Dia Mundial da Lavagem das Mãos.

No dia 15 de outubro, celebra-se o Dia Mundial da Lavagem das Mãos, uma data que destaca a importância de um gesto simples, mas essencial: lavar as mãos com água e sabão. Esta prática, muitas vezes negligenciada, é uma das formas mais eficazes de prevenir doenças infecciosas.

Quando tornada acessível e rotina de vida de cada pessoa, famílias, e instituições como escolas, hospitais e centros de saúde, a lavagem das mãos pode salvar vidas.

Estudos demonstram que lavar as mãos com água e sabão pode reduzir a incidência da diarreia em cerca de 40 por cento, e as infecções respiratórias até cerca de 25 por cento. Lavar as mãos pode contribuir de maneira significativa para a redução da mortalidade e da malnutrição infanto-juvenil.

A promoção de boas práticas de higiene como linha de defesa contra a cólera, aliada ao acesso à água potável e ao saneamento adequado, é fundamental na prevenção e controlo da disseminação de infecções. Em Angola, o surto de cólera já afectou 29.850 pessoas e causou 824 mortes, com transmissão activa em 18 das 21 províncias.

Quando adoptada em larga escala, a lavagem das mãos contribui para reduzir surtos epidémicos e melhorar indicadores de saúde pública, sendo uma ferramenta essencial em campanhas de prevenção e resposta a emergências sanitárias. Por essa razão, esta prática está entre as cinco mais importantes para conter o surto de cólera.

Rosalina Graciano, é agente comunitária e pertencente ao grupo dos ADECOS (Agentes de Desenvolvimento Comunitário e Sanitário). Durante o pico do surto em Luanda, ela e os companheiros percorrem as ruas de Cacuaco, diariamente, de porta em porta, ensinando e incentivando boas práticas de higiene, como a lavagem das mãos, garantindo o acesso à informação de forma clara e acessível.

“Quando o surto da cólera começou, muitas famílias não sabiam o que fazer. Hoje, ensinamos  principalmente mulheres e crianças a tratar a água, a lavar as mãos correctamente e a identificar os primeiros sintomas.” Afirmou.

Um dos motivos que estiveram na base da criação da celebração do dia da lavagem das mãos, é a promoção da lavagem das mãos nas escolas de modo a incentivar as crianças a promover esta prática. Com o surto de cólera verificou-se uma vez mais esta necessidade, de tal modo que, no âmbito da resposta ao surto, uma das medidas apoiadas pelo UNICEF foi a promoção desta medida em várias escolas das províncias mais afectadas.

Ministério da Educação com o suporte do UNICEF lançou a campanha “Regresso Seguro às Aulas”. Para proteger as crianças e garantir a continuidade das actividades escolares.

“Reafirmamos que investir na educação infantil é semear oportunidade: a verdadeira transformação social nasce na sala de aula do pré-escolar. É nosso dever fortalecer a formação dos educadores e garantir que cada criança inicie sua jornada com confiança, curiosidade e equidade.” Francisco Pacheco, Secretário de Estado para o ensino pré-escolar e ensino primário.

A iniciativa abrange 113 escolas nas províncias mais afectadas, incluindo Cabinda, Zaire, Uíge, Lunda Norte, Cuanza Sul, Huíla e Namibe, beneficiando directamente 173.333 crianças, das quais 84.102 são raparigas.

Dentre as acções da campanha destacam-se a  instalação de estações móveis de lavagem das mãos, distribuição de sabão, lixívia e desinfectante e sensibilização de alunos e professores sobre prevenção da cólera.

“A cólera pode afetar pessoas de todas as idades, mas as crianças pequenas são particularmente mais vulneráveis à doença, pois têm sistemas imunitários mais débeis e são mais propensas a ficar desidratadas rapidamente. Com a disponibilização de água, sabão, material de biossegurança, contribuímos para a protecção das crianças e ajudamos a criar um ambiente mais seguro para elas”, acrescentou a representante do UNICEF Cristina Brugiolo.

Crianças que praticam a lavagem regular das mãos têm menos faltas escolares por motivos de saúde. A lavagem regular das mãos contribui para o desenvolvimento saudável e seguro, especialmente em ambientes escolares e comunitários.

O sucesso destas acções tem sido possível graças ao apoio de parceiros como, ECHO, CERF, Governo da Coreia, Gavi e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. E apoio de organizações como a Visão Mundial Internacional, Cruz Vermelha de Angola, CUAMM e coordenação técnica com a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Lavar as mãos é mais do que um ato de higiene: é um compromisso com a vida, com a saúde e com o futuro das nossas comunidades.

Neste Dia Mundial da Lavagem das Mãos, o apelo é claro: tornar a higiene das mãos uma rotina diária em casa, nas escolas, nos centros de saúde e em toda a comunidade. É um gesto simples, acessível e que salva vidas.