« Avoir un avenir dépend de l’environnement dans lequel on grandit »

Mali – Aujourd’hui, Issa* pense à son avenir.

Il apprend à travailler, à gagner sa vie et, surtout, à retrouver confiance en lui et dans les autres. Ce nouveau départ contraste avec les années d’incertitude qui ont marqué son adolescence.

Quelques années plus tôt, Issa était élève dans une école coranique. Comme d’autres enfants de son groupe, il vivait sous la responsabilité d’un maître coranique et se déplaçait régulièrement d’une localité à une autre.

En 2022, alors qu’il avait 13 ans, sa vie a basculé.

Sous la promesse d’activités rémunératrices et de gains importants, Issa et d’autres adolescents ont été conduits loin de leur environnement habituel. Ils se sont finalement retrouvés sous l’influence d’un groupe armé.

Progressivement, les enfants ont été exposés à des discours visant à les convaincre de s’engager et ont été soumis à des entraînements physiques. Issa raconte n’avoir pas directement participé aux combats, mais avoir été mobilisé pour accomplir différentes tâches au profit du groupe.

Pendant plusieurs années, son quotidien a été marqué par des déplacements fréquents et l’incertitude.

Une occasion de partir

En 2025, à la suite d’une opération militaire, le groupe auquel Issa était associé s’est dispersé. Plusieurs de ses membres ont perdu la vie, ont été capturés ou séparés les uns des autres.

Dans la confusion, Issa a pu s’éloigner.

Après plusieurs déplacements, il s’est retrouvé dans une autre localité à une centaine de kilomètre. Là, sa vie a commencé à prendre une nouvelle direction.

Grâce aux mécanismes communautaires de protection de l’enfant, Issa a été identifié comme un enfant ayant besoin d’une protection et d’un accompagnement spécialisés. Il a été orienté vers des services adaptés à sa situation.

Pour lui, c’était le début d’un long chemin vers la reconstruction.

Retrouver confiance

Issa a d’abord été accueilli dans une famille d’accueil, où il a pu retrouver un environnement plus stable et protecteur.

Grâce à un programme soutenu par l’UNICEF avec un financement du Gouvernement américain, Issa a également bénéficié d’un accompagnement psychosocial. Ce soutien l’aide progressivement à surmonter les expériences vécues, à retrouver confiance en lui et à renouer avec les autres. Mais se reconstruire, c’est aussi pouvoir se projeter dans l’avenir.

Issa a donc été accompagné dans la mise en place d’une activité génératrice de revenus. Cette opportunité lui permet progressivement de développer de nouvelles compétences, de retrouver une place au sein de la communauté et d’envisager son avenir avec davantage d’autonomie.

Peu à peu, les changements sont devenus visibles. Ses relations avec sa famille[AD1] , ses pairs et les membres de la communauté se sont améliorées. La confiance, longtemps fragilisée, revient progressivement.

Avec le recul, Issa porte aujourd’hui un regard différent sur son parcours et sur ce dont un enfant a besoin pour grandir et construire sa vie.

« Aujourd’hui, je me rends compte qu’avoir un avenir dépend de l’environnement dans lequel on grandit. », confie Issa.

Ses mots rappellent une réalité essentielle : lorsqu’un enfant grandit dans un environnement sûr, protecteur et bienveillant, entouré d’adultes et d’une communauté qui le soutiennent, il est mieux outillé pour apprendre, faire ses propres choix et construire son avenir.

*Le prénom et les lieux ont été changés afin de protéger l’identité et la sécurité de l’enfant.

Avertissement : Cette histoire est basée sur le témoignage de l'enfant recueilli dans le cadre d'un accompagnement en protection de l'enfance. Les faits rapportés reflètent son récit personnel et ne constituent pas une vérification indépendante des événements par l’UNICEF.