AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

Una niña cerca de su hogar en Puerto Príncipe, destruido por el terremoto del 12 de enero de 2010 en Haití. Los desastres naturales caracterizan las principales emergencias de la región, así como las disparidades entre ricos y pobres.

LOS NIÑOS Y LAS MUJERES EN CRISIS

La región de América Latina y el Caribe está marcada por desastres naturales extremos, que van desde huracanes intensos, lluvias torrenciales e inundaciones repentinas a sequías prolongadas, fuertes actividades volcánicas y terremotos devastadores. Además de la pérdida repetida de los medios de subsistencia, que somete a las poblaciones más vulnerables a un ciclo de inseguridad, el desplazamiento causado por los desastres aumenta el riesgo de abuso y de violencia sexual y de género, así como la transmisión del VIH y la explotación y la trata de personas, que ya son de por sí un problema considerable en la región. Las graves sequías están causando una seria escasez de agua en la región del Gran Chaco en América del Sur, desde Paraguay al Estado Plurinacional de Bolivia, y las crisis alimentarias y de nutrición en los corredores secos de Centroamérica, que se extienden desde Guatemala a Honduras y Nicaragua.

En la actualidad, casi el 24% de los niños menores de 5 años en toda América Latina y el Caribe sufren retraso del crecimiento debido a la mala nutrición¹. La falta de preparación y de respuesta a estas crisis aumenta los riesgos para las mujeres y los niños, que ya son muy vulnerables. Debido a las grandes disparidades entre ricos y pobres en la región, los principales desafíos a la respuesta en caso de desastres son abordar las necesidades de los más pobres y trabajar con las instituciones nacionales para una gestión más eficaz de los desastres.

SATISFACER LAS NECESIDADES URGENTES Y AUMENTAR LA CAPACIDAD DE RESISTENCIA EN 2011

La Oficina Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe (TACRO), junto con aliados entre los que cabe destacar las agencias de gobierno de toda la región y otros organismos internacionales por medio del mecanismo del Grupo de Trabajo de Riesgo, Emergencias y Desastres del Comité Permanente Interagencial para América Latina y el Caribe (REDLAC), seguirá fortaleciendo su capacidad para responder rápidamente a los diferentes desastres naturales que caracterizan a la región, así como las situaciones humanitarias que se derivan de cuestiones sociopolíticas.

El equipo regional apoyará tareas de formación en las oficinas de los países para la preparación y
respuesta ante emergencias y el uso de herramientas tales como el sistema de alerta temprana
y acción temprana. Las medidas de preparación se desarrollarán en colaboración con los gobiernos nacionales.
Las oficinas de país y los aliados del gobierno recibirán asistencia técnica para abordar la prevención y mitigación de desastres en un enfoque multisectorial coordinado, centrado en las personas más vulnerables.
TACRO promoverá la preparación, respuesta y recuperación para desastres a nivel regional en el sector de la educación mediante la promoción de las Normas Mínimas Interinstitucionales para la Educación en Situaciones de Emergencia, talleres de capacitación para equipos de respuesta de primera línea y coordinadores de grupos temáticos en la región, y la participación de los ministerios nacionales de educación en la conferencia regional sobre la reducción del riesgo y la educación.
TACRO fortalecerá la preparación regional para la distribución de suministros de emergencia de agua, saneamiento e higiene, la capacidad de incrementar el número de expertos y coordinadores de grupos temáticos, y la prestación de apoyo técnico relacionado con el agua, el saneamiento y la higiene, en cooperación con los aliados regionales.
El equipo regional de UNICEF apoyará las actividades de creación de capacidad y asistencia operativa para la cobertura de vacunas, medicamentos antiparasitarios y la distribución de mosquiteros tratados con insecticida en las zonas endémicas de paludismo y dengue, y las zonas de emergencia.
Por medio de enfoques basados en la comunidad, TACRO apoyará a las oficinas de UNICEF en los países y a aliados como el Programa Mundial de Alimentos, la Organización Mundial de la Salud y ONG nacionales para promover las prácticas de una buena nutrición.
La oficina regional apoyará el fortalecimiento de la capacidad (interna y entre los aliados) para prevenir y responder mejor a todas las formas de abuso, explotación y violencia que afectan a la infancia, sobre todo en las zonas propensas a desastres. Esto incluye formación, traducción y adaptación de las directrices, y la creación de una lista regional sobre protección de la infancia en situaciones de emergencia.

LA FINANCIACIÓN HUMANITARIA EN ACCIÓN: LO MÁS DESTACADO DE 2010

En 2010, UNICEF estimó que se necesitaba 1,8 millones de dólares de los EE.UU. de los EE.UU. para financiar su labor humanitaria en América Latina y el Caribe. Hasta octubre de 2010 no se había recibido financiación alguna. La oficina regional, sin embargo, pudo utilizar los fondos de DIPECHO (el Programa de Preparación para Desastres de la Unión Europea en Centroamérica) transferidos desde 2009, así como los recursos del Gobierno de los Países Bajos y los fondos temáticos de emergencia de UNICEF, para responder rápida y efectivamente cuando el terremoto devastó Haití. UNICEF, en cooperación con sus aliados², movilizó suministros de su centro de operaciones en Panamá, desplegó recursos humanos especializados para ayudar en la respuesta, y brindó asesoramiento técnico para la respuesta de emergencia y el apoyo a la promoción en la etapa de respuesta temprana. A lo largo del año, el equipo regional continuó ayudando a las oficinas en los países que hacen frente a situaciones de emergencia -como Barbados, Belice, Chile, Colombia, el Estado Plurinacional de Bolivia, Guatemala y la República Dominicana- mediante la organización de sesiones de capacitación sobre alerta y acción tempranas en 11 países y la realización de 17 talleres de creación de capacidad para la reducción del riesgo de desastres en el sector de la educación.

LAS NECESIDADES DE FINANCIACIÓN PARA 2011

UNICEF solicita 13 millones de dólares de los EE.UU. para ampliar su acción humanitaria en América Latina y el Caribe con el fin de fortalecer la preparación y respuesta a los numerosos desastres que afectan a la región. Se dará prioridad al fortalecimiento de los mecanismos de reducción del riesgo de desastres en cooperación con los gobiernos nacionales y los aliados.

Para obtener más información sobre los logros de 2010 y la acción humanitaria prevista para la región de América Latina y el Caribe en 2011, sírvase visitar www.unicef.org/spanish/hac2011 o el sitio web de la oficina regional en www.unicef.org/lac (en español) y www.unicef.org/lac/english.html (en inglés).

¹ Lutter, Chester K., y Camila M. Chaparro, "La Desnutrición en Lactantes y Niños Pequeños en América Latina y El Caribe: Alcanzando los Objetivos de Desarrollo del Milenio", Organización Panamericana de la Salud, Washington, D.C., 2008, pág. 17.
² Entre los aliados de UNICEF en la región cabe destacar la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, el Almacén de las Naciones Unidas para Respuesta Humanitaria en Panamá (gestionado por el Programa Mundial de Alimentos), y la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, en cooperación con todos los organismos miembros del mecanismo regional de coordinación de la REDLAC.

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