INEC y UNICEF lanzan estudio sobre trabajo infantil

QUITO, ECUADOR, ABRIL 30 DE 2015. El pasado miércoles 29 de abril fue lanzado el estudio “Trabajo infantil en Ecuador: hacia un entendimiento integral de la problemática”. La investigación fue llevada adelante por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) y contó con el respaldo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Los datos y análisis presentados en la publicación evidencian la disminución del trabajo infantil en el Ecuador en los últimos años, pero también muestra los retos que persisten el cierre de brechas territorial, étnicos, etarios, entre otros factores. Estas brechas, en sus diferentes ámbitos, requieren de políticas específicas e inversiones adicionales que beneficien desproporcionadamente más aquellos en situación de mayor vulnerabilidad.

Durante el lanzamiento, el Representante de UNICEF en Ecuador, Grant Leaity, expresó que el trabajo infantil es una problemática multisectorial que “demanda de respuestas integrales que integren al sector privado y a las familias. Solo una articulación efectiva entre los diferentes sectores e instituciones involucradas en el combate al trabajo infantil permitirá cumplir con el objetivo nacional de su erradicación.”

Leaity recordó que UNICEF define el trabajo infantil “como cualquier trabajo que supere una cantidad mínima de horas, dependiendo de la edad del niño o niña y de la naturaleza del trabajo. Este tipo de trabajo se considera perjudicial para la infancia y, por lo tanto, debería eliminarse.”

El Representante de UNICEF destacó el hecho de que el trabajo infantil y su incidencia en Ecuador han descendido sustancialmente entre los años 2001 y 2013. No obstante, señaló que aún existen desafíos por enfrentar. “Es así que en las áreas rurales se trabaja cerca de 5 veces más que en las ciudades en el caso de los niños y niñas; y 3 veces más en el caso de las y los adolescentes. Lo que es más grave es que entre los niños y niñas indígenas la incidencia de trabajo infantil alcanza el 26%, y en el caso de la población adolescente 39%”, expresó.

El estudio revela que el trabajo infantil de menores a 15 años está ubicado con mayor intensidad en la zona centro sur de la Sierra ecuatoriana. En Cotopaxi, Bolívar y Chimborazo la incidencia del trabajo infantil está alrededor del 20% de niños y niñas. Además, la provincia con mayor concentración de población infantil trabajadora es Guayas, que contribuye con cerca del 13% de la población infantil trabajadora a nivel nacional; es decir, que 1 de cada 10 niños, niñas y adolescentes trabajadores entre 5 y 14 años del Ecuador se localiza en Guayas.

Otro dato que se desprende del informe es que la agricultura y ganadería son las actividades que más emplean mano de obra infantil y adolescente. En el caso de niños y niñas, la gran mayoría trabaja en este sector, y la totalidad se ubica como mano de obra no calificada.

Grant Leaity señaló que “la problemática del trabajo infantil y adolescente es compleja y, en ocasiones, requiere de profundización en cuanto a su múltiple causalidad e interconexiones; no obstante, su intensidad y condiciones, además de sus consecuencias en términos del bienestar de los niños, niñas y adolescentes, lo convierten en un problema urgente de política pública.”

En el acto también participaron José Rosero, Director Ejecutivo INEC; Betty Tola, Ministra de Inclusión Económica y Social; Carlos Marx Carrasco, Ministro del Trabajo; y, Cecilia Vaca, Ministra de Coordinación de Desarrollo.