¿Cómo afecta la violencia de género a niños y niñas?

No son pocos los niños, niñas y adolescentes que están expuestos a la violencia que sufren las mujeres de sus familias, incluidas sus madres. Estas situaciones no solo los afectan profundamente, sino que los convierte en los propios destinatarios de la violencia. A eso se le suma que en contextos violentos y de abuso de poder, crece la posibilidad de que la violencia se reproduzca en generaciones futuras.

Un informe de UNICEF junto al Instituto Nacional de las Mujeres (Inmujeres) y el Sistema Integral de Protección a la Infancia y a la Adolescencia contra la Violencia (Sipiav) indica que exponer a niños, niñas y adolescentes a la violencia de pareja en sus hogares durante un período prolongado puede afectar gravemente y para toda la vida su bienestar, desarrollo personal e interacciones sociales. Las consecuencias más comunes son:

• Problemas de socialización: aislamiento social, dificultad para establecer relaciones personales, conductas autoagresivas.
• Síntomas depresivos y de ansiedad: llanto, tristeza, autoestima baja.
• Miedos: sentimientos de que “algo malo va a pasar”, miedo a la muerte, a perder a su madre o a su padre.
• Alteraciones del sueño: pesadillas, miedo a dormir solo o sola.
• Problemas escolares: bajo rendimiento, problemas de atención y concentración, agresiones entre pares (como víctimas y como agresores).
• Síntomas de estrés postraumático: trastornos del sueño, fobias, trastornos alimenticios, ansiedad, ataques de pánico.
• Alteraciones del desarrollo afectivo: modelos de vinculación erróneos, en los que violencia y amor van unidos; manejo del poder sobre otros.
• Parentalización de los niños y niñas: asunción de roles adultos respecto a la protección de hermanos pequeños o de sus madres.

Cuando niñas y niños viven en hogares donde existe violencia basada en género, la internalizan como si se tratara de algo cotidiano y propio de la convivencia. Eso marcará la forma en la que se relacionarán con los demás a futuro. Por eso, existe una alta probabilidad de que el ciclo de la violencia se continúe perpetuando en futuras generaciones.

¡A tener en cuenta! No todos los niños o niñas que crecen en hogares violentos sufren consecuencias a largo plazo. Dependerá siempre de las características individuales, de los apoyos familiares, sociales o institucionales que favorezcan y fortalezcan mecanismos de resiliencia. Por sobre todo, para evitar daños mayores, la violencia debe cesar.