2.

De manera alentadora, las tasas de lactancia materna están aumentando en todo el mundo. La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses pasó de aproximadamente un 37 % en 2012 a más del 47 % en la actualidad. En los últimos cinco años, la prevalencia de la lactancia materna hasta los dos años de edad aumentó del 38 % al 50 %.

Estos avances demuestran que las inversiones sostenidas en políticas y programas para las madres y las familias están dando resultados. Sin embargo, el progreso sigue siendo desigual y muchos países aún están rezagados respecto a las metas mundiales. La cobertura de los servicios de apoyo a la lactancia materna sigue siendo baja, las políticas se aplican de manera inconsistente y la calidad de los servicios suele ser insuficiente, especialmente en contextos de bajos ingresos, fragilidad y emergencias humanitarias.

La evidencia es clara: entre las intervenciones más costo-efectivas se encuentran el apoyo especializado a la lactancia en los sistemas de salud, el asesoramiento comunitario, las políticas de protección de la maternidad y la protección frente a la comercialización abusiva de los sucedáneos de la leche materna.

Los beneficios son significativos. Ampliar la lactancia materna podría evitar cerca de 400.000 muertes infantiles y alrededor de 140.000 muertes maternas cada año. Por cada dólar estadounidense invertido en la promoción de la lactancia materna, se generan aproximadamente 59 dólares en beneficios económicos gracias a la reducción de costos sanitarios, la mejora del desarrollo cognitivo, mayores logros educativos y mayores ingresos a lo largo de la vida.

Con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, bajo el lema “Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona”, UNICEF y la OMS hacen un llamado a los países para:

• Fortalecer los sistemas de salud para ofrecer apoyo de calidad a la lactancia materna para madres y recién nacido.
• Ampliar los servicios de asesoramiento comunitario y los programas de apoyo entre pares.
• Implementar y hacer cumplir plenamente el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
• Invertir en licencias de maternidad remuneradas y en políticas laborales favorables a la lactancia.
• Integrar las intervenciones de apoyo a la lactancia en los servicios de atención prenatal, perinatal y posnatal.
• Mantener el apoyo a la lactancia materna en contextos humanitarios y frágiles.

La lactancia materna es vital. Al invertir en soluciones comprobadas, podemos brindar a cada niño y niña el mejor comienzo posible en la vida y garantizar que cada madre reciba la atención y los servicios que necesita.