Soy esa persona feliz que también tiene depresión

Sihle Atkinson es la reportera de 25 años que sugirió el nombre U-Matter, votado por los reporteros como nombre del servicio de chat de salud mental de U-Report, una colaboración con el Ministerio de Salud y Bienestar y el Centro de Desarrollo Infantil del Caribe en el Campus Abierto de la UWI. Esta es su historia de superación y un consejo para otros.

Hola. Me llamo Sihle y lucho contra la depresión.

Mi viaje por la salud mental empezó cuando estaba en sexto año. No quiere decir que no tuviera problemas antes, pero fue entonces cuando diría que empecé a ser más consciente de mí misma y de las dificultades que tenía.

Noté cambios en la forma en que me veía a mí misma, en la gente que me rodeaba, en las cosas que me gustaban hacer y en mis ganas de vivir. Había una incertidumbre, unas dudas y una negatividad generalizada en muchos aspectos de mi vida. No puedo decir qué lo desencadenó. Podían ser viejas experiencias, nuevas experiencias y a veces parecía que no había nada en particular. Sólo sabía que estaba pasándolo muy mal.

La depresión le puede pasarle a cualquiera

Afectó a mis relaciones. Mis seres queridos estaban muy preocupados por mí porque a veces me retraía. Sabían que "esa no es Sihle", y probablemente incluso se sentían ofendidos. A veces decía cosas que parecían muy críticas o mezquinas o poco razonables, y no era porque no me importaran las personas a las que quería, sino porque ahora tenía esta especie de visión retorcida de cómo me veía a mí misma y a mi situación. Lo reflejaba en las personas que amaba. Dicen que sólo puedes verter lo que llevas dentro, así que supongo que eso fue una señal.

Cuando fui al terapeuta, me pasaron a un psiquiatra. Después de hablar conmigo y con mi madre, por separado y juntos, me dijo que tenía depresión.

En aquel momento, no podía procesar ni absorber la información de forma sana o razonable, así que no entendía muy bien lo que eso significaba. Estaba familiarizada con el término por haber sido consejera de compañeros durante años en mi secundaria. Normalmente era la persona que animaba a las personas que tenían este tipo de problemas y les ayudaba a desafiar estos pensamientos destructivos y a desahogarse, pero no estaba familiarizada con esta forma de describirme. Creo que por eso es tan importante expresar nuestras luchas con nuestra salud mental, porque sí habrá gente que me conozca y dirá "¿Sihle? ¿Deprimida?"

"¿Siempre animas a la gente y tienes buena energía, buenas vibraciones, siempre cuentas chistes, eres ambiciosa?

¡Sí! ¡Sí! Yo. Soy todas esas cosas y me deprimo.

Encontrar mis propias formas de afrontar la depresión

Me las arreglé de tres maneras principales:

1. Una era la música, y en general las cosas que me gustaban hacer. Como ya he dicho, perdí el interés o la pasión por ciertas cosas, pero disfrutaba de la música y de otras actividades de una manera diferente a la de antes. Antes era para entretenerme, pero luego se convirtió en algo que utilizaba para ocupar mi mente y no ahogarme en pensamientos destructivos. Mientras no estuviera haciendo algo para ocuparme, haciendo algún trabajo o viendo algo, siempre tenía que tener música en mis oídos.
2. Lo segundo fue un sistema de apoyo fuerte, especialmente mi madre. Era muy compasiva, pero también muy práctica y quería averiguar qué le pasaba a su hija. Creó un espacio para que me curara, mientras que yo quería escapar de mis sentimientos y seguir adelante como si no pasara nada. Me sacó de la escuela y me protegió. Incluso se comunicó con personas como mis profesores y me ayudó a terminar el año. Me empujó, pero con suavidad. Una de las cosas más importantes que hizo fue sugerirme terapia y me acompañó a un terapeuta.
3. La tercera sigue siendo mi fe en Dios. Para mí, si no hubiera tenido esta creencia fundacional de que valía la pena, de que era alguien, de que me conocían, de que me querían, de que hay un futuro para mí, me habría sentido mucho más perdida. La fe me ayudó a discernir los pensamientos que simplemente no eran ciertos, porque recordaba que 'esto es lo que Dios dice de mí, esto es lo que Dios dice de mi futuro...' y así me aferraba a eso. Más adelante, la fe me ayudó a hacer frente a los estereotipos que rodean la salud mental, llamando mi atención sobre el hecho de que luchar es una expectativa como ser humano, no una anomalía. Muchos de los grandes personajes bíblicos a los que nos referimos como ejemplos de resistencia, bondad, honestidad, etc. – estos grandes y fieles hombres y mujeres – también lucharon con la incertidumbre, la profunda tristeza, el estrés, las ansiedades, etc., incluso hasta el punto de rogar a Dios por la muerte. Pero no fueron castigados por luchar, sino que fueron alentados amorosamente por Dios.

Sabes que no estás sola

Quiero decirte que no estás sola. Hay mucha gente luchando como tú.

Cuando alguien tiene una tos o un dolor de cabeza muy fuerte y que dura mucho tiempo, otras personas dirán "sí, sí, sigue. ¿No vas al médico?" Entonces, ¿por qué cuando tenemos un dolor en la mente que afecta a todo lo demás, decimos "hmm"?

El bienestar mental es tan, tan importante. Sé que no todo el mundo tiene acceso a la terapia, pero si tienes acceso a servicios de asesoramiento, te imploro que lo hagas. No huyas de estos sentimientos, desafíalos y sé amable contigo mismo. Me gusta pensar que son señales de advertencia y una oportunidad para decir: ‘Bueno, esto está pasando. Vamos a ver qué me pasa'. Intenta encontrar personas con las que te sientas segura para hablar de tus sentimientos y déjalos salir.

También diría que intentes esforzarte por hacer las cosas que te dan alegría y si no te apetece hacer ninguna de esas cosas y solo quieres tumbarte en la cama, también está bien. Eso no te hace mala, no te hace una mala persona. No te hace perezosa. No te hace débil.

Tu salud mental es importante. ¡U-Matter!

También diría que encuentres tu propósito, que encuentres tu impulso. En mi caso, he adoptado la perspectiva de que mi vida es una historia. Toda historia tiene un protagonista, y toda buena historia tiene un conflicto, con un problema por el que hay que luchar para llegar a una resolución. Creo que mi propósito aquí es servir a los demás contando mi historia, relacionándome con la gente, ayudando a personas que luchan como yo para que la gente pueda sentir el amor de Dios a través de mis acciones. Siento que esa es la razón por la que estoy aquí.

Así que, aunque tenga problemas, me aseguro de que "Oye, esto es más material para el libro que es mi vida". Sólo quiero que sepas, si estás leyendo y te identificas con esto, que tú importas y mereces ser tu mejor yo y mereces ayuda y está bien.

Por favor, sé amable contigo mismo y espero que esto te haya animado de alguna manera o al menos te haya hecho sentir que "Bueno, no soy el único".

Nuestra salud mental importa. U-Matter.

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Nota: Este blog fue originalmente publicado en UNICEF Jamaica Connect el 22 de maro de 2022.