Depresión
La depresión puede tratarse y hay cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo o hija a sentirse mejor.
El que todos los niños, niñas y adolescentes se sientan deprimidos a veces, es una parte natural de su desarrollo y crecimiento. Pero estas emociones pueden ser preocupantes cuando se sienten intensamente durante largos períodos de tiempo, sobre todo si afectan a su vida social, familiar y escolar.
Aunque es difícil que alguien se sienta optimista cuando está deprimido, la depresión puede tratarse y hay cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo o hija a sentirse mejor.
¿Qué es la depresión?
Depresión en niñas, niños y adolescentes
Manifestaciones
¿Cómo ayudar a tu hija o hijo a afrontar la depresión?
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
¿Qué es la depresión?
La depresión es un trastorno del estado del ánimo caracterizado por sentimientos como tristeza, pérdida de interés y/o placer, fatiga, pérdida de energía, alteraciones del sueño, apetito y peso, sentimientos de inutilidad, disminución de la capacidad para pensar y/o concentrarse, y pensamientos de muerte o suicidio (OMS, 2022).
Es importante reconocer que la tristeza es una emoción básica de la naturaleza humana. La depresión no solo es sentirse triste sino supone un desbalance biológico, emocional, comportamental y social.
La depresión es uno de los trastornos mentales más frecuentes y suele aparecer junto con la ansiedad.
Puede ser leve y de corta duración o grave y duradera. Algunas personas se ven afectadas por la depresión una sola vez, mientras que otras pueden experimentarla varias veces.
Para evitar complicaciones de salud u otras consecuencias devastadoras, es importante tratar la depresión oportunamente.
¿Qué causa la depresión?
La depresión puede producirse como reacción a situaciones adversas como los malos tratos, la violencia en la escuela, la muerte de alguien cercano o problemas familiares como la violencia doméstica o la ruptura familiar. Una persona puede deprimirse después de haber estado estresada durante mucho tiempo prolongado. También puede existir una predisposición hereditaria. A veces no hay certeza por qué ocurre.
Depresión en niñas, niños y adolescentes
La depresión puede manifestarse en niñas, niños y adolescentes como períodos prolongados de infelicidad o irritabilidad. Es bastante frecuente en ellas y ellos, pero a menudo pasa desapercibida o se confunde con otros trastornos.
Algunas niñas, niños y adolescentes pueden decir que se sienten "infelices" o "tristes". Otros pueden decir que quieren hacerse daño o incluso suicidarse. En ocasiones no lo expresan de forma verbal sino a través de dibujos, la música que escuchan o los intereses o gustos que van teniendo.
Las niñas, niñas y adolescentes que sufren depresión corren un mayor riesgo de autolesionarse o llegar al suicidio, por lo que estas respuestas deben tomarse siempre en serio.
Que una niña, niño o adolescente parezca triste no significa necesariamente que tenga depresión. Pero si la tristeza se vuelve persistente o interfiere con las actividades sociales normales, los intereses, las tareas escolares o la vida familiar, puede significar que necesitan el apoyo de un profesional de la salud mental.
Recuerda que sólo un médico o un profesional de la salud mental puede diagnosticar una depresión, así que no dudes en pedir consejo a un profesional sanitario si sientes preocupación por tu hija o hijo.
Manifestaciones
Manifestaciones físicas:
- Cansancio o poca energía, incluso cuando está descansado.
- Inquietud o dificultad para concentrarse
- Dificultad para realizar las actividades cotidianas
- Cambios en el apetito o en los patrones de sueño
- Molestias o dolores sin causa aparente
Manifestaciones emocionales y mentales:
- Tristeza, ansiedad o irritabilidad persistentes
- Pérdida de interés por las amistades y las actividades que normalmente disfrutan
- Aislamiento social
- Sentimientos de inutilidad, desesperanza o culpabilidad.
Manifestaciones conductuales
- Comportamientos de riesgo que normalmente no realizan
- Autolesiones (cortaduras, quemaduras, heridas autoinfligidas), pensamientos o intentos suicidas
Experimentar uno o más de estos síntomas no significa que una niña, niño o adolescente esté afectado por la depresión, pero hay varias formas de ayudarle a afrontarla. Recuerda que ante cualquier inquietud o preocupación por tu hija o hijo puedes consultar con un profesional en salud mental.
¿Cómo ayudar a tu hija o hijo a afrontar la depresión?
He aquí algunas cosas que puedes hacer para ayudar a tu hija o hijo si crees que puede estar deprimido:
Averigua qué le ocurre: Pregúntale cómo se siente y escúchale abiertamente, sin juzgarle ni aconsejarle. Pregunta a personas de confianza que conozcan a tu hija o hijo, como su profesor favorito o un amigo íntimo, si han notado algo que pueda preocuparle o cambios en sus reacciones ante las cosas. Presta especial atención a su bienestar durante los cambios importantes de su vida, como el comienzo en una nueva escuela o la pubertad.
Pasa tiempo con ellos: Intenta crear un ambiente cálido, tranquilizador y de apoyo hablando con tu hija o hijo, o realizando juntos actividades apropiadas para su edad que les gusten. Interésate por su vida, por ejemplo, cómo ha ido su día en la escuela o qué es lo que más le gusta de sus amistades. Es importante balancear entre conocer la vida ellas y ellos y no llegar al extremo de un control excesivo que puede ser contraproducente.
Fomenta hábitos positivos: Anima a tu hija o hijo a hacer las cosas que le suelen gustar, a seguir unos hábitos regulares de alimentación y sueño y a mantenerse activo. La actividad física es una forma importante de mejorar su estado de ánimo. La música puede influir mucho en nuestro estado de ánimo, así que intenta escuchar juntos canciones que les hagan sentirse positivos ante la vida.
Deja que se expresen: Deja que te hablen. Escucha atentamente lo que le digan sobre cómo se sienten. Nunca presiones a tu hija o hijo para que te cuente lo que siente, sino que puedes fomentar otras formas de expresión creativa, como pintar, hacer manualidades o escribir en un diario sus pensamientos y experiencias. Los diarios de estado de ánimo pueden ayudar a algunos niñas, niños y adolescentes a expresar sus sentimientos observando las cosas que les disgustan o les deprimen. También puede ser un buen recordatorio de los aspectos positivos de su vida y de las cosas de las que se sienten orgullosos.
Protégeles del entorno estresante: Intenta mantener a tu hija o hijo alejado de situaciones en las que pueda experimentar un estrés excesivo, malos tratos o violencia. Y acuérdate de modelar un comportamiento y unas reacciones saludables ante el estrés en tu propia vida, lo que incluye establecer límites y mantener hábitos positivos de autocuidado.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Dado que la depresión sólo puede ser diagnosticada por una persona profesional, es importante pedir ayuda al médico, que puede remitir a la niña, niño o adolescente a un profesional de salud mental (psicólogo o psiquiatra). Las alternativas de tratamiento pueden incluir la psicoterapia -en la que aprenderá a manejar sus pensamientos y sentimientos- o una combinación de terapia y medicación.
Si la niña, niño o adolescente piensa en autolesionarse o ya se ha autolesionado, pide ayuda a los servicios de urgencias o a un profesional sanitario. No tardes en ponerte en contacto si estás preocupado. La depresión puede tratarse y cuanto antes hables con un profesional, antes podrá sentirse mejor tu hija o hijo.
Adaptacion de contenidos de UNICEF
