Les championnes de la nutrition au Mali

Dans les villages du centre du Mali, des femmes portant des tabliers de couleur beige sont occupées à partager leurs connaissances et leurs compétences avec les mères. Sur le devant du tablier est écrit ce qui pourrait être un mot de code pour la prévention de la malnutrition « GSAN », cela signifie Groupe de soutien pour les activités de nutrition et le soutien est exactement ce qu’ils donnent aux parents dans leurs villages.

Negnèlè Mariko, 29 ans, est plus qu’un simple membre du GSAN local. Elle est une éducatrice, une source d’inspiration et une gardienne de l’avenir de son village.

C’est grâce à des femmes comme elle que le village de Ziembougou dans la région de Sikasso évolue lentement mais surement vers un avenir où chaque famille est parée de connaissances et d’outils pour élever ses enfants dans un environnement sain et propice à leur survie et à leur développement.

Negnèlè Mariko utilise des boites a images pour expliquer les concepts liés à la prévention de la malnutrition, comme l’allaitement exclusif pendant les premiers six mois, l’alimentation de complément, l’alimentation diversifiée, ou l’hygiène corporelle et de l’environnement. Les membres des GSAN disposent tous de cartes conseils qu’ils utilisent lors de leur visite à domicile pour expliquer les mesures de prévention de la malnutrition  et pour promouvoir les bonnes pratiques familiales essentielles.

Assitan Sebou, 22 ans, montre à Aichata Sebo, 25 ans et mère de Bintou Kamien âgée de six mois, un moyen facile de vérifier l’état nutritionnel de son enfant. Assitan est membre du GSAN dans le village de Maraki dans la région de Mopti, et elles organisent régulièrement des sessions sur les bonnes pratiques nutritionnelles dans le village. 

Assitan utilise ce qu’on appelle un ruban tricolore ou MUAC, et le vert signifie que le bébé Bintou ne présente pas de malnutrition. Les rubans tricolore sont utilisés pour dépister la malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans ou chez les femmes enceintes en mesurant le tour de bras. Les rubans MUAC, sont généralement codés par couleur (rouge, jaune et vert) pour indiquer le niveau de malnutrition d’un enfant ou d’un adulte. 

À quelques mètres de là, dans le même village, un autre membre du GSAN, Fatoumata Kamien, fait une démonstration culinaire. Qu’est-elle en train de préparer ? Une bouillie enrichie en énergie, vitamines et en micronutriments à base d’ingrédients locaux. 

Cette bouillie est un plat nutritif auquel on peut également ajouter des légumes ou de la viande pour varier, et qui peut doit être donné en complément du lait maternel après les six mois d’un bébé. Partout au Mali, vous pouvez trouver des membres de GSAN capables de démontrer comment préparer une bouillie enrichie et comment nourrir les jeunes enfants.

Bintou Kamien, âgée de six mois, savoure les premières bouchées d’une bouillie enrichie nutritive donnée par sa mère Aichata Sebo après une séance de sensibilisation et démonstration culinaire d’un GSAN dans le village de Maraki.

À plusieurs centaines de kilomètres de là, à Sikasso, Mariam Traoré sert la bouillie enrichie préparée par son GSAN à un groupe de nourrissons et de jeunes enfants enthousiastes.

« Ce ne sont pas que des séances de démonstration, ce sont également des sessions de sensibilisation sur les bonnes pratiques familiale essentielles et de prévention de la malnutrition », explique Mariam Traoré. Son GSAN se réunit chaque semaine pour mener des activités communautaires.

L’impact des activités GSAN est évident et se reflète sur les visages souriants des jumeaux de deux ans, Alassane et Sinè Berthé.

« Mes jumeaux avaient des problèmes liés à la nutrition, mais, grâce à la bouillie enrichie et aux conseils du groupe de soutien nutritionnel, ils se portent bien », explique leur mère Hawa.

Au Mali, les programmes de nutrition, notamment ceux en lien avec le volet prévention soutenus par l’UNICEF sont rendus possibles essentiellement grâce au financement canadien. Affaires mondiales Canada soutient ces programmes en passant par le Fonds pour la nutrition infantile (FCN), un mécanisme de financement dirigé par l’UNICEF et conçu pour permettre une intensification durable des politiques, des programmes, des pratiques et des fournitures visant à lutter contre la malnutrition chez les enfants et les femmes.