Por qué es importante jugar en situaciones de emergencia
Cómo ayudar a tu hijo o hija a afrontar los momentos de crisis
Jugar es una actividad esencial para el desarrollo y el bienestar de todos los niños y niñas, y aún más durante las emergencias, ya que son situaciones en las que ellos y sus familias suelen enfrentarse a altos niveles de estrés y a la alteración de sus rutinas.
Descubre por qué es tan importante para la infancia jugar con regularidad en situaciones de emergencia, aunque sea durante periodos muy breves, y conoce los tipos de juegos que pueden ser de más ayuda en esos contextos.
La importancia del juego en situaciones de emergencia
Cuando los niños y niñas se enfrentan a un estrés intenso o prolongado y no se sienten seguros durante un largo periodo de tiempo, pueden llegar a sufrir estrés tóxico.
Las experiencias muy estresantes pueden afectar cómo se sienten y desarrollan los niños y niñas, pero disfrutar de pequeños momentos de diversión con una persona adulta que los cuide puede contribuir a reducir los efectos del estrés.
> Más información: ¿Qué es el estrés tóxico?
En situaciones de emergencia, es muy habitual tener la sensación de perder el control o la normalidad. Cuando dejas que tu hijo o hija tome la iniciativa durante los momentos de juego, le ayudas a gestionar esos sentimientos difíciles y le enseñas a pensar de forma autónoma, tomar decisiones y confiar en sí mismo o misma. De este modo, tu hijo o hija podrá seguir desarrollando habilidades importantes para la escuela y para la vida incluso en situaciones de crisis, lo que contribuirá a sentar las bases de su futuro desarrollo.
Tipos de juegos que pueden ser útiles en situaciones de emergencia
Juegos repetitivos o rítmicos
En los contextos de crisis, realizar actividades repetitivas y predecibles suele ser muy positivo para los niños y niñas, ya que les ayuda a regular el estrés. La repetición y el ritmo pueden contribuir a que se sientan más seguros y recuperen la sensación de control. Puedes probar estas actividades lúdicas:
- Juegos de palmas
- Canciones sencillas o de cuna
- Movimientos repetitivos (saltos, golpecitos con las manos o los pies, balanceos)
Las canciones y los juegos sencillos y repetitivos pueden contribuir a que tu hijo o hija sienta más tranquilidad y seguridad.
Juegos basados en rutinas
En los momentos difíciles, las rutinas previsibles pueden ayudar a que tu hijo o hija tenga cierta sensación de normalidad. Estos son algunos ejemplos:
- El ritual de leer un cuento antes de acostarse
- Canciones o juegos matutinos
En la medida de lo posible, trata de establecer un horario fijo para jugar cada día. Jugar, aunque sea poco tiempo, puede ayudar a que tu hijo o hija tenga una mayor sensación de seguridad.
Juegos físicos
Los juegos activos pueden ayudar a los niños y niñas a liberar tensiones y a relajarse. Puedes probar actividades de este tipo:
- Saltar o correr sin desplazarse
- Estirarse o moverse imitando a diferentes animales
- Lanzarse objetos blandos de un lado a otro, como un saquito de semillas o una pelota blanda.
Jugar con otros niños y niñas
Si es seguro, jugar con otros niños y niñas puede ayudar a tu hijo o hija a conectar con los demás y reducir su sensación de soledad. Si te resulta posible, trata de organizar:
- Juegos en grupo
- Actividades en las que los niños y niñas jueguen por turnos, como un juego de mesa o el “veo, veo”.
- Juegos cooperativos sencillos, como jugar a las tiendas o construir una torre juntos.
Actividades para niños y niñas en situaciones de emergencia
Cuando los niños y niñas se enfrentan a problemas emocionales complejos, estos suelen manifestarse en el juego. Al darles espacio para jugar, puedes ayudarles a procesar sentimientos como el dolor, el miedo o la pérdida sin dejar de actuar como niños y niñas.
Tú eres quien mejor conoce a tu hijo o hija, por lo que no dudes en adaptar estas actividades en función de su edad y sus capacidades.
Hacer trabajos artísticos
Ofrece a tu hijo o hija los materiales de arte y manualidades que tengas a tu disposición, como lápices de colores, pinturas o plastilina, y deja que se ponga a crear. Al terminar, elogia su trabajo y pídele que te hable de lo que ha hecho. Puedes preguntarle, por ejemplo, por qué ha elegido determinados colores. Las actividades artísticas pueden ayudar a los niños y niñas a comunicar cómo se sienten y a expresar lo que piensan. Algunos disfrutarán hablando de sus dibujos, pero otros quizás prefieran no comentar nada. En lugar de hacerle muchas preguntas, deja que tu hijo o hija sea quien marque la pauta.
Si dibuja o habla sobre hechos que le causan miedo, como conflictos, lesiones o la muerte, intenta mantener la calma y deja que te explique lo que ha dibujado con sus propias palabras. Escucha lo que te cuenta sin juzgar, reconoce sus emociones (por ejemplo, con la frase “Entiendo que esto te dé mucho miedo”) y transmítele seguridad: explícale que está a salvo y que tiene a su alrededor personas adultas que le brindan cuidado y apoyo. Evita presionar a tu hijo o hija para que hable o intentar interpretar lo que ha dibujado: el simple hecho de estar presente, escuchar y ofrecer consuelo puede transmitirle seguridad y comprensión. Si te preocupa que su malestar sea muy intenso, se prolongue durante muchas semanas o afecte a su vida diaria, busca el apoyo de un profesional de confianza del ámbito de la salud, la educación o la protección de la infancia.
Utilizar la imaginación
Ofrece a tu hijo o hija muñecos, juguetes u objetos domésticos que sean seguros y deja que juegue a imaginar o representar situaciones. Con sus muñecos y otros juguetes, podrá expresar cosas que aún no es capaz de describir con palabras. Los niños y niñas que reproducen una y otra vez momentos dolorosos cuando juegan a imaginar situaciones están intentando entender las consecuencias de lo que han vivido.
Jugar dentro de casa como si estuvieran fuera
Si no resulta seguro salir a jugar al aire libre, puedes pensar con tu hijo o hija cómo trasladar al interior juegos que normalmente se disfrutan en el exterior. Un ejemplo podría ser utilizar cojines para imaginar que tú y tu hijo o hija sois ranas y vais saltando juntos de un nenúfar a otro. Si a tu hijo o hija le gusta mucho el fútbol, otra posibilidad sería crear una pequeña cancha con lo que haya en casa y jugar sentados. Otra opción es reinventar el baloncesto y jugar por turnos para ver quién es capaz de encestar una pelota blanda o incluso un calcetín enrollado en un cubo o en otro tipo de recipiente. Al intentar idear nuevas formas de jugar, puedes ayudar a tu hijo o hija a disfrutar de actividades que quizás eche de menos.
Ser padre, madre o cuidador en una situación de emergencia es increíblemente difícil. En esos momentos tan complicados, tu hijo o hija necesita más que nunca tu amor y tu presencia. Intenta también tratarte con cariño. Cuando nos cuidamos, podemos cuidar mejor de nuestros hijos e hijas.
