MINEDUC, UNICEF y Municipalidad de Cobán inauguran el primero de cuatro Centros de Referencia para la Primera Infancia en Guatemala.
El nuevo centro, ubicado en Alta Verapaz, es el primero de cuatro espacios que contribuirán a fortalecer la formación de educadores y mejorar la calidad de la atención y educación durante los primeros años de vida.
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Cobán, Alta Verapaz, 23 de octubre de 2026. – El Ministerio de Educación (MINEDUC), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Municipalidad de Cobán inauguraron hoy el Centro de Referencia Departamental para la Primera Infancia en Alta Verapaz, un espacio innovador que contribuirá a fortalecer las capacidades de docentes, educadores y otros profesionales responsables de acompañar el desarrollo integral de las niñas y los niños durante sus primeros años de vida.
Esta inauguración representa un hito para la educación de la primera infancia en Guatemala, al ser el primero de cuatro Centros de Referencia que se establecerán en el país. Los otros tres estarán ubicados en los departamentos de Chiquimula, Quiché y San Marcos, con el propósito de ampliar las oportunidades de formación especializada y promover servicios de educación inicial de mayor calidad, especialmente en los territorios donde persisten importantes brechas de acceso.
Los primeros seis años de vida constituyen una etapa decisiva para el desarrollo del cerebro, el aprendizaje, la salud y el bienestar de las personas. Durante este período se establecen las bases de las habilidades cognitivas, emocionales, sociales y físicas que acompañarán a las niñas y los niños a lo largo de su vida.
Sin embargo, en Guatemala, solo el 9 % de las niñas y los niños menores de seis años tiene acceso a la educación inicial, una realidad que evidencia la necesidad urgente de ampliar la cobertura y fortalecer la calidad de los servicios dirigidos a la primera infancia.
Esta brecha limita las oportunidades de miles de niñas y niños de acceder a experiencias tempranas de aprendizaje, juego y estimulación que favorezcan su desarrollo integral. Las desigualdades son especialmente preocupantes en comunidades rurales, indígenas y en situación de pobreza, donde las barreras geográficas, económicas y sociales dificultan el acceso a estos servicios.
Frente a este desafío, los Centros de Referencia para la Primera Infancia representan una apuesta estratégica por fortalecer las capacidades del sistema educativo y mejorar la calidad de los servicios desde los primeros años de vida, contribuyendo a reducir las desigualdades y generar mejores oportunidades para la niñez guatemalteca.
El Centro de Referencia de Alta Verapaz ofrecerá espacios modernos, innovadores y culturalmente pertinentes, diseñados para fortalecer las competencias de docentes, educadores, gestores educativos y otros actores vinculados con la atención y educación de la primera infancia.
A través de metodologías prácticas, experiencias de observación, intercambio de conocimientos y aprendizaje colaborativo, los participantes podrán fortalecer sus capacidades para implementar estrategias pedagógicas centradas en las niñas y los niños, que promuevan el aprendizaje mediante el juego, la exploración, la interacción y el desarrollo de habilidades desde edades tempranas.
Asimismo, el Centro contribuirá al desarrollo de procesos de formación continua, especialización y certificación de competencias, reconociendo el papel fundamental de los profesionales que trabajan con la primera infancia.
Se prevé que cada uno de los cuatro centros beneficie a más de 500 educadores mediante procesos de formación y certificación, con un alcance estimado de más de 10,000 niñas y niños por centro. De esta manera, la iniciativa tiene el potencial de fortalecer las capacidades de más de 2,000 educadores y contribuir a mejorar las oportunidades de desarrollo y aprendizaje de más de 40,000 niñas y niños en los cuatro departamentos.
La ministra de Educación, Anabella Giracca, destacó la importancia de esta iniciativa para avanzar hacia un sistema educativo más inclusivo y equitativo: “La educación comienza mucho antes de que una niña o un niño ingrese a la escuela primaria. Invertir en la primera infancia significa brindar oportunidades desde el inicio de la vida y construir las bases de una sociedad con mayor equidad. Con la inauguración de este primer Centro de Referencia estamos dando un paso importante para fortalecer las capacidades de nuestros educadores y acercar una educación inicial de calidad a quienes más la necesitan. Nuestro compromiso es que el lugar donde nace una niña o un niño no determine sus oportunidades de aprender y desarrollarse plenamente”.
Por su parte, Vincenzo Placco, Representante Adjunto de UNICEF en Guatemala, subrayó la importancia de priorizar la primera infancia como una inversión fundamental para el desarrollo del país: “Este Centro representa mucho más que una infraestructura: es una inversión en las personas que acompañan, educan y cuidan a la niñez, y en las oportunidades que queremos construir para cada niña y cada niño. Invertir en la primera infancia es invertir en el presente y el futuro de Guatemala”.
La construcción y el equipamiento del Centro de Referencia de Alta Verapaz fueron posibles gracias al trabajo conjunto del Ministerio de Educación, UNICEF y la Municipalidad de Cobán, en el marco del Programa Priorizado de Innovación y Transformación Educativa, gestionado por UNICEF con el financiamiento de la Alianza Mundial por la Educación (GPE, por sus siglas en inglés).
La inversión destinada a los Centros asciende a US$661,000, que comprende estudios de preinversión, servicios de ingeniería, supervisión técnica, construcción y equipamiento especializado.
La Municipalidad de Cobán desempeñó un papel importante al facilitar el terreno y apoyar las gestiones necesarias para hacer realidad este proyecto, que contribuirá a fortalecer las capacidades locales y departamentales en favor de la primera infancia.
Además de promover mejores prácticas educativas, el Centro favorecerá una visión integral del desarrollo infantil, reconociendo la importancia de la salud, la nutrición, la protección, el cuidado cariñoso y sensible y las oportunidades de aprendizaje temprano como componentes fundamentales para que las niñas y los niños crezcan y se desarrollen plenamente.
La inauguración de este primer Centro de Referencia marca el inicio de una iniciativa que busca consolidar un modelo de formación especializada, susceptible de ser fortalecido y replicado, para mejorar progresivamente la calidad de la educación inicial en Guatemala.
Garantizar que cada niña y niño tenga oportunidades de aprender, jugar y desarrollarse desde sus primeros años de vida es una responsabilidad compartida y una inversión indispensable para construir un país más equitativo, inclusivo y próspero.
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