¿Pueden las madres dar de lactar a sus bebés en tiempos de COVID-19?

El mundo está viviendo una pandemia a causa del coronovirus y es probable que muchas madres se hayan preguntado si pueden o podrán dar de lactar a sus bebés.

Hasta el momento, no hay evidencia de que el COVID-19 pueda transmitirse en la leche materna. Esto quiere decir que las madres pueden dar de lactar con tranquilidad.   

La leche materna proporciona anticuerpos y todos los nutrientes, vitaminas y minerales que un bebé necesita para su crecimiento y es un estímulo vital para su desarrollo. Por lo tanto, es la mejor protección que se le puede dar a los niños contra enfermedades y más aún en tiempos de epidemia.

La lactancia junto al contacto piel con piel inmediatamente después del parto ayudan a regular la temperatura corporal de los recién nacidos y los expone a bacterias beneficiosas que se encuentran en la piel de las madres. Estas bacterias buenas protegen a los bebés de enfermedades infecciosas y les ayudan a fortalecer sus sistemas inmunológicos.

En este sentido, es importante que los profesionales de la salud permitan la lactancia materna y el apego piel con piel, ya que son dos aspectos fundamentales que contribuyen al correcto desarrollo del niño o la niña.

Si la madre contrae el virus COVID-19 o tiene sospecha, ¿qué medidas de prevención debe tomar? 

Si una madre tiene sospecha de haber contraído el virus o ya tiene un diagnóstico de COVID-19, puede seguir amamantando a su bebé, siempre y cuando aplique las siguientes medidas: 

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o con un gel hidroalcohólico, especialmente antes y después de tocar al bebé lactante. 
• Utilizar una mascarilla médica cuando se tenga contacto con el bebé, en particular mientras se amamanta. 
• Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al estornudar o toser. Una vez se utilice, debe ser desechado inmediatamente y lavarse las manos.  
• Limpiar y desinfectar sistemáticamente todas las superficies que toquen las personas infectadas con el virus o con sospecha. 
• Es importante sustituir la mascarilla médica en cuanto empiece a humedecerse y desecharla inmediatamente. No se debe reutilizar la mascarilla ni tocar su parte frontal. 

¿Puede una madre enferma de COVID-19 amamantar a su bebé si no tiene acceso a una mascarilla? 

La lactancia es fundamental para reducir la mortalidad en los recién nacidos, además de proporcionarles numerosos beneficios para la salud y su desarrollo cerebral.  

Se recomienda el uso de la mascarilla al contraer el virus COVID-19, pero si no es posible acceder a este elemento de protección, se debe continuar con la lactancia, cumpliendo las otras medidas como el lavado de manos, la limpieza de superficies y cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser. 
 
Las mascarillas higiénicas (por ejemplo, caseras o de tela) no se han evaluado. En este momento no es posible recomendar ni desaconsejar su uso. 

¿Qué puede hacer una mamá si se siente muy enferma para dar de lactar a su bebé? 

Si la madre se siente muy enferma a causa del COVID-19 u otras complicaciones, es recomendable que se extraiga la leche materna para que un cuidador sano se lo pueda dar al bebé, ya sea a través de una cucharita o de una taza, siguiendo siempre todas las medidas de higiene y desinfección. 

Si la madre padece COVID-19, ¿puede practicar el apego piel con piel con su bebé inmediatamente nazca? 

Está comprobado que el apego piel con piel inmediatamente cuando nace el bebé, y en particular la técnica de la “madre canguro”, mejora la regulación de temperatura de los neonatos y se asocia a una mayor supervivencia neonatal. Además, colocar al recién nacido junto a la madre permite que el bebé se sienta seguro y tenga una iniciación temprana de la lactancia materna, lo que también reduce la mortalidad del bebé recién nacido.  

Los numerosos beneficios del contacto piel con piel y de la lactancia materna superan sustancialmente los posibles riesgos de transmisión y enfermedad asociados a la COVID-19.