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Trabajo Infantil en Uruguay

Nuevos datos de la Encuesta Nacional sobre las Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes (ENSANNA) realizada en 2024

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UNICEF
16 Septiembre 2025​

Más de 40.000 niños, niñas y adolescentes están en situación de trabajo infantil en Uruguay, según la Encuesta Nacional sobre las Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes (ENSANNA) realizada en 2024. Esta encuesta, implementada por el INE y apoyada por UNICEF, la OIT y el MTSS, actualiza la información sobre esta problemática que no se relevaba desde 2011.

¿Qué entendemos por trabajo infantil? 

El trabajo infantil abarca actividades que no son adecuadas para la edad de niñas, niños y adolescentes o que afectan su salud, seguridad, educación y desarrollo.

Se sustenta en marcos internacionales como: 

  • Convención sobre los Derechos del Niño (1989)
  • Convenios OIT N.º 138 y 182
  • Código de la Niñez y la Adolescencia (2004) 

En Uruguay, está prohibido antes de los 15 años y regulado entre los 15 y 17 bajo supervisión del INAU y el MTSS. Además, el Comité de Erradicación del Trabajo Infantil (CETI) mantiene un listado de actividades peligrosas prohibidas. 

 

¿Cómo se mide? 

La ENSANNA 2024 sigue criterios internacionales adaptados a la normativa nacional. Identifica cuatro formas principales de trabajo infantil: 

  1. Trabajo bajo la edad mínima (5 a 14 años): actividades económicas aunque sean pocas horas.
  2. Trabajo peligroso (15 a 17 años): tareas riesgosas, pesadas o que afectan la educación.
  3. Trabajo no remunerado de servicios peligroso (5 a 17 años): exceso de horas en cuidados o tareas domésticas.
  4. Trabajo peligroso por horario prolongado (15 a 17 años): más de 36 horas semanales en total. 

La encuesta no mide las peores formas de trabajo infantil (explotación sexual, actividades ilícitas, servidumbre por deudas), por lo que debe complementarse con otras investigaciones.

¿Cuáles son los principales resultados de la ENSANNA 2024? 

6,8% de niñas, niños y adolescentes (5 a 17 años) están en situación de trabajo infantil.

Diferencias territoriales: más prevalente en el interior (7,7%) que en Montevideo (5,2%).

También se observan diferencias según género.  

  • Niños: más trabajo en actividades económicas (5,5%).
  • Niñas: más trabajo en servicios no remunerados peligrosos (2,8%). 

Diferencias por edad: aumenta con los años, alcanzando el 10,6% entre adolescentes de 15 a 17. 

A la hora de interpretar este resultado, es importante tener en cuenta que la definición de Trabajo Infantil es sensible a la edad, ya que el riesgo sobre la salud y el bienestar de una misma actividad puede variar significativamente en los distintos tramos de edad. 

En el caso del Trabajo en la Frontera de Producción, se incluye a todos los niños y niñas de 5 a 14 años que hacen estas actividades, ya que se encuentran por debajo de la edad mínima para trabajar definida en la legislación nacional. En el tramo de 15 a 17 años, se incluye solamente a aquellos comprendidos dentro del Listado de Trabajo Peligroso, ya sea por el tipo de actividad, las condiciones en las que la realizan, o porque dedican un tiempo excesivo a estas tareas. De esta manera, el 6,3% de los y las adolescentes de 15 a 17 años realizan trabajos por fuera de lo permitido por la normativa nacional. 

En el caso del Trabajo No Remunerado de Servicios, solamente se incluyen los casos en los que se considera peligroso, ya sea por el número de horas que le dedican o porque pone en riesgo su derecho a la educación. En este caso, el umbral de horas también es sensible a la edad, mientras que en niños y niñas de 5 a 8 años, no se cuenta con información sobre el número de horas dedicadas a cada actividad, por lo que no se releva esta forma de trabajo infantil.

Por otra parte, los datos indican una mayor prevalencia del trabajo infantil en los estratos de menor nivel socioeconómico, que se observa particularmente en el Trabajo No Remunerado de Servicios Peligroso.

Conclusiones

Los resultados de la ENSANNA 2024 confirman que el trabajo infantil sigue siendo un desafío en Uruguay, con impactos diferenciados por edad, género y territorio. La información permite orientar políticas de prevención y erradicación, reforzando la protección de los derechos de la infancia y la adolescencia.