Brigadas móveis levam vacinas às regiões mais remotas de Moçambique

Zambézia, Moçambique - À sombra de uma árvore verdejante, dezenas de mulheres e crianças da comunidade de Muebe aguardam a visita mensal de Óscar Emílio, um técnico de medicina preventiva, na sua motorizada. Óscar, de 27 anos, chega rapidamente na sua Honda com uma caixa carregada de vacinas, agulhas e outros artigos médicos.

Em Moçambique, as "brigadas móveis" - equipas de médicos e profissionais de saúde que se deslocam entre comunidades - proporcionam acesso a serviços básicos de saúde nas zonas mais remotas. Como membro de uma brigada móvel de saúde, o Óscar desloca-se entre comunidades agrícolas isoladas na província da Zambézia, vacinando crianças que vivem longe de hospitais e unidades sanitárias.

De Muebe, diz Óscar, "são 15 quilómetros de caminhada até ao centro de saúde mais próximo para estas mulheres. Com os bebés às costas, ao calor e em estradas más, são precisas seis horas para ir e voltar".

Esta região de terras agrícolas exuberantes e baixas está também sujeita a inundações regulares na época das chuvas. Para chegar a Muebe hoje, Óscar foi obrigado a fazer um percurso árduo. "Tive de percorrer 10 quilómetros esta manhã em estradas difíceis. A estrada estava bloqueada pela água em vários pontos e tive de atravessar duas vezes secções inundadas, colocando a minha mota numa canoa", diz ele.

À sua chegada, as mulheres começam a fazer fila com os cartões amarelos de vacinação na mão. "Trato 80 a 90 crianças em cada visita a Muebe", explica Óscar. "Se não houvesse uma brigada móvel, muitas destas crianças não seriam vacinadas. Em vez disso, as mães recorreriam aos curandeiros tradicionais."

As vacinas continuam a ser o método mais seguro do mundo para proteger as crianças de doenças potencialmente fatais, como a poliomielite, o sarampo e a hepatite B. Em Moçambique, as taxas de cobertura de algumas vacinas essenciais caíram de 91% em 2019 para 67% em 2022 devido às perturbações da pandemia da COVID-19 e a uma série de ciclones devastadores. Brigadas móveis como a do Óscar estão a ajudar a aumentar novamente esses números. 

Óscar e os seus colegas estão a ter um impacto significativo nestas comunidades rurais. Diz ele: "Agora, 100 por cento das crianças desta comunidade estão a ser vacinadas e a recebê-las a tempo."

Algumas mães agradecidas, na multidão, dizem que o serviço está a salvar vidas em Muebe. Elazia Mandito Tavares, 23 anos, trouxe o seu filho Samuel, de 3 anos, para ser vacinado. Ela afirma que:

"Antes da chegada da brigada móvel, algumas mulheres da comunidade recorriam aos curandeiros tradicionais. Não tinham tempo nem dinheiro para se deslocarem ao hospital - e algumas crianças perderam a vida por causa disso". 

Com o generoso apoio do Governo da Irlanda, o UNICEF assiste no equipamento e na formação das brigadas móveis em Moçambique.