يعيش اليوم قرابة 7.7 مليون طفل دون تحصين في أوضاع هشة أو أوضاع إنسانية، بما في ذلك البلدان المتضررة من النزاع. وغالباً ما يكون الأطفال الذين يعيشون في نزاع هم الأكثر عرضة لتفشي الأمراض مثل الحصبة وشلل الأطفال اللذين يمكن أن يسببا الوفاة أو الإعاقة الجسيمة.
وعلى الصعيد العالمي، تعد أمراض الحصبة، والإسهال، والتهابات الجهاز التنفسي وسوء التغذية من الأسباب الرئيسية لمرض الأطفال ووفاتهم. ويمكن أن تتفاقم آثار هذه الأمراض في النزاعات وحالات الطوارئ، وعندما يصاب الأطفال بالحصبة في ظروف خارج النزاع، يموت أقل من 1 في المائة منهم. وفي المناطق التي يسود فيها الاكتظاظ وسوء التغذية، مثل مخيمات اللاجئين، يرتفع عدد الأطفال الذين يموتون من الحصبة ويمكن أن يصل إلى 30 في المائة من الحالات. فالاكتظاظ ونقص الضروريات الأساسية مثل الغذاء والماء والمأوى يجعل الأطفال أكثر عرضة للأمراض.
ويقول رئيس قسم التحصين في اليونيسف روبن ناندي في تصريح له: "إن الصراع يخلق بيئة مثالية لتفشي الأمراض. ويفتقد الأطفال التطعيمات الأساسية بسبب تعطيل - وأحياناً التدمير المتعمد - للخدمات الصحية الحيوية. وحتى عندما تكون الخدمات الطبية متوفرة، فإن انعدام الأمن في المنطقة غالباً ما يحول دون الوصول إلى الأطفال."
