A través de los ojos de la infancia
Cómo las tecnologías digitales facilitan el abuso sexual infantil
Highlights
En 21 países, se estima que 20 millones de niños y niñas de entre 12 y 17 años que usan Internet —es decir, alrededor de 1 de cada 5 niños y niñas que usan Internet en esos países— sufrieron explotación o abuso sexual a través de las tecnologías digitales en un solo año. Fueron víctimas en las plataformas digitales que utilizaban a diario, a veces a manos de alguien que ya conocían, y otras veces de alguien con quien habían tenido su primer contacto en línea. Muchos de estos niños y niñas no buscaron ayuda: menos del 1% comunicó lo sucedido a la policía o a un trabajador social, o a través de una línea telefónica de ayuda, y más de 4 de cada 10 no se lo contaron a nadie.
Los niños y niñas que sufrieron estas formas de abuso tenían una probabilidad cuatro veces mayor de manifestar pensamientos y conductas suicidas y de autolesionarse, y presentaban niveles de ansiedad alrededor de 11 puntos porcentuales más altos que otros niños y niñas. Estas correlaciones resultan sumamente preocupantes, y sus profundas repercusiones pueden prolongarse mucho más allá del incidente inmediato, llegando a afectar a la escolarización, las relaciones y la vida cotidiana de los niños y niñas.
El presente informe trata sobre “la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología”, concepto que engloba las distintas formas en que se utilizan las herramientas y plataformas digitales para exponer a niños y niñas a contenido sexual, solicitarles contenido de carácter sexual, coaccionarlos o extorsionarlos, o compartir contenido sexual en el que aparezcan, así como para amplificar o posibilitar la explotación y el abuso sexual infantil, tanto en entornos en línea como presenciales. Este riesgo no es marginal, sino que está presente en las principales plataformas de uso cotidiano.
El proyecto de investigación Disrupting Harm es uno de los estudios de este tipo más amplios que existen. En el marco de este proyecto, llevado a cabo conjuntamente por UNICEF, ECPAT International e INTERPOL, se realizaron encuestas representativas a nivel nacional a cerca de 21.000 niños y niñas de entre 12 y 17 años que usan Internet en 21 países de África, Asia, América Latina y el Caribe, y Europa del Este. El proyecto también incluyó entrevistas en profundidad a más de 100 jóvenes que sufrieron abuso sexual facilitado por la tecnología durante su infancia y a más de 500 profesionales de primera línea y personal de las fuerzas del orden que trabajaban directamente en casos de abuso, así como un análisis de las políticas y la legislación nacionales.
Este informe se centra en los datos y testimonios aportados directamente por los niños y niñas, lo que nos permite ver, por primera vez a esta escala, el problema desde la perspectiva de la propia infancia. Sin embargo, incluso estos datos solo muestran una parte de una realidad mucho más amplia: se estima que 20 millones de niños y niñas se han visto afectados —es decir, alrededor de 1 de cada 5 niños y niñas que usan Internet en esos 21 países—, una cifra que representa solo una pequeña parte de los cerca de mil millones de adolescentes que hay en el mundo. Dado que los riesgos están presentes allí donde se encuentran los niños y niñas, el número real a escala mundial de quienes sufren este abuso asciende, con toda seguridad, a decenas de millones.
Escuchar lo que nos cuentan los niños y niñas, por muy incómodo que resulte, es fundamental para protegerlos: mirar hacia otro lado solo beneficia a quienes causan el daño o contribuyen a él. Lo que sigue es fiel a los propios relatos de los niños y niñas, porque el mundo no puede actuar ante lo que se niega a escuchar.
