UNICEF e INEC lanzan estudio sobre trabajo infantil en Ecuador

QUITO, ECUADOR, AGOSTO 27 DE 2015.  El representante de UNICEF en Ecuador, Grant Leaity junto con el subdirector General del INEC, Jorge García realizaron el lanzamiento oficial del estudio Trabajo infantil en Ecuador: Hacia un entendimiento integral de la problemática, el jueves 27 de agosto.

Durante el lanzamiento, Grant Leaity destacó el hecho de que el país haya logrado disminuir el trabajo infantil: del 15% en 2001 a casi 3% en 2013, y en el caso del trabajo adolescente, del 40,5% a casi 13%. No obstante, recalcó que “todavía existen niños y niñas trabajando en el país, y es necesario cerrar las brechas territoriales, étnicas, etarias que impiden la erradicación plena del trabajo infantil”.

A este respecto, el estudio revela, por ejemplo, que los niños y niñas indígenas trabajan más que los mestizos, la incidencia es del 26% frente al 5%. De ahí que las provincias con mayor concentración de trabajo infantil sean aquellas con mayor número de población indígena, las zonas del centro sur de la Sierra ecuatoriana: Cotopaxi, Bolívar y Chimborazo, con una incidencia de alrededor del 20%.

Entre otros datos relevantes, el estudio indica que en términos absolutos, la provincia con mayor concentración de población infantil trabajadora es Guayas, donde se encuentra casi el 13%. A su vez, el análisis identifica que la agricultura y ganadería son las actividades que más mano de obra infantil y adolescente emplean. Y que cerca de 5 de cada 10 trabajadores infantiles están expuestos al menos a una forma de trabajo peligroso. La mayor parte de los casos se debe a exposición al frío o calor intenso (61%), exposición a productos químicos (66%), fuego (29%), ruido (12%) y confinamiento (12%).

El estudio fue conducido por el INEC con el apoyo de UNICEF, y estuvo elaborado por los expertos: Alison Vásconez, Fabián Muñoz y Carlos Tomsich. Durante la presentación de los resultados, la investigadora Vásconez hizo notar que: “Los niños y las niñas asumen unas funciones y actividades que son de adultos, pero que también conllevan unos ciertos roles no solamente intergeneracionales sino de género dentro de los hogares”.

Para Leaity, “la erradicación del trabajo infantil demanda de respuestas integrales y multisectoriales. No se trata únicamente de erradicar el trabajo infantil, sino de insertar a esos niños y niñas trabajadores a la educación y a un entorno de protección”.

De su lado, el Subdirector General del INEC expresó que “esta encuesta tiene la habilidad de generar una profundidad mucho más grande, más rica para conocer algunos aspectos que están alrededor del niño trabajador y, obviamente, de las cuestiones que, al momento de la decisión de la política pública, deben liderar para modificar esta realidad que no nos hace feliz a absolutamente nadie”.

García precisó que el estudio “tiene un ejercicio también de medición de felicidad en los niños trabajadores y también muestra las discrepancias y también muestra los problemas y las complicaciones que tienen estos niños al momento de ser comparados con niños que no están en condiciones de trabajo”.

Es así que el informe revela que apenas el 56% de la población infantil que trabaja y no estudia se considera feliz, en comparación con el 86% que solo estudia.

Al evento asistieron delegados de la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo – SENPLADES, representantes de la Asamblea Nacional y la sociedad civil, así como miembros de la Red de Empresas por un Ecuador libre de trabajo infantil.