En Ituri, l’escalade des violences et la baisse de l’aide humanitaire privent plus de 130 000 enfants supplémentaires d’accès à l’école

BUNIA, République Démocratique du Congo, 29 mai 2025 – L’escalade des conflits armés, les affrontements intercommunautaires et les déplacements qui en résultent privent des centaines de milliers d’enfants de leur droit à l’éducation dans la province de l’Ituri, à l’est de la République Démocratique du Congo (RDC), a alerté l’UNICEF aujourd’hui.

Depuis le début de l’année, plus de 290 écoles ont été endommagées ou détruites, empêchant 130 000 enfants supplémentaires d’aller à l’école. Ce chiffre porte le nombre total d'enfants déscolarisés dans la province à plus de 1,3 million.

Entre janvier et avril 2025, la recrudescence des violences en Ituri a entraîné le déplacement de plus de 100 000 personnes, dont la moitié sont des enfants. Sur la même période, au moins 205 personnes ont été tuées et les violations graves des droits des enfants – notamment les enlèvements, les mutilations, les violences sexuelles, ainsi que le recrutement et l’utilisation d’enfants par des groupes armés – ont augmenté de 32 % par rapport à la même période en 2024.

« Depuis le début, nous parlons d’une crise de protection dans l’est de la RDC. Mais il est désormais évident qu’il s’agit aussi d’une urgence éducative », a déclaré John Agbor, Représentant de l’UNICEF en RDC. « En Ituri, les violences et les conflits brisent le droit des enfants à apprendre – les exposant davantage au risque d’être recrutés par des groupes armés, exploités et victimes d’abus. »

Dans l’ensemble de l’est de la RDC, incluant les provinces de l’Ituri, du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Tanganyika, plus de 1,8 million d’enfants touchés par les violences sont actuellement déscolarisés.

L’UNICEF reste mobilisé sur le terrain en Ituri pour apporter une assistance d’urgence et renforcer la résilience des communautés. Depuis janvier 2025, l’UNICEF et ses partenaires ont aidé 267 enfants anciennement associés à des groupes armés, dont 130 filles, à réintégrer leur communauté. Plus de 23 800 enfants ont bénéficié d’un soutien psychosocial et en santé mentale dans des espaces amis d’enfants, et près de 900 survivant(e)s de violences sexuelles ont reçu une prise en charge complète comprenant des soins médicaux, un accompagnement psychologique, un accès à l’éducation et un appui à la réinsertion socio-économique.

Cependant, sans un financement supplémentaire urgent, ces efforts pourraient être compromis.

« Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour répondre à cette crise, mais les besoins sont immenses et nos ressources restent insuffisantes », a ajouté John Agbor. « Investir dans des solutions à long terme qui priorisent l'apprentissage préscolaire, les systèmes éducatifs alternatifs pour les enfants déplacés ou déscolarisés, le soutien à la santé mentale et psychosociale, et les services de santé de base est fondamental. Ce ne sont pas des luxes. Ce sont des conditions essentielles pour permettre aux enfants de grandir dans la dignité, la sécurité, et de réaliser leur potentiel. »

L’éducation préscolaire reste particulièrement sous-développée, avec seulement 4 % des enfants âgés de 3 à 5 ans scolarisés en Ituri. Beaucoup d’enfants sont ainsi privés des bases essentielles à leur développement. La malnutrition chronique aggrave la situation, avec plus de la moitié des enfants de moins de 5 ans affectés. En 2024, l’UNICEF a pris en charge plus de 18 600 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère en dans la province. En 2025, l’objectif est d’en atteindre plus de 38 700, mais seulement un tiers des zones de santé disposent actuellement de services de nutrition fonctionnels, principalement en raison d'un manque de financement.

Pour faire face à la crise dans l’est de la RDC, l’UNICEF a lancé un appel de fonds de 57 millions de dollars. À ce jour, 35,6 millions ont été mobilisés, laissant un déficit de 22 millions de dollars.

En Ituri, les interventions de l’UNICEF sont possibles grâce au soutien de partenaires clés tels que le Bureau des affaires humanitaires de l'USAID, Affaires mondiales Canada, l’Union européenne, le Ministère fédéral des Affaires étrangères d’Allemagne et l’Agence Française de Développement.