В чем заключается важность воспитания и ухода за детьми младшего возраста

Накопленные за прошедшие десятилетия данные свидетельствуют о том, что первые несколько лет жизни ребенка имеют решающее значение для поддержания его физического, умственного и эмоционального развития в долгосрочной перспективе. Поскольку мозг и тело детей растут очень быстро (особенно в первые три года жизни), опыт, который они получают, способен оказывать влияние в течение всей жизни. Одним из таких видов опыта, который может оказать положительное влияние, является высококачественное воспитание и образование детей раннего возраста (ВОДРВ).

Это особенно важно для детей из неблагополучных семей. Например, бедность может иметь самые разнообразные последствия для долгосрочного развития ребенка:  от повышенного риска возникновения проблем с психическим здоровьем до ухудшения когнитивных навыков. При поступлении в школу дети из семей с низким уровнем дохода или из сообществ, относящихся к национальным меньшинствам, подвергаются более высокому риску возникновения проблем с учебой и отставания от своих сверстников из более обеспеченных семей. В более долгосрочной перспективе для таких детей возрастает риск того, что они останутся на второй год и не закончат среднюю школу.

Было доказано, что высококачественное ВОДРВ способно компенсировать многие из этих проблем. Хотя хорошо спланированные долгосрочные экспериментальные исследования, дающие четкие доказательства причинно-следственной связи между ВОДРВ и его последствиями во взрослой жизни, проводятся редко, те, что были проведены, показали, что, когда дети из неблагополучных семей посещают учреждения, обеспечивающие высококачественное ВОДРВ, они получают целый ряд долгосрочных преимуществ.

Один из самых очевидных примеров – это академические и когнитивные результаты. Как показал ряд рандомизированных контролируемых исследований, когда дети из неблагополучных семей посещают учреждения, обеспечивающие высококачественное ВОДРВ, они оказываются лучше подготовленными к началу обучения в школе и у них лучше развиты когнитивные способности и академические навыки. В долгосрочной перспективе такие дети достигают более высокой ступени образования и получают более высокий доход на работе. Кроме того, у них снижается вероятность попадания в систему уголовного правосудия.

Посещение учреждений, обеспечивающих высококачественное ВОДРВ, может также в долгосрочной перспективе способствовать сохранению физического здоровья. Например, в ходе одного рандомизированного контролируемого исследования было установлено, что, если дети в течение первых пяти лет жизни посещали высококачественные программы ВОДРВ в режиме полного дня, польза для их здоровья сохранялась и во взрослой жизни. В 21 год у детей, посещавших программы по ВОДРВ, реже наблюдались рискованные формы поведения, такие как курение марихуаны или езда с не пристегнутым ремнем безопасности; у них было более крепкое здоровье и реже наблюдалась депрессия, чем у детей, не посещавших такие программы. В возрасте 30 лет у них были ниже показатели различных факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний, например лучшие показатели артериального давления.

Вместе с тем исследования также показывают, что ключевое значение имеет качество ВОДРВ. В тех случаях, когда ВОДРВ внедрено в широких масштабах без обеспечения того, чтобы в рамках каждой программы было обеспечено низкое соотношение между детьми и педагогами, компоненты поддержки семьи, более квалифицированные педагоги, а также обучение, ориентированное на интересы ребенка, польза была неоднозначной или неясной. В докладе ЮНИСЕФ подчеркивается необходимость не только организовать более справедливый и более приемлемый в ценовом отношении доступ к ВОДРВ, но и обеспечить его высокое качество. Действительно, анализ ЮНИСЕФ показывает, что в Европе и Центральной Азии в тех центрах ВОДРВ, которые предоставляют данные, соотношение детей и педагогов составляет десять к одному, что является высоким показателем и может препятствовать тому, чтобы сотрудник мог уделять каждому ребенку достаточно времени и внимания. Кроме того, квалификация сотрудников, работающих с детьми младшего возраста, как правило, ниже, несмотря на то что мы знаем, как много значат ранние годы.