मासिक धर्म से जुड़े मिथकों और भ्रांतियों को दूर कर रही युवतियां

वाराणसी, भारत: जानकारी और आत्मविश्वास से लैस, उत्तर प्रदेश में युवा लड़कियां अपने समुदाय में मासिक धर्म के बारे में पुराने रीति-रिवाजों और मिथकों को अपना रही हैं। यूनिसेफ से प्रशिक्षण के बाद, ये युवा पथप्रदर्शक अब अपने घरों और गांवों में महिलाओं के मासिक धर्म स्वास्थ्य में सुधार के लिए सहकर्मी शिक्षकों के रूप में स्वयं सेवा करते हैं। वे ऐसे परिवारों से आती हैं जहां मासिक धर्म एक वर्जित विषय है और ऐसे घर जहां उन्हें शौचालय और स्वच्छता सुविधाओं तक पर्याप्त पहुंच नहीं है। हालाँकि, इन सामाजिक अभावों के बावजूद, राधिका, आरती और प्रज्ञा जैसी कई युवा लड़कियाँ अपने समुदायों को संवेदनशील बनाने और मासिक धर्म पर चर्चा को सामान्य बनाने के लिए आगे आ रही हैं।  

उत्तर प्रदेश के अमिनी गांव में, 17 वर्षीय राधिका पाल बिना बाथरूम या चारदीवारी वाले घर में रहती है। 14 साल की उम्र में जब उन्हें पहली बार मासिक धर्म हुआ, तो उनकी मां ने उन्हें एक पुराना कपड़ा दिया और मासिक धर्म के दौरान हर महीने इसका इस्तेमाल करने को कहा। उसे मासिक धर्म के बारे में कोई और जानकारी नहीं दी गई, उसके गांव की अन्य युवा लड़कियों की तरह, जिन्हें इस बारे में कुछ भी नहीं पता था कि उनके शरीर में ये परिवर्तन क्यों आते हैं। वृद्ध महिलाओं में अक्सर मासिक धर्म के बारे में अस्पष्ट और गलत जानकारी होती है और वे भेदभावपूर्ण मानदंडों और रीति-रिवाजों पर दृढ़ता से टिकी रहती हैं।  

तीन साल तक, उचित बाथरूम के बिना मासिक धर्म के दौरान राधिका को चुपचाप रहना पड़ा। उचित अपशिष्ट निपटान प्रणाली के अभाव में, उसे अपने मासिक धर्म के अपशिष्ट को लापरवाही से घर के आसपास फेंकना पड़ता था। हालांकि, मासिक धर्म स्वच्छता जागरूकता पर एक प्रशिक्षण सत्र में भाग लेने के एक दिन बाद, राधिका अपने शरीर और इसकी कार्यप्रणाली के बारे में नए ज्ञान से लैस थी। इन सत्रों के माध्यम से, उन्होंने महिला शरीर की पोषण संबंधी आवश्यकताओं के महत्वपूर्ण महत्व को भी समझा।

राधिका को एहसास हुआ कि मासिक धर्म दुनिया से छुपाने वाली कोई शर्मनाक प्रक्रिया नहीं है, शरीर की एक बहुत ही स्वाभाविक क्रिया है। उन्होंने स्वच्छ सैनिटरी नैपकिन को बढ़ावा देना शुरू किया और लापरवाही से फेंकने के बजाय घर में बने भस्मक के माध्यम से इनका उचित निपटान किया। उन्होंने महिलाओं को मासिक धर्म के दौरान असहजता महसूस होने पर डॉक्टर के पास जाने के लिए प्रोत्साहित करना भी शुरू कर दिया। उन्हें अपनी माँ सहित गाँव की बड़ी उम्र की महिलाओं के बहुत विरोध का सामना करना पड़ा, हालांकि वह उनके मिथकों को तोड़ने के लिए अथक प्रयास कर रही थीं।

राधिका बताती हैं, "यहां कई महिलाओं का मानना है कि मासिक धर्म के अपशिष्ट को जलाने से महिलाएं गर्भधारण करने या बच्चे पैदा करने में असमर्थ हो जाएंगी।"

एक अन्य सहकर्मी शिक्षिका आरती अपने गांव में स्वच्छता संबंधी खतरों से बचने के लिए बेहतर मासिक धर्म अपशिष्ट प्रबंधन की दिशा में काम कर रही है। वह किशोरियों और वृद्ध महिलाओं को अपने मासिक धर्म के कचरे को छेद वाले मिट्टी के बर्तनों में जलाने के लिए प्रोत्साहित करती है ताकि कचरे को गांवों की सड़कों और नालों में फैलने से रोका जा सके।

आरती अपनी उम्र की उन युवा लड़कियों से भी नियमित रूप से बातचीत करती हैं जिनके मन में अपने शरीर और स्वास्थ्य के बारे में संदेह और सवाल होते हैं। उनके गाँव में, मासिक धर्म वाली महिलाओं को प्रार्थना स्थलों तक पहुँचने, अकेले सार्वजनिक रूप से बाहर जाने या कुछ खाद्य पदार्थों को छूने से मना किया जाता है।

व्यवहार में बदलाव लाने के उनके प्रयास उनके अपने घर से शुरू हुए जहां उन्होंने अपनी मां को पुरानी मान्यताओं को छोड़ने के लिए प्रेरित किया और साथ ही अपनी छोटी बहन को मासिक धर्म के बारे में सही जानकारी प्रदान की। धीरे-धीरे उसकी माँ आगे आईं और उसे सहकर्मी शिक्षक के रूप में काम करने के लिए एक साइकिल भी प्रदान की।

राधिका और आरती की तरह, प्रज्ञा भी अपने इलाके कालिका बाजार में एक ऐसी ही लड़ाई का नेतृत्व कर रही है। प्रज्ञा अपने गांव में लोगों को यह समझाने के लिए उत्साहपूर्वक एक मिशन का नेतृत्व कर रही है कि मासिक धर्म का खून खराब या अशुद्ध नहीं होता है। स्थानीय आंगनवाड़ी केंद्र में, प्रज्ञा और उसकी चाची सीमा, जो एक आशा कार्यकर्ता हैं, ने स्थानीय महिलाओं को स्वस्थ आहार के बारे में शिक्षित करने के लिए एक वनस्पति उद्यान बनाया है। उन्होंने अपने स्थानीय पुजारियों को मंदिरों में रहने वाली महिलाओं के लिए उचित अपशिष्ट निपटान प्रणाली बनाने के लिए भी प्रोत्साहित किया है।

ऐसे समुदाय में जहां महिलाएं मासिक धर्म के दौरान मंदिरों में प्रवेश नहीं कर सकती हैं या प्रार्थना नहीं कर सकती हैं, यह दोनों के लिए एक अभूतपूर्व कदम है। उनके काम की स्थानीय जिला प्रशासन ने भी सराहना की है, जिससे उन्हें अपने उद्देश्य में और योगदान देने के लिए बहुत प्रोत्साहन मिला है।

वाराणसी की ये युवा महिलाएं व्यवहार परिवर्तन और सामाजिक प्रगति की ध्वजवाहक हैं। अपने प्रयासों, अपने संकल्प से ये पुरुषों और महिलाओं तक समान रूप से पहुंच रही हैं और मासिक धर्म और महिलाओं के प्रजनन स्वास्थ्य के प्रति भारतीय समाज के दृष्टिकोण में बदलाव की ध्वजवाहक बन रही हें।