Des mères protectrices de la communauté guident les filles sur une meilleure voie.

On aurait dit mère et fille en les voyant assises toutes les deux en train de discuter. C’est presque cela. Kadidiatou Daou, 50 ans est la « mère protectrice » de Mariam Bakayoko, 15 ans et élève en classe de 9ème année. Elles vivent toutes les deux dans la même rue à Niamakoro, un quartier de la capitale malienne, Bamako.

Chaque jour quasiment, souvent après l’école, Mariam, « fille protégée » de Kadidiatou se rend chez sa « mère protectrice » avant de rentrer chez elle. Un moment, durant lequel l’adolescente partage son quotidien, ses expériences et reçoit en retour des encouragements pour sa scolarité et des conseils sur comment prendre soin de sa santé et gérer son cycle menstruel pour éviter une grossesse indésirée.

« Kadidiatou, c’est comme ma deuxième maman. Je discute plus facilement avec elle qu’avec ma propre mère. J’arrive à lui confier des choses que je ne dis pas à ma mère avec qui la sexualité par exemple est un sujet tabou. » explique Mariam.

Deux ans plus tôt, Mariam et Kadidiatou ne s’étaient jamais vraiment parlé. Le binôme « Mère protectrice, Fille protégée » a été formé par tirage au sort. 15 adolescentes ont ainsi été confiées à 15 mamans de la communauté formées pour contribuer à les protéger contre les Violences Basées sur le Genre (VBG), le mariage d’enfants, la déscolarisation et promouvoir leur santé sexuelle et reproductive. 

L’approche « Mère protectrice, Fille protégée » était déjà familière à la plupart des mères protectrices. Plus jeunes, elles avaient également été confiées à des mères ou grand-mères du village qui appuyaient leur éducation surtout en matière de santé de la reproduction.  La pratique d’usage dans certaines coutumes et cultures locales a été reprise et promue dans cette communauté par l’Association pour la Promotion des Droits et le Bien–être de la Famille (APSEF) grâce à l’UNICEF, unique partenaire à financer cette approche au Mali. C’est une composante du projet de promotion des approches communautaires de prévention et transformation des normes sociales liées aux Mutilations Génitales Féminines (MGF), mariages d’enfants et autres formes de VBG.  

« Je suis la première personne à qui Mariam se confie quand elle vit des évènements importants. Par exemple lors de ses premières menstrues ou quand elle a réussi son examen de passage en classe de 10ème année. Je me rends souvent dans son école pour m’entretenir avec ses professeurs. Grâce à cette proximité que nous avons établie, elle écoute mes conseils et n’a pas abandonné l’école malgré les difficultés qui l’y poussaient. » raconte Kadidiatou.

« N’eut été Kadidiatou et ses conseils, j’aurai déjà arrêté l’école. J’étais vraiment sur une mauvaise pente. De moins en moins assidue à l’école, je passais mes journées dans les rues avec des amies, exposées à de multiples dangers. J’aurais pu me faire agresser à plusieurs reprises. En plus, non scolarisée, mes parents m’auraient déjà donnée en mariage et j’aurai contracté une grossesse avant même mes 15 ans. » ajoute Mariam.