Les enfants retournent à l'école dans les régions de la République démocratique du Congo affectées par le virus Ebola

KINSHASA/DAKASA/DAKAR/GENÈVE/NEW YORK, 3 septembre 2019 - Les écoles ont rouvert pour environ deux millions d'enfants vivant dans des communautés touchées par l'épidémie d'Ebola à l'est de la République Démocratique du Congo (RDC). 

« Ebola a eu un impact dévastateur et perturbateur sur les familles et les communautés ici, » a déclaré Edouard Beigbeder, le Représentant de l'UNICEF en RDC. « Il est essentiel de veiller à ce que ces enfants aient accès à des écoles sûres, protectrices et accueillantes pour les aider à retrouver une vie normale et à poursuivre leur apprentissage. »

Il y a 6.509 écoles primaires et secondaires dans les zones touchées par le virus Ebola dans les provinces de l'Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, dont 3.800 dans des zones à haut risque. La plupart ont rouvert pour la nouvelle année scolaire.

« Au début de la dernière année scolaire, l'épidémie d'Ebola était encore très récente, » a déclaré Fati Bagna Seyni, responsable du programme l'éducation de l'UNICEF dans la réponse Ebola. « De nombreux parents avaient peur d'envoyer leurs enfants à l'école, craignant qu'ils soient infectés en classe. Les enseignants n'avaient pas les informations et les formations nécessaires pour informer les enfants sur la maladie ou aider les enfants vulnérables des familles touchées. Beaucoup de choses ont changé. »

Au cours de l'année scolaire écoulée, l'UNICEF a travaillé en étroite collaboration avec le Ministère de l'Education et d'autres partenaires pour cibler et fournir une assistance aux écoles, aux enseignants, aux parents et aux élèves des zones touchées.

Il s'agit notamment d'équiper les écoles de thermomètres, de fournitures d'hygiène et de dispositifs de lavage des mains et de former les directeurs et les enseignants sur tous les aspects, des mesures de prévention à la gestion de cas si un élève ou un enseignant commence à présenter des symptômes.  Des matériels didactiques ont été produits, y compris un guide d'instructions avec des illustrations adaptées aux enfants qui aident les enseignants à apprendre aux enfants comment la maladie se propage, comment la prévenir et les bonnes pratiques d'hygiène.

Les enseignants ont également reçu une formation psychosociale leur permettant d'identifier et d'aider un enfant qui souffre de stigmatisation ou de discrimination ou un enfant qui pleure la perte d'un être cher, que ce soit à cause d'Ebola, d'autres maladies ou d'un conflit violent, qui frappe également la région.

Parmi les élèves qui retournent en classe, on compte des centaines de survivants de l'Ebola d'âge scolaire et des enfants orphelins d'Ebola.

En préparation de la nouvelle année scolaire, l'UNICEF et ses partenaires ont évalué quelles écoles ont besoin de fournitures supplémentaires en matière de santé et d'hygiène, mis à jour les guides d'instruction et les messages, imprimé de nouvelles affiches et du matériel d'information et renforcé les activités de sensibilisation auprès des parents et des communautés pour encourager les enfants à retourner à l'école.

« Des enseignants bien informés sont d'une valeur inestimable pour la réponse d'Ebola parce qu'ils sont respectés et écoutés, », a déclaré Bagna Seyni. « Les enfants apprennent comment prévenir la propagation d'Ebola à l'école et transmettent ces messages à leurs parents et à leurs communautés. Les enseignants et les enfants peuvent être d'excellents amplificateurs et influenceurs et il est essentiel d'en profiter. »

Jusqu'à présent, l'UNICEF et ses partenaires ont : 

• Formé de plus de 32.400 enseignants sur la façon d'enseigner aux enfants la prévention d'Ebola et de faire de l'école un environnement protecteur pour les enfants ;
• Atteint plus de 928.000 élèves avec des informations vitales sur Ebola ;
• Fourni un soutien scolaire, y compris les frais de scolarité, les uniformes et les fournitures scolaires, à 432 enfants survivants et orphelins d'Ebola ;
• Équipé près de 2.350 écoles dans les zones à haut risque avec des dispositifs de lavage des mains, des thermomètres et des fournitures d'hygiène.