63 ans au service des femmes enceintes

Sœur Marie, 87 ans, est arrivée en République Démocratique du Congo (RDC) en 1959 à l’époque du Congo belge. Infirmière accoucheuse, elle a immédiatement été engagée au Centre Hospitalier Père Prinetti de Zongo dans la province du Sud-Ubangi où elle exerce encore aujourd’hui. « Cela fait 63 ans que j’aide les femmes à accoucher », déclare avec fierté Sœur Marie.

Malgré les difficultés auxquelles le centre hospitalier fait face dont le manque des médicaments et d’équipements de base, Sœur Marie accompagne au mieux chaque grossesse et chaque naissance. Grâce à ses années d’expérience, elle arrive par exemple à prendre en charge les bébés nés prématurément sans avoir de couveuse ou de matériel adapté.

Pour améliorer la qualité de la prise en charge au Centre Hospitalier Père Prinetti qui enregistre environ soixante accouchements par mois, l’UNICEF a remis un premier lot d’équipements composé d’un lit d’accouchement et d’une table pour bébé. A travers la RDC, l’UNICEF améliore la prise en charge des accouchements et des nouveaux nés et lutte contre les maladies évitables qui sont responsables des décès d'enfants.

Au cours de sa carrière, Sœur Marie a accompagné environ 50.000 naissances et connaît mieux que personne l’importance de donner naissance dans une structure de santé. « Chaque accouchement a ses réalités », dit Sœur Marie. En effet, l’accouchement et la période suivant la naissance sont les moments où la femme et le nouveau-né sont extrêmement vulnérables. L'intervention la plus cruciale consiste à assurer la présence d'un agent de santé compétent à chaque naissance. 

Sœur Marie reste passionnée par son travail. Elle espère que tous les enfants qu’elle a aidé à mettre au monde – devenus pour certains déjà adultes – aideront à leur tour la communauté de Zongo. « J’espère qu’ils auront une vie meilleure et qu’ils deviennent des personnes utiles pour le pays », conclut-elle.

L’UNICEF travaille aux côtés du Gouvernement congolais pour améliorer les chances de survie des nouveau-nés, des enfants et des mères. Entre 2001 et 2018, le taux de mortalité des enfants de moins de 5 ans a baissé de plus de 65% et le taux de mortalité maternelle a baissé de près de 40%.