Cada niña, niño y adolescente tiene derecho a estar protegido y vivir en familia

Niñas, niños y adolescentes tienen derecho a vivir en familia, a sentirse protegidos en ella y contar con todos los cuidados necesarios para asegurar su desarrollo óptimo. Cuando por alguna circunstancia en especial esto no es posible, ya sea a causa de situaciones de violencia en el hogar, migración o situaciones de emergencia, y los niños, niñas y adolescentes son separados de sus familias o pierden el cuidado familiar, el Estado está obligado a garantizar su protección y a ofrecer diferentes opciones de cuidado alternativo.

En México existen aproximadamente 33,000 niños, niñas y adolescentes viviendo en algún Centro de Asistencia Social y privados del derecho a vivir en familia y en comunidad. A pesar de lo establecido en la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes y de los efectos negativos a los que conlleva, la institucionalización sigue siendo la medida de cuidado alternativo más recurrente para niñas, niños y adolescentes privados del cuidado familiar. Por ello, UNICEF ha centrado sus esfuerzos en visibilizar el tema y en sensibilizar a múltiples actores y sectores sobre la importancia de realizar una reforma integral al sistema de cuidados alternativos en México y adoptar una política de desinstitucionalización gradual, que permita garantizar el derecho de toda niña, niño y adolescente a vivir en un entorno familiar que le brinde protección y cuidado.

En ese sentido, en 2020, UNICEF, en coordinación con diversos actores y aliados, impulsó la realización de un diagnóstico de la situación de los cuidados alternativos en el país, a fin de contar con los elementos e información necesaria para construir una visión y una hoja de ruta que permita avanzar hacia una reforma integral del sistema de cuidado. En el marco de este ejercicio, UNICEF organizó, en coordinación con la Red Latinoamericana de Acogimiento Familiar (RELAF) y el Servicio Social Internacional (SSI) una “Jornada Nacional” para reflexionar sobre avances y desafíos en materia de cuidados alternativos para la niñez y la adolescencia, en la cual participaron más de 450 actores de diferentes sectores, entre ellos la Comisión Nacional de los Derechos Humanos, los Sistemas DIF, la Secretaría Ejecutiva del SIPINNA, las Procuradurías de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes, así como organizaciones de la sociedad civil, con el propósito de compartir experiencias, acciones, estrategias y propuestas a nivel nacional y local, para avanzar en la reforma integral del sistema de cuidado y el cumplimiento del derecho de niñas, niños y adolescentes a vivir en familia y en comunidad.

Como complemento al proceso de reforma del sistema de cuidado, UNICEF acompañó los esfuerzos del Sistema Nacional DIF y de la Procuraduría de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes a nivel federal, para seguir avanzando en el proceso de registro y supervisión de los centros de asistencia social que brindan cuidado residencial a los niños, niñas y adolescentes en México, así como en la promoción de procesos de reunificación familiar y desinstitucionalización gradual en hogares dependientes del Sistema Nacional DIF.

Durante el 2020, UNICEF continúo impulsando el desarrollo de modalidades de cuidado alternativo de tipo familiar. En colaboración con RELAF, brindó apoyo técnico al Sistema Nacional DIF y a la Procuraduría Federal de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes, para la reinstalación del Programa Nacional de Acogimiento Familiar, el cual tiene la finalidad de proporcionar un entorno familiar de cuidado temporal a niñas, niños y adolescentes que no cuentan con cuidados de sus padres y madres, reforzando los procesos de capacitación de los equipos multidisciplinarios encargados del programa, así como de las primeras familias de acogida que se sumaron a este. Asimismo, UNICEF firmó un acuerdo de cooperación con la Fundación Lightshine y el Sistema Estatal DIF de Chihuahua, con la finalidad de fortalecer el Programa de Acogimiento Familiar en la Ciudad de Chihuahua y ampliar su cobertura a Ciudad Juárez, registrando al cierre del año un total de 54 familias de acogida que beneficiaron a 74 niños, niñas y adolescentes privados del cuidado familiar en dicha entidad.

Todos los niños tienen derecho a vivir en familia en un ambiente de comprensión y amor, cuando su familia no puede cuidarlos, en UNICEF impulsamos modelos de cuidados alternativos para niñas, niños y adolescentes migrantes y/o víctimas de violencia y que han sido separados de sus familias.  

Durante 2020, los cuidados alternativos para niñas, niños y adolescentes en situación de migración fueron también una prioridad para UNICEF. En este marco y como resultado del convenio de colaboración firmado con el DIF de Chihuahua se inauguró en Ciudad Juárez el Albergue “Nohemí Álvarez Quillay” como el primer centro de acogida de puertas abiertas para niños, niñas y adolescentes migrantes, el cual hasta diciembre del 2020 brindó alojamiento seguro a más de 180 niños y niñas migrantes en su mayoría repatriados a México desde Estados Unidos. Asimismo, la niñez migrante fue incluida dentro de la población beneficiaria del Programa de Acogimiento Familiar en Ciudad Juárez.

En Baja California, también se firmó un convenio con el gobierno estatal para fortalecer las capacidades de los Sistemas locales y municipales del DIF en materia de reintegración familiar y otras alternativas de cuidado, al mismo tiempo que se continuó el apoyo psicosocial a niños, niñas y adolescentes que se encuentran en acogimiento residencial en Tijuana y Mexicali. En Chiapas, UNICEF apoyó la capacitación del personal del centro municipal de acogida de niñas migrantes y unió esfuerzos con Aldeas Infantiles SOS en Comitán, Chiapas, para el cuidado de niñas, niños y adolescentes en situación de migración, evitando la detención de 61 adolescentes no acompañados.

Finalmente, UNICEF en colaboración con la Universidad de Sonora y RELAF, apoyó la realización de la Tercera edición del “Curso de especialización interdisciplinaria sobre la protección integral de derechos de niños, niñas y adolescentes privados de cuidado parental”, enfocado en acogimiento familiar y cuidado para niños y niñas migrantes y separados, el cual conto con la participación de más de 50 funcionarios del Sistema estatal DIF y otras instituciones en dicha entidad.

Como parte de la respuesta al COVID-19, UNICEF elaboró unas Orientaciones para garantizar los derechos de las niñas, niños y adolescentes en Centros de Asistencia Social (CAS) frente a la contingencia sanitaria por la COVID-19, las cuales fueron difundidas entre los CAS públicos y privados del país. Asimismo, en colaboración con RELAF, brindó apoyo técnico a las autoridades del Gobierno de la Ciudad de México, para diseñar procedimientos operativos y estandarizados para prevenir nuevos ingresos al cuidado residencial y para implementar un “Programa de Acogimiento Familiar de Emergencia”.