Los efectos socio-económicos del COVID-19 en niñas, niños y adolescentes en El Salvador

San Salvador, 23 de septiembre de 2020. El impacto que la pandemia por COVID-19 tiene en el desarrollo de habilidades de la infancia salvadoreña es multidimensional, sostiene el especialista en políticas públicas de UNICEF en El Salvador, Jimmy Vásquez.

“Lo que pasa en la vida de los padres, madres y cuidadores, en su capacidad de generación de ingresos, afecta la vida de los niños, niñas y adolescentes”, agrega.

Las medidas de distanciamiento social provocaron una caída en los niveles de vacunación infantil, demoras en los chequeos pediátricos, falta de acceso a espacios públicos para el juego y el deporte, cierre de escuelas y virtualidad educativa, miedo al contagio, separación y pérdida de los seres queridos, así como la exposición al estrés de padres, madres y cuidadores por el descenso de los ingresos.

En este contexto, el especialista destacó que “el desarrollo humano no solo encierra el crecimiento y la maduración de los sistemas biológicos (del niño o la niña), sino también un conjunto de capacidades que se adquieren como resultados de la interacción con el ambiente o entorno”.

Vásquez expuso este análisis durante la ponencia denominada “Efectos sociales, económicos y emocionales del COVID-19 en niñas, niños y adolescentes: caso El Salvador”, que se desarrolló durante la cuarta edición de la Semana de las Políticas Públicas con Base en Evidencia, organizada por la Fundación Dr. Guillermo Manuel Ungo (Fundaungo) y apoyada por UNICEF, con el objetivo de posicionar la importancia del uso de la evidencia en la formulación, implementación y evaluación de políticas públicas.

De acuerdo con estimaciones elaboradas por UNICEF El Salvador y la firma colombiana Inclusión, en un estudio a ser presentado s próximamente, la pandemia por COVID-19 ha generado un deterioro en la calidad de vida las familias salvadoreñas, incluyendo la clase media. El impacto inclusive generaría una recomposición socioeconómica. Las estimaciones apuntan a un aumento proporcionalmente mayor en pobreza y pobreza extrema para hogares con niños, niñas y adolescentes. La pobreza pasaría de 30,3% a 45,7% en los hogares con niñas, niños y adolescentes (versus 25,5% a 30,9% para el total nacional).

Vásquez sostiene que previo a la pandemia se requerían de aproximadamente 8 años para erradicar la pobreza en hogares con niñas, niños y adolescentes, si los ingresos de dichos hogares crecían a una tasa de 2% anual. Debido a la pandemia se estarían perdiendo cerca de 11.6 años en la lucha de la pobreza, tomando 19.7 años salir de una situación de pobreza y siendo este el nuevo contexto en el que se están desarrollando las capacidades de la infancia en El Salvador.

A juicio del especialista, el país necesita poner especial atención al rezago generado por la pandemia en tres aspectos: epidemiológicos-sanitarios, recesión económica y la apuesta social intergeneracional. Para retomar el camino, Vásquez sugirió que la estrategia debe impactar diferentes generaciones con énfasis en los hogares con niños, niñas y adolescentes, y tienen que ser tomadas en cuenta las diferentes características socio económicas de las familias.

“Debe haber innovación y esfuerzo, pero sobre todo compromiso político de lo fiscal. La inversión para mitigación los efectos de COVID- 19 en términos de pobreza por ingreso de acuerdo a estimaciones requiere de no menos de 2.5% del PIB”, aseveró.