Accidentes domésticos en niños y niñas: prevención para evitar tragedias
Las lesiones no intencionales son la principal causa de muerte en niños, niñas y adolescentes de 5 a 19 años; las familias deben conocer y aplicar buenas prácticas para prevenir ese terrible desenlace

Siniestros de tránsito, ahogamientos, caídas, quemaduras, intoxicaciones, envenenamientos: niños, niñas y adolescentes no son ajenos a todos estos accidentes domésticos. Por el contrario, la frecuencia con la que les ocurren y la gravedad con la que suceden llevan a que sean la principal causa de muerte en personas de 5 a 19 años y la tercera en pequeños de 1 a 4.
Las cifras son alarmantes; más de 1600 niños y adolescentes mueren cada día en el mundo por lesiones de este tipo, lo que equivale a 66 por hora. Sea cual sea el accidente del que se trate, son evitables. Es fundamental que las familias conozcan y pongan en práctica medidas efectivas para prevenir accidentes y proteger a niños, niñas, y adolescentes.
¿Qué pueden hacer madres, padres y cuidadores?
Las buenas prácticas son la base para la prevención de accidentes. Aplicarlas es fundamental para evitar lesiones graves con consecuencias irremediables. Una guía de UNICEF lanzada a principios de 2024 destaca las mejores prácticas de prevención:
En el tránsito
- Utilizar las medidas de protección acordes a la edad de cada niño o niña: sistemas de retención, cascos para bicicletas y motos, cinturones de seguridad.
- Asegurarse de que reciban educación vial: que conozcan desde pequeños las normas de tránsito, cómo se cruza la calle y cuáles son los principales riesgos.
- Limitar la velocidad: en zonas urbanas y alrededor de escuelas que no supere los 30 km/h.
- Primeros auxilios: aprenderlos para poder aplicarlos en casos de siniestros de tránsito, mientras se espera a los equipos médicos.
Vehículos en Uruguay
En Uruguay, niños y niñas menores de 12 años o que midan menos de 1,50 metros deben viajar en el asiento de atrás de los autos con el sistema de retención infantil que corresponde de acuerdo a su edad. A su vez, deben siempre descender de los vehículos por la puerta más cercana a la vereda. Bajo ningún concepto pueden viajar en vehículos utilitarios, camiones o camionetas con cabina y media (sin asientos traseros). En la medida de lo posible, evitar que viajen en motocicletas y en caso de que ya estén en edad de hacerlo, deben viajar con casco y chaleco.
Ahogamientos
- Educación: brindar clases de natación desde pequeños y concientizarlos sobre los riesgos del agua.
- Supervisión: siempre supervisar a los niños cuando estén cerca del agua, aunque sepan nadar.
- Protección: niños y niñas deben utilizar medidas de protección (flotadores, chalecos salvavidas) cuando estén cerca del agua.
- Barreras: en casas o complejos con piscinas, instalar barreras.
- Reanimación: aprender y enseñar reanimación cardiopulmonar (RCP) a familiares y cuidadores.
Quemaduras
- Seguridad: usar sistemas de calefacción seguros; controlar que enchufes y lámparas sean seguras, estén en buen estado y que no sean de fácil acceso para niños pequeños.
- Tratamiento: ante quemaduras, brindar primeros auxilios con agua fría por 20 minutos y evitar remedios caseros.
- Supervisión: cuando haya niños y niñas en la cocina, que siempre estén bajo supervisión.
- Ollas y sartenes: los mangos de ollas y sartenes deben estar siempre hacia adentro para reducir riesgos de caías.
Caídas
- Protección: ventanas y puertas deben tener sistemas de barreras y protección.
- Juegos seguros: a la hora de jugar, los adultos deben asegurarse que niños y niñas se encuentren en lugares seguros
Intoxicaciones y envenamientos
- Resguardo: sacar de la vista y guardar en lugares protegidos aquellos implementos que pueden ser peligrosos para la salud si no son adecuadamente utilizados; una forma efectiva es instalar cerraduras en armarios y cajones donde se guardan productos de limpieza y medicamentos.
- Etiquetados: los productos químicos y medicamentos deben estar en sus envaces originales o debidamente etiquetados.
- Teléfonos: asegurarse de tener a manos teléfonos de emergencia.
¡A tener en cuenta!
La prevención en los hogares es fundamental, de eso no hay dudas. Sin embargo, debe estar respaldada por políticas públicas. Por ejemplo, con campañas en las escuelas y liceos y legislación.
Efectividad de las medidas
Presentamos algunos ejemplos de reducción de lesiones ante la aplicación de determinadas medidas:
Intervención | Efectividad estimada |
Sistemas de retención de pasajeros orientados hacia atrás | Reducción de entre un 90 y 95% en lesiones relacionadas con siniestros de tránsito
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Sistemas de retención infantil orientados hacia adelante | Reducción del 60% en lesiones relacionadas con siniestros de tránsito
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Zonas con límite de velocidad de 30 km/h | Reducción del 70% en las muertes de peatones
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Uso de medidas de protección contra ahogamientos como chalecos salvavidas o flotadores | Reducción del 85% en muertes relacionadas con navegación
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Cercado de barrera (de 4 lados) alrededor de piscinas | Reducción del 95% en ahogamientos en piscinas
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Supervisión de adultos cuando hay niños pequeños cerca del agua | Reducción del 34 % en ahogamiento entre niños 9 meses a menores de 4 años
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Rejas en las ventanas de los pisos superiores | Reducción del 35 % en las muertes relacionadas con caídas
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Envases resistentes a los niños para productos químicos | Reducción del 50 % en los ingresos hospitalarios relacionados con intoxicaciones
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