Fortalecer Comunidades para Salvar Vidas:

Na província do Cunene, no município do Cuanhama, cidade de Ondjiva, os bairros de Naipalala 1, Naipalala 2 e Caxila 1 têm registado progressos assinaláveis na melhoria da saúde e bem-estar infantil, fruto do trabalho consistente do grupo comunitário Mãe para Mãe. Entre Fevereiro e Abril de 2026, esta iniciativa reforçou significativamente as acções de prevenção e combate à desnutrição, contribuindo para melhores resultados na saúde de crianças menores de cinco anos.

O grupo, composto por vinte mulheres voluntárias, foi criado em 2016 após líderes comunitários e membros da igreja identificarem uma realidade preocupante: muitas famílias interrompiam o acompanhamento nutricional das crianças não por falta de interesse, mas devido às dificuldades socioeconómicas e à necessidade de garantir o sustento diário. Face a este contexto, o UNICEF, com o apoio financeiro da Ajuda Humanitária da União Europeia (ECHO), promoveu a implementação de um trabalho comunitário orientado para a melhoria das condições de vida das famílias mais vulneráveis. Este apoio tem-se mantido ao longo dos anos, assegurando a produção de materiais educativos e o transporte das equipas comunitárias, o que tem permitido alcançar, de forma regular, as comunidades mais necessitadas.

Durante o período em análise, foram triadas 883 crianças, das quais 494 do sexo masculino e 389 do sexo feminino. As crianças identificadas com desnutrição moderada, aguda e severa beneficiaram de acompanhamento contínuo através de visitas domiciliárias realizadas três vezes por semana. As intervenções centraram-se na triagem nutricional com recurso à fita MUAC, no aconselhamento às famílias sobre alimentação equilibrada, higiene e cuidados básicos de saúde, bem como na sensibilização de mulheres vendedoras ambulantes sobre a importância de assegurar uma alimentação adequada às crianças antes do início das actividades diárias. Foram igualmente promovidas práticas fundamentais, como o aleitamento materno exclusivo, e realizadas acções de educação comunitária que abordaram temas essenciais de saúde, nutrição e higiene.

Com o apoio do UNICEF, foi possível reforçar a capacitação técnica das equipas comunitárias, nomeadamente nas áreas de triagem nutricional, água, saneamento e higiene, educação alimentar e promoção do aleitamento materno. A disponibilização de manuais do facilitador com orientações práticas contribuiu para melhorar a qualidade e consistência das intervenções no terreno. Junto das famílias, foram abordados temas prioritários como a higiene das mãos com sabão para a prevenção de doenças, a importância da detecção precoce da desnutrição, o consumo de água segura e a sua correcta conservação, a saúde materna e infantil, incluindo consultas pré-natais e vacinação, assim como boas práticas na preparação dos alimentos.

Os resultados alcançados revelam um impacto positivo e encorajador. As unidades sanitárias da área registaram um aumento significativo na identificação precoce de casos de desnutrição, bem como uma melhoria nas taxas de recuperação nutricional das crianças acompanhadas. Este progresso é também testemunhado a nível comunitário. Dona Erasma, mãe da criança Márcia, destaca que, no passado, muitas mães não conseguiam reconhecer os sinais de desnutrição e levavam as crianças tardiamente às unidades sanitárias; actualmente, graças às visitas e orientações do grupo Mãe para Mãe, as famílias procuram cuidados mais cedo, contribuindo para salvar vidas.

De forma geral, a iniciativa demonstrou ser determinante no fortalecimento dos serviços comunitários de nutrição e no aumento da confiança das famílias no acompanhamento infantil. A promoção de práticas adequadas de saúde, higiene e alimentação nas comunidades de Naipalala e Caxila tem contribuído não apenas para a recuperação nutricional das crianças, mas também para a redução da mortalidade em menores de cinco anos, evidenciando a relevância do envolvimento activo da comunidade, das voluntárias, da igreja e dos parceiros no alcance de resultados sustentáveis.